此时此刻，府学外。
一众守护在门口的衙役和吏员，都是忍不住咽了咽口水。
因为在他们对面，张灵和柳王景两个家伙，一人端着一碗街边小食吃得正欢。
这帮衙役和吏员是从昨夜三更换班的，一直值守在到现在，别说是用早饭，就连垫肚子的东西都没有。
因此，张柳两人的狼吞虎咽之态，一下子就勾动了这帮值守人员肚子里的馋虫。
“嗝!”
柳王景打了个饱嗝，顺手用袖子擦去嘴角的油星：“张兄，吃完了咱们就赶紧走吧。万一等会儿地龙再次翻身，咱们就跑不掉了。”
张灵放下碗筷：“不可能是地龙翻身，你没看见直到现在，府学中也只有零零星星的考生出来么？”
“真要是地震，这帮衙役还站得住脚？虽然我也搞不懂发生了什么，但肯定不是地震。你看府学周围的居民区，不也是有条不紊么，没有蛇虫乱窜，鸡犬也没有动静。”
柳王景想了想，好像还真是这么回事，赞道：“想不到张兄对地文也有所研究。”
张灵摆出一副基操勿六的表情。
吃完了早饭，张灵便要正式开始他的计划了。
他之所以提前交卷，就是为了等这些考生离场的时候，一一盘问，忽悠他们加入横岭书院。
当然，这个一一盘问，针对的是那些衣着简朴的贫寒学生。
像现在冒出来的这些考生，大多衣着华丽，还有仆从在场外迎接，根本就不是张灵的菜。
家中殷实的考生，经过刚才的异变，肯定是没心情考试了，会提前交卷离场。
这次考不过，大不了再考一年。人家没有经济负担。
可那些家徒四壁的考生，势必会硬着头皮继续考下去。
别说是刚才疑似地震，就算是大地起飞他们也会接着考。
考上秀才就意味着成为了特权阶级，如果考上的是一等秀才，还可以每月从官府领生活费。
就算不是一等秀才（廪生），也能帮家里免除劳役、赋税。
考上了就可以帮家里解放劳动力了，这是实打实的给家中减轻负担。
可以说，贫寒童生的压力不是一般地大，越晚考中秀才，压力越大。来来回回搞几次，考不中的话家里人都会认为你不是那块料，早把你拽到田里去干农活了。
弄清楚了自己的捕捉对象，张灵便开始筛选出来的考生。
但凡看见个落魄的童生，便要上去一番忽悠。
四个小时过去。
赤日高升，此时已是午时四刻。
张灵倒是遇到了不少穷学生，也成功把他们忽悠住了。
但就是系统那一关过不了。
很多学生全部都是假意答应，想要混张灵的资助。
根本过了心诚那一关。
是不是真心实意加入横岭书院，系统一检查就出来了。
所以直到现在，张灵都没有招到一个生员。
折腾到现在，张某人也被搞得不自信了。
整个平江府，就没有一个心诚的考生了吗？
就在张灵在内心呼喊的时候。
一阵啜泣声传入耳中。
只见前方大街上，一个蓬头垢面的少年，踉跄地跑过来。
边跑边哭，鼻涕眼泪横流。
手里还提着一个竹子编成的破烂考箱。
这个少年看起来疲惫至极，穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，袖子上是补丁叠补丁。
就连裤子也是十分老旧，裤脚到膝盖处，沾染不少硬化的泥浆，显然是跋山涉水而来。
这少年大口喘着粗气，身形飘忽，体力已经到了极限，却还是强咬着牙朝府学门口扑去。
还没等他的脚踏上府学台阶，两个衙役悍然出手，将他打翻在地。
“哪里来的泼皮！”
“道试重地，不得擅闯！”
“还不给某家退下！”
少年听到这几声怒斥，艰难地往前方爬起。
一位黑脸衙役见这泼皮还敢上前，缓缓拔刀。
结果下一刻，他的刀停住了。
少年抬起头，已经满嘴是血，显然是刚才摔的。
黑脸衙役低头一看，果然见地上有颗掉落的大牙。
少年忍着剧痛跪在地上，给面前的衙役们磕头道歉：“小子不是泼皮啊，小子是抚云县的考生呐。”
“各位大人放小子进去考试吧，考上秀才之后，小子做牛做马也要报答各位大人。”
一众衙役和吏员见这少年把头都快磕破了，终究没了动作，起了恻隐之心。
渔安县主簿走上前去，扶起少年，温声问道：“看你这模样，也不像是个歹人，可你要知道。”
“如今道试的时间已经过去大半，早就过了进场时间，你若想考，明年再来吧。”
“过时不得入场，这是朝廷的规矩。”
“本官说句难听的话，你这种考试当天睡过头的考生本官见过不少，想开点，这次就当是个教训。免得下次再犯。”
少年听到拒绝的话，眼神当中闪过一丝偏执，大叫道：“请各位大人开恩呐，小子并不是故意迟到，小子乃是抚云县清水镇的许观，家中阿母已无力承担小子读书。”
“小子今年必须考中秀才。”
说着，少年再次朝着府学门口跑去。
渔安主簿收起和善的态度，当场大怒：“左右给我拿下此人！”
“万不可放他进考场！”
几个衙役再次出手，顷刻间就把许观按倒在地。
扰乱考场秩序，那可是掉脑袋的事情啊，谁也不敢大意。
“本官好言好语劝你，你这小子竟然还敢胡搅蛮缠，你想置本官于死地乎？！”
主簿破口大骂。
许观一边挣扎，一边哭嚎：“大人开恩，小子并不是故意迟到。”
“小子十岁时，阿母和父亲分居。”
“家父嗜赌成性，输了钱便要回家打骂阿母。”
“即便是迁居，家父也找了上来，三天两头找阿母要钱，搜刮钱财去赌场。”
“家中本就一贫如洗，却屡遭洗劫。”
“可怜我那阿母含辛茹苦，一人之力却要耕种二十亩田地……”
“一年前，家父听闻小子要去谭氏族学读书，偷了小子敬献给蒙师的束脩，变卖成赌资。”
“还是师母可怜小子，免了小子的束脩，还拿钱财接济我家。”
“此事被我那父亲知道，越发变本加厉，三天两头就要去族学大闹，找先生要钱。”
“此番徭役即将落下，我那父亲害怕服役，便强行与阿母复婚，要小子替他服役，考试前五天便将小子关在猪圈，不准小子参加道试……”
这许观哭着哭着，就昏倒在地。
府学门口的一众衙役和吏员，已经听得泪眼婆娑。
此时，街口上一个赶牛车的老农停在府学门口，看到昏迷的人是许观，立刻跑上前来试探鼻息。
发现还有气，老农长叹一口气。
渔安主簿上前问道：“老人家，你认识这小郎君？”
老农对着前者拱手，叹息摇头：“也是昨夜认识的。”
“大人容禀，老头子遇到这孩子的时候，他已经赶了一晚上的路。”
“他父亲把他关在猪圈里四天啊。四天滴米未进，只能和那些臭烘烘的猪抢食。”
“老头子怕他赶不上考试，特意用牛车载了他一程。”
“进了城，我放心不下这孩子，便来看看。”
“没想到还是错过了考试，大人，这孩子可以考不上秀才，但他到母亲何其无辜，遇到个这样的丈夫。”
“家里出了个读书种子，这孩子的父亲却要横加阻拦。”
“老头子我想了一上午，才想明白此人的父亲为何要阻拦他考试。”
“许家母子和那混账的矛盾已经不可调和。此番许家小子考上秀才之后，他那混账父亲也自知沾不了光，他害怕儿子不会免他的徭役。”
“于是这混账便和许小子的母亲强行复婚，好让儿子替他服役……”
渔安主簿怒极，咬牙切齿道：“别说了，本官叫你别说了！”
他心中的怒火和在场所有人都无关，只和那许观的父亲有关。
他还是第一次对老人如此失态。
他只是控制不住心中的怒意，那许观的父亲，简直是枉为人父！
老农闻言也停止了言说，他知道主簿大人不是针对自己，可想起许观的经历，依旧是止不住地抹眼泪。
周遭的衙役闻言，心中也不是滋味，他们也有些内疚。
想不到这其中竟有这样的内情，他们十分后悔刚才对这少年出手太重。