下午,众人才聚合在一起,简要讲了讲这次的收获。时乃机单独对薛瑞道：“此次劫难，多亏了瑞儿,我们才得以避过去!”
薛瑞道:“叔叔不必客气,这是瑞儿应该做的。”
这时，安远回来了，准备复命。薛瑞第一回看到安远，就打量了一下，只见他生得剑眉星目，身材颀长，是一个不可多得的美男子。本想回避,可星时老爷挽挽留他,薛瑞只好坐下来洗耳恭听。
安远道:“我今天去周围打探了一番，才知道除了那山贼外，前面还有很多阻碍”，他顿了顿,看了下的两人的表情,接着道:“第七座山上有个迷雾阵,但凡被这迷雾迷到，无一人可以幸免！
时老爷眉头微皱，沉吟道:“有没有什么办法?”
安远道:“硬闯肯定不行，我们只能智取。”
时老爷道:“怎么个智取法?”
安远道:“报歉,我想了一路还没想出来。”眉头一紧,不再多言。
这时不怎么说话的薛瑞问道:“可有其他路走?”
安远道:“有是有,可惜有处桥梁已经损坏,不能安全通过。”
薛瑞道:“修桥！”两个字掷地有声,不容置喙。
时老爷听到有办法，总算舒了一口气，道:“那就按照瑞儿的意思去做吧!我们先到附近的集市上采办一些日常所需，再采办一些修桥用的材料吧!瑞儿,你先去看一看那桥的状况,然后列份清单，银子我这里有,到时候和他们一起去采办。”
薛瑞道:“是,叔叔。”
时老爷又说:“眼也下先解决迷雾阵的问题,其他问题待到迷雾阵过后再说吧!”
两人异口同声道：“好的。”
薛瑞按时老爷的吩咐去找石桥。其他众人一起向前面的山头进发。到达第五座山之后，发现山下面有一大块平原。那里正好在赶集,一众人忙要去凑热闹,买东西。
时老爷看着众人道:“不可不可,此乃蛮荒之地,我等贸然过去太过招摇。”
底下有人说：“老爷,请您指示。”
时老爷清了清嗓子道:“不如我们分批行动,侨装一下，把脸也稍微易下容,换下衣裤鞋子,帽子也换一下。”
有人说:“可惜这哪里有那么多东西换呀!”
时老爷说:“谁愿意去的请举下手,我安排一下,剩下的另有安排。”几个妇人举了手，两个壮汉也举了手。时老爷说:”很好,就你们去吧，采办些食材、衣物等日常用品,尽量多置办一些，”时老爷顿了一下,说：“眼看着天马上要热了,再置加一些夏装，凉快一点的,鞋子、帽子也都要,还要置办一些席子、扇子等等。材质尽量好一些，这些银两给你们。”说罢就将银两给予众人。
“是,老爷!”一行人去采办,其余人在一边听候吩咐。
时老爷转过身,对这些人道：“你们到附近的山里去采一些野果,不需要太多,一点点即可；另外,再去捡一柴些树枝、柴之类的东西；还有,去找些薄荷之类防蚊的东西。”
众人说:“是,老爷。”
“还有一部分年轻力壮者留在这里看好东西,集合点就是这里。”时老爷吩咐完就去找自己爱女。
时大小姐年龄不大,应该爱凌凑热闹才是,可惜她不乐意抛头露面,就呆在一边想心事，连父亲过去的声音都没听见。
“闺女,在想什么呢？”时老爷问。
“啊一——没什么,父亲。”时若铃被吓了一跳，忙回过神来回答。
时老爷叹了口气说:“闺女啊,有些事情最好顺其自然,毕竟强扭的瓜不甜啊!”
时保美听完，再也控刻不住了,原来自己的小心思全被父亲看在眼里。她趴在父亲肩头抽泣。
时老爷摇头叹息，默默抚慰自己的孩子。
话说回来,薛瑞到达小桥,看见确实破败不堪,幸亏他爱读书而且涉猎范围甚广，曾看过桥梁方面的书籍。再加上他过目不忘的本事，一下子就把这座桥和书中的一座桥联系起来。
他的大脑在迅速运转。要什么材料，要多少材料，应该怎么修建,已经在大脑里越来越清晰。用笔记下来？不存在的！他的脑子不需要笔的帮助。
他忙转身向市集走去。十六岁的翩翩少年,走路虎虎生风,他过,树动花颤。来到集市，他先去问时老爷取银子,然后转身去采买,并未多看边上的时大小姐一眼，他来如影去如风,时大小姐看着他的背影,眼泪才渐渐止住。
薛瑞在市集转了一大圈,买了一些材料,和同伴一同回去。其余去树林的人也回来了,他们带回一些野果和柴火、草药之类的东西。薛瑞拿眼扫了一下,看到有种野果不能吃,吃了会中毒,就和时老爷说了。
时老爷对大伙说:这个红彤形的野果不能吃,我们暂且放在一边以备不时之需。
好的众人异口同声道：“是，老爷。”
为何明明野果有毒，时老爷还不吩咐扔掉？这也是他深谋远虑的一个表现。这里暂时不表。
大家向前走去,走了一大段路才在开始休息。支灶煮东西吃,有的吃起野果,有的整理衣服,有的整理食材……一个个忙得不亏乐乎。
时大小姐看薛瑞站在一边思考问题,就上前请安说:“哥哥,您是在想什么哪?”
薛瑞看是时若铃，连忙说：“哦,是妹妹呀,没想什么。只是近几日奔皮劳累,有点乏罢了。”
时大小姐说:“原来哥哥是累了,我帮你捶一捶吧!”说完就想伸出手给薛瑞捶背,薛瑞忙闪过一边,不再多言。
气氛越来越尴尬,薛瑞不再迟疑，起身走了。对,转身走了,没有跟她多敷衍半句,也没有向她解释为何这几日没理她。
时大小姐心里自然是不爽,她暗暗道:薛瑞，你迟早是我的人!她盯着薛瑞远去的背影,越看越喜欢！
其实,少女时期的喜欢往往如此,想要和一个人过一辈子，也不管对方喜不喜欢自己。习惯默默注视他、想念他、喜欢他,而不敢大胆表白，怕会被拒绝，然后就彻底没机会了。但是，假如时间的河流往后流十年,到了二十六岁,再去看看年少时的自己,就会觉得是多么幼稚和可笑。
不要把懵懂的感情当作爱情。时间是治愈伤害的良药。
现在的时若铃压根不懂这些，她的心里、眼里、嘴里只有一个薛瑞。
话说回来，一众人吃饱喝足后稍事休息,抓紧赶路。再抓紧，晓行夜宿，也是隔天才到小桥那里。薛瑞不慌不忙地指挥众人。众人撸起袖子,一齐努力,挥洒汗水。
金灿灿的阳光投射在绿叶上，有阵阵微风吹过，一切看起来都那么和谐美好。
忙活到傍晚,小桥终于修好了。薛瑞有轻功,他提议自己先走一个来回试试。时老爷点头同意，薛瑞像往常一样还着大步地向小桥走去又走了回来。只觉得这桥除了有坡度,其他方面像平地一样平稳。
薛瑞提议道:“由于这桥不算很大,我建议大家两个两个走,走到对面后再上来两个人走,以免引起共振。
众人对于“共振”这词不是很理解,薛瑞也不做解释，指挥众人。
不多会,众人就安全地过了小桥,过了迷雾阵！众人对薛瑞的智慧和才学赞叹不已。时大小姐心里很是受用,她口想:我看中的人,自然不会差。对薛瑞的喜欢又增加了不少。
众人走了一段，见天将黑,马上安顿了，淘米做饭。安远趁此空档来寻时老爷和薛瑞二人。
“安远来了啊!前方还有什么困难险阻?”时老爷率先开口问道。
“回禀老爷,再过两座山，前方有一场瘟疫。此温疫来势汹汹，山上的人无计可施,请大夫过来也完全没用。
薛瑞问:“附近有小道绕着走吗?”敢情薛瑞已经尝到了绕路而走的甜头，这次还想故伎再施。
只可惜安远眼帘一垂,说:“没有。”
三人纷纷陷入沉思。薛瑞率先打破这宁静，说:“到明晨,我过去打听下瘟疫的具体情况,你们在这边等我回信，到时我会飞鸽传书,请留意。”
“好的。”二人纷纷同意。
薛瑞草草用完晚饭,就不见了人影,他去哪了?这里暂且不衣，给大家留个悬念。
薛瑞很晚才回,手中提满了东西。他太累了，一回来就合衣而眠。
第二天,用罢早饭,他就准备出发了。临行前嘱咐:切莫私自进入疫区，一切等我消息。说完就骑马走了,马上驮着他昨天带来的东西。
三天过去了,一点消息都没有。大家纷纷担心起来，时若铃更是担心得茶不思，饭不想。薛瑞究竟怎么样了？且看下回分解。