想到此，王左桂立即将几名部将招入营中议事。
“不必再等了，朝廷光说不做，显然是在诓骗我们，不如今晚趁着夜色，直取总督府。”
说此话的人名叫李自成。
按说，李自成原本也是本分的人，从小也立志读书搏取功名。
无奈生不逢时，屡试不中，只好在一个驿站当差，赚取微薄收入，以养家糊口。
可是去年，朝廷为了节省开支，裁撤了许多机构。
这其中，也包括李自成所在的驿站。
无奈之下，他跟随着发小王左桂，干起了走乡窜县的营生。
王左桂手抚着腰间的挂刀，沉默不语。
几位部将有些急了：
“大王还等什么？等兄弟们都饿死吗？”
“探子回报，总督府东西两侧的神一魁与王嘉胤，都已决定今晚动手。”
王左桂起身说道：
“回去通知部众，安置好各自家属，今晚三更，以城头火光为号，一齐攻往总督府。
”
半夜，三更刚至！
城头大王旗起火燃烧！
随即，民军各营帐中刀剑之声嚯嚯发响，营外战马嘶鸣！
王左桂骑在马上，拔出挂刀，指向总督府！
今夜，他们将重新夺回自己想要的东西。
王左桂率军赶到总督府时，城内早已火光冲天，喊杀声一片。
王左桂欲率军后撒，待看明情况后再作打算。
但部将李自成早已率部冲入城中，与喊杀声混为一体。
王左桂无奈，只得大手一挥，任由手下士卒随意乱闯乱冲。
……
次日清晨，孙承宗与洪承畴正在大营沙盘演兵。
忽有部卒禀报，民军又起，并于昨夜攻占总督府，肆意抢夺，洗劫一空，循北而去。此刻已连占三城。
前天晚上，三万关宁铁骑已悄然入驻绥德城
外。
孙承宗急令拟本，向皇上奏报。同时命洪承畴带路，协同祖大寿率领一万关宁铁骑追击民军。
左良玉与曹文诏各率一万关宁铁骑原地待命。
民军向北，一路掠夺而行，行军速度缓慢。
临近晌午时分，祖大寿追兵前锋一千人马已至。
骑兵冲锋，遮天蔽日而来，民军来不及反应，几乎未做任何有效抵抗，便已溃不成军。
关宁铁骑左冲右突，如入无人之境。
片刻之间，王左桂十几万民军已作鸟兽散。任由王左桂与李自成如何高喊，队伍都无法收扰。
好在片刻之后，骑兵退去。
王左桂得以迅速收拢部队，迅速向北奔逃。
他知道这是朝廷骑兵的先锋部队，大部队还在身后，但是即刻便可到达。
王左桂下令扔掉重物，轻装速行，以躲避骑兵的追击。
然而，有许多部众不听军令，私自携带财物离队而去。
十几万人的民军队伍经骑兵冲锋和部分士卒私自离队后，仅剩八万余人。
其中还包括一部分老弱病残。
半个时辰之后，一条小河挡住去路，河的对岸是一片高地，可阻挡骑兵冲锋。
李自成急令部下不得过河，距河五里内布阵防守。
然而士卒中，已有人开始渡河，队伍顿时混乱不堪。
此时，祖大寿率一万骑兵赶到，半渡而击，王左桂民军四下溃散。
片刻之后，骑兵再次退却！
王左桂明白，一万骑兵无法一口吃掉自己近十万人马，因此才会紧随自己身后，分批次进行冲锋。
如此一来，自己很快就会被消耗掉。
此次骑兵冲锋时，王左桂已身负重伤。
过河之后，他率部奔往附近的山上。
身后旷野辽阔，追兵未至，可稍作喘息。
王左桂自感伤势严重，遂告诫部众，以李自成为“闯王”，迅速向北转移。交代完军中事务，王左桂溘然长逝。
李自成匆匆掩埋了王左桂，重新清点部下，已不足三万人。
此地不敢久留，他带领部众迅速向河南奔去。
就在王左桂遭到祖大寿追击的时候，另外两位民军首领：神一魁和王嘉胤，也遭受了同样的命运。
追击他们的，是曹文诏和左良玉。
向北逃散的过程中，神一魁战死，王嘉胤被俘。
两支残余人马，不约而同奔往河南，与李自成军相遇。
三支民军合并，共有六万人马，大家共推李自成为“王”，然后再寻生机。
……
崇祯收到战报，极为满意！
为了彻底解决民军之患，他命令洪承畴坚守陕西，巩固失地。
命左良玉迅速率军奔赴河南，追击李自成！
命曹文诏率军奔赴山西，防止民军流窜。
李自成率部不敢停歇，也没有办法停歇。
在左良玉的追击之下，一路损兵折将，带领一万多残军进入了山西五台山境内。
崇祯得到消息后，命令洪承畴、曹文诏、左良玉，三支部队向山西合围，务必在山西彻底解决民军之患。
很快，三支关宁铁骑部队在山西形成了一个极其牢固的包围圈。
包围圈内，李自成为首的民军已无路可逃，欲故技重施，向朝廷投降。
然而朝廷拒绝了这一请求，并且命令三万关宁铁骑迅速缩小包围圈。
就在李自成军即将溃散之际，三万关宁铁骑突然撤退，包围圈露出了一个诺大的缺口。
李自成在仓促之间率军南逃。
他以为这又是一个圈套，其实他不知道，此时此刻，在离五台山不远的大同，正发生着另一场激战。
正是这一场激战，拯救了处于危难之中的他们。