路顺风要与沈孟娘定亲的消息，也在路家传来，路家的宋二娘、张百顺以及吴山都非常开心，东家要成家，而且还是与沈家庄最大的地主家结亲，这就意味着，将来他们在沈家庄不再是外人。
有什么困难，或者遇到什么事情，沈家庄的人都不会袖手旁观。
顾长顺的办事效率极高，带着媒婆张太婆上门，向路顺风道：“路公子的八字，与我们家小姐的八字合得很，日子也选好了，等八月二十八日是黄道吉日，可以先举行定亲，不过，请八字先生的钱，还有买大雁的钱，需要男方出！”
路顺风回到书房，从柜子里取出两片金叶子，以及金豆子，递给顾长顺道：“这些够吗？”
顾长顺在心里感叹，果然是沈伯筠有眼光，虽然路顺风也是家道中落，可是人家随手可以拿出价值几百两银子的琉璃，也可以随手拿出金叶子和金豆子，这可是无数人一辈子见不到的东西。
“用不了那么多！”
顾长顺却伸手接到这两片金叶子和四颗金豆子，他掂量了一下重量，估算着道：“这些差不多可以置换六十两银子，路公子，是不是要下六十两银子的聘礼？”
普通人家娶媳妇，五六两银子也算重聘了，有的人家一袋麦子，灾荒年月，一斗粮就可以了。
路顺风道：“这些金子拿了给孟娘打几件首饰，聘礼的话，等正式下聘的时候再说！”
路顺风虽然没有多少银子了，可是他的玉米快要收了，到时候用玉米作为聘礼，要面子有面子，要里子有里子。
沈家庄，沈家。
顾长顺将从路顺风那里拿来的金叶子和金豆子放在沈伯筠面前，告诉沈伯筠这是路顺风准备给沈孟娘打造的首饰，而不是聘礼。
沈伯筠点点头道：“还算那个小子有点心！”
其实路顺风也感觉沈伯筠嫁女有些刻意，这是沈伯筠没有办法的事情，他在元县城唯一的后台就是王元美，王元美死后，王元美的儿子王青云只是黄家普通的小管事，而朝廷要加税的消息，传得满天都是。
那些官员为了收税，已经逼得无数百姓家破人亡，现在他们只能朝地主下手，而沈伯筠没有功名，则是下手的最佳对象。
把先送二十亩地给路顺风，再准备以嫁妆的形式，把这些地送给路顺风，就是为了减少沈家的税。
按照朝廷规定的正税，沈家庄所以田亩加在一起，只需要缴纳一十九石粮食，事实上，县城要沈伯筠这个粮长交的税则是三百石，将近规定的二十倍。
好在今年虽然旱了一点，收成还算不错。
路顺风拿着沈伯筠又送来的二百亩地的地契，瞬间就麻了。
这二百亩地是有人耕种的，足足是十一户，也就意味着，从现在开始，路顺风已经是一个小地主了。
媳妇还没有娶，他就凭借着沈孟娘的关系，获得了二百二十八亩地，外加一片几十亩地的荒地，也就意味着，他现在成了仅次于沈伯筠的地主。
路顺风想到一个问题，虽然他实力的增加，他与沈伯筠的蜜月期，马上就会结束，也会产生利益冲突。
路顺风望着顾长顺问道：“顾管家，这是孟娘的嫁妆，不应该落在她的名下吗？”
“一家人，何必计较这些！”
顾长顺道：“等中秋节，路公子，不姑爷莫忘了去拜望我家老爷！”
“顾管家安排便是！”
路顺风心中隐隐有些不安，他与沈孟娘快要成亲，按照习俗是不能见面，这让路顺风连想问的人都没有。
路顺风突然道：“对了，村里最近多了一些陌生人，这些人是干什么的？他们身上带着家伙！”
顾长顺笑道：“他们都是老爷的伙计，平时经商干活，并不种地，也很少在村里，最近不是秋收了吗？眼下这是土匪下山的机会，老爷让他们回来，也照应着点！”
路顺风明白了，这些刀客应该是沈伯筠圈养的打手，也可以说是私人武装。
很快，沈家庄开始进入紧张的秋收，路顺风家也开始秋收了，他们最先收的则是一亩多地的玉米。
当一颗颗玉米棒子掰下来的时候，张百顺这才知道，玉米是长这个样子，他从来没有见过玉米，以为这些玉米只是为了收玉米叶喂牛的新农物。
好在玉米数量不多，一亩多地，路顺风没有怎么动手，宋二娘、李大婆，还有刘氏她们三个女人手脚快，三下五除二就掰完了。
路顺风带着路虎、张五、张百顺三人用锄头把玉米秸秆砍掉，直接拉回路家大院，用铡刀切碎，放进发酵池里发酵。
因为秋收，路顺风家里的伙食也改善了，杀了一只鸡，炖了土豆，算是见见肉了。
收完玉米，开始收大豆，这可是一个力气活，不过也用不着路顺风，路虎、张五爷俩，吴山师徒，加上三个女人，八个人很快割下来的大豆，运到地头的打谷场上堆起来，每天都是起早贪黑的干活。
然而，到了中秋节的前一天晚上，终于还是出事了。
这天晚上，路顺风睡得很早，也非常死，他被一阵喧闹的声音惊醒，只见不远处的沈家庄灯火通明，杀喊声响成一片。
看样子至少数十号土匪正在围攻沈家大院。