卯时三刻，奉天门，小雨。?
祭坛四周，司设监、钦天监、尚宝司、教坊司等仪仗部门早已静候多时。
英国公张维贤心急如焚，来回踱着步子。
魏忠贤低着头，跪在离他不远的地方，后面是低头矗立的文武百官。
整个奉天门安静异常，除了英国公张维贤急躁的脚步声外，没有一丁点儿声响。
“魏忠贤，你手里的锦衣卫是干什么吃的？”
张维贤突然转身，对着魏忠贤大吼道。
“奴才早已派出所有锦衣卫搜寻，但仍然没有信王的下落。”魏忠贤回答道。
“皇宫就这么大，这么长时间了，就是掘地三尺也该搜寻几遍了。”
“据乾清宫守卫说，昨晚风沙猛烈之时，锦衣卫百户骆养性护卫信王，冲出了乾清宫。奴才以为，他们肯定冲出皇宫去了。”
“你以为？”张维贤怒目圆睁，瞪着魏忠贤。
“国公，眼看卯时将过，不然先撤了祭祀仪仗，等找到信王再说。”
“住嘴！你要再敢胡言乱语，休怪本国公不客气！”
虽然与魏忠贤相距二十步开外，但张维贤明显察觉出了魏忠贤脸上得意的神色。
“可是吉时将过，这祭祀……”
“等！就算等到天黑也要等，今天如果没有找到信王，谁也不许离开！”
张维贤打断魏忠贤的话，怒不可遏地说道。
虽然语气强硬霸道，但张维贤的内心也在打鼓。
昨晚一片混战，很明显就是魏忠贤搞的鬼。
当时自己正在奉天门布防，京营士兵先后两次来报，乾清宫外有兵士在混战，但京营士兵却无法靠近乾清宫。
等他准备率领奉天门的京营士兵前往增援时，天空突然刮起了猛烈的风沙。
那一瞬间令人无法睁开双眼，简直寸步难行！
等到风沙过去之后，他第一时间带人冲入乾清宫，但信王及其贴身太监均不见了踪影。
直觉告诉他，信王应该没有走远，更不可能离开皇宫。
昨晚到底是谁引发的混战？此事可以暂时搁置，待事后再查。
当务之急，必须尽快找到信王。
可是此刻，信王到底在哪里？莫非已经遭了魏忠贤的毒手？
不可能，魏忠贤在这节骨眼上，不可能有这么大胆子，但软禁信王倒是有可能的。
可是皇宫这么大，上哪里找？就连“内线”王体乾都搞不清楚。
突然，张维贤想到了一个人。他立即向身边的京营士兵吩咐道：
“快，去牵匹马来。”
守在祭祀场地之外的京营骑兵，立即将一匹枣红大马牵到了张维贤面前。
张维贤翻身上马，策马扬鞭，飞速向坤宁宫急驰而去。
几名骑兵紧随其后。
到达坤宁宫，张维贤顾不上繁缛的礼节，未及通报，便直奔张皇后寝宫。
“皇后！老臣有事求见。”张维贤在皇后寝宫前下跪高呼。
“老国公为何如此惊慌？”刚洗漱完毕的张皇后疑惑地问到。
张维贤伏在地上，将事情的经过大致说了一遍。
“快！派人去查乾清宫东西暖阁。”不等张维贤说完，皇后张嫣已明白了事情的原委，他立即对张维贤说道。
“乾清宫与东西暖阁之间有一条暗道相通。”见张维贤一头雾水，张嫣忙又解释说。
这一下，张维贤反应过来了。
他立即起身，连“臣告退”都顾不上说，重又翻身上马，带领士兵直扑乾清宫东西暖阁。
……
奉天门，卯时香即将燃尽。
见张维贤迟迟未归，魏忠贤壮了壮胆，走上祭坛，转身面对群臣说道：
“信王失踪，卯时已过，祭祀之礼取消……”
魏忠贤话音未落，一声高喝自宫门传来：
“信王到！”
随即，两骑快马飞奔而至。
喊话的人是锦衣卫百户骆养性，另一名骑在马上的人，正是信王朱由检。
百官随即下跪相迎，并高呼：恭迎信王殿下！
朱由检下马登坛，环顾众臣片刻之后，开始持香祷告祈福。
整个过程仅在须臾之间便已完成。
然后，在随后赶来的张维贤等人的簇拥和护卫下，迅速进入了奉天殿。
……
辰时初刻，奉天殿内！
朱由检身着龙袍，在太监王承恩的挽扶下，登上了令世人仰慕的皇位。
此刻，朱由检犹如处在梦中。
王承恩连续向众臣宣读了几道新皇登基诏告天下之类的圣旨，朱由检一个字也没有听进去。
直到听到“年号崇祯”几个字时，他的内心才为之一震，飘忽不定的心绪才得以稳定下来。
新的年号，预示着一个新的开始。
从此，他的双手将为大明开启一个崭新的纪元。
“我是崇祯，不，朕是崇祯，朕是大明皇帝，朕决不能让历史重演……”崇祯在心里反复默念。
登基仪式完毕，崇祯当场宣布，册立原王妃周玉凤为中宫皇后，并择日举行册封大典。
随后，重赏张维贤、王承恩、徐应元、骆养性等人。
出于对全局的考虑，以稳定人心，崇祯还出乎意料地重赏了魏忠贤和福王朱常洵，夸他们护卫新皇登基有功。
封赏事毕，张维贤当场请旨，严查昨晚乾清宫闹事者。
崇祯当即允准，但强调只罚祸首，不惩协从。
魏忠贤害怕东窗事发，主动提出辞去总领太监兼司礼监秉笔之职。
魏忠贤此举，完全超出了崇祯的意料。
但是很显然，魏忠贤是在试探，想看看自己在新皇帝心目中的地位如何。
这点儿小心思，岂能瞒得过崇祯？
崇祯略一思索，便微笑着回答道：
“厂公何出此言？如今新朝初建，百事待兴，厂公劳苦功高，还望以大局为重，继续为朝廷效力。”
简短几句话，魏忠贤听后觉得非常受用，立即向崇祯磕头谢恩。
崇祯心里像明镜似的，自己刚登上皇位，屁股还没坐热，这个时候只能封赏，万万不能随意贬罚。
况且朝廷之内，东林集团与阉宦集团相互制约，犹如一架天平，若有倾斜则大局不稳，所以，只能暂时优抚，不可莽撞行事。
崇祯很清楚，如今的大明，正处于历史上的小冰河时期，全国气温降低，导致各地连年干旱，农民欠收，各种灾祸不断。
再加上长城之外，强敌环视，稍有不慎则满盘皆输。
表面繁华的大明，其背后实则是一座废墟，稍遇风雨，则有大厦将倾的危险。
所以朝堂之上，应以平衡稳定为主。当务之急，必须安抚百姓，减少动乱。
从前世的经历来看，再过两年，后金大军将突袭喜峰口，继而越过长城，直扑京师。
从辽东回援的蓟辽总督袁崇焕，依托京师坚固的城墙与后金军交战。
虽然最终取得了胜利，但是袁崇焕两次申请带兵进城休整，引发了崇祯的猜忌，致使君臣离心、军心不稳。
所以，整肃军备、强军固防也不容怠慢。
然而目前，朝廷全年的税收总额，不过区区400万两银子，而每年的军费开支均超过了500万两银子。
这是严重的超支啊！
每年的收入连军费都不够，哪里还有钱去赈灾？去安抚百姓？
灾民得不到安抚，会引发民变四起，又需派遣军队平息，如此，则又平添内耗。
如若不能在短期之内解决这个恶性循环，则历史必将重演。
面对这些棘手的问题，要想重振大明，应该先从何处入手？崇祯感到无比的迷茫。
他需要冷静，他需要思考，他需要尽快制定出一个有利于全局的计划。
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