谢家本家一败，这旁枝也要跟着断了。
等人走了，谢研捂住胸口，低低咳嗽。
她嘴巴里全是血腥气，和七尾狐还有姜饶打斗，她也受了伤。
夜影卫捏着狐妖的脖子，请示烬九：“殿下，怎么处理这妖孽？”
烬九看着谢研，漫不经心回答夜影卫说：“找个地方关起来，不弄死就行。如果谢储风没用，直接杀了，剥皮煲汤。”
狐妖被带走。
烬九的手触上玄铁笼子，蹲下看谢研。
少女蜷缩在笼子里，狠狠瞪他一眼。
他神色冷淡，与她对望。
谢研说：“你这几日消失不见，就是为了联系你的手下？”
烬九说：“是。”
“你早就发现了七尾狐？”
“是。”
“你也知道谢储风跟来了？”
“没错。”
谢研说：“你故意骗我救你？”
烬九没说话了。
不，只有这个，是他意料之外。长命锁结下的传送阵法，最终地点只有荆兰安知道，连夜影卫也用了几日才找到他。
他不说话，却伸出手，触碰到谢研嘴角的血迹。
谢研一怔，连忙后退几步：“你想做什么？”
可惜她身后也是笼子，整个人被困在玄铁之中，无处可逃。
就在这时，夜影卫拿来一把钥匙：“殿下，这是从尸妖身上找到的，应该是打开玄铁笼的钥匙。”
烬九接过来，笼子的钥匙也是玄铁锻造，看得出狐妖为了姜饶的安全，花了不少心思。
他试探性把钥匙放进锁孔，谢研一眨不眨盯着锁。
咔哒一声，笼子开了，然而下一刻，他反手一拧，笼子重新锁死。
烬九甚至多拧了几圈，似乎要把玄铁笼子锁得更死。他看着笼中无力反抗的少女，眼睛里带着奇异的光。
他起身，对夜影卫说：“带走。”
谢研面无表情，还好她没什么期待，此刻都不必走程序，直接在心里狠狠咒骂他。
她暗暗试了一下自己的逃跑符咒，发现没有反应，这个笼子为了困住道士，下了一番功夫，她在笼子里跟本没法跑。
除非烬九打开笼子。
——谢研被带到了一处宅院。
烬九如今不是什么好身份，他兄长成了皇宫皇帝，而他自己是烬国逃犯。
谢研听见一大群人在隔壁谈论事情。
“烬花岄…………偷袭……胜了，唐星辰……甘蕤郡……出征……烬国皇帝……”
谢研听不真切，她根据零零碎碎的信息推测。
大概是烬花岄与烬九大战了一场，但是烬花岄是暗阁主，并且因为出其不意，打了一场胜战，而唐星辰配合烬九亲自出征，前往甘蕤郡迎战。
谢研心里有几分沉重。
讨论声小下去。
烬九推门进来，他换下之前农家的衣服，穿一件黑色云纹的衣袍，整个人看起来贵不可言。
他坐在案前。
侍女们在旁边给他温酒，谢研看过去，这些侍女发饰和衣裳都十分特别，大概率是夷月族的女子。
没一会儿，房间里传来阵阵酒的暖香。
这会儿还未开春，寒意料峭。
烬九撑着下巴，漫不经心饮酒，对笼子里的谢研视而不见。
他心情很放松，谢研猜，这个宅院是夷月族的地盘。
一旁伺候的，还有个长了两撇小胡子、贼眉鼠眼的男人，男人谄媚说：“殿下，可要传歌舞？”
这人叫羊暨，是夷月族的在边境的领事。他舌灿莲花，最擅长交际和阿谀讨好，也擅长做生意。
大周风气奢靡，喜丝竹，好乐律。羊暨先前没有接触过烬九，对他的背景不甚清楚，如今知道他是新主子，便把烬九当作最尊贵的烬国皇子对待，因此早早准备好助兴歌舞。
烬九神色古怪，却也没拒绝：“传。”
谢研心想，装得挺像那么回事的，不知道还真以为他是在皇宫长大的皇子。
过了一会儿，婀娜的女子们鱼贯而入。
明明是冬日，舞姬穿得却极为单薄。薄如蝉翼的白色纱衣，长长的水袖，腰肢若隐若现，美丽极了。
女子们朝着案前的烬九行礼，乐师奏乐，她们翩翩起舞。
谢研蹲在角落，看了一会儿，她还受着伤，心口隐隐作痛。这样的场面，不适合她现在的状态，她无力靠着笼子，昏昏欲睡。
羊暨跟着乐曲打节拍，看着舞姬们，一副陶醉之色。
烬九撑着下巴，眼睛从舞姬们身上移开。透过舞姬们白色的衣裙，他在看笼子里的少女。
白纱之后，谢研抱住膝盖，阖上眼睛。
明明都这种地步了，可她脸上依旧没有屈辱之色，不求饶，也不害怕，甚至依旧不把他放在眼里。
烬九饮下杯中酒，有几分烦闷。
羊暨并未觉察烬九的异样，偶尔还兴致勃勃给烬九讲几点夷月族的风俗。这些烬九听得颇入神，毕竟日后可能有用。
——
第二日，谢研发起了烧。
最先是一个夷月族侍女发现的，她如常去给笼中少女送吃的，却发现她身体状况不太好。
侍女连忙去告知烬九。
彼时烬九和羊暨在院子中用膳。
羊暨闻言，嘿嘿笑道：“殿下，小人一直没问，那姑娘是哪家女子？”
羊暨心想，他完全摸不准谢研的身份。
关在笼子里，脏兮兮的，又一副没精神的模样，看上去殿下十分讨厌她。
他让她吃饭，却不让她疗伤。
说讨厌吧，哪有把讨厌的人放在身边关着的道理？难不成看她日日受苦，心中才舒坦。
烬九没理羊暨，问侍女说：“病了？”
侍女说：“是。”
羊暨道：“殿下，要请巫医来看看吗？”
烬九冷淡说：“不必，她并非什么贵客。”
羊暨脑子转得快，说：“这女子可是之前做了什么让殿下不快的事，开罪了殿下？”