自民治会成员闯进烤肉店之事发生后，周纵和伊莲不再开烤肉店，退了租房后重新在南城区租了一家店，卖一些杂货。
十八年夏一月二十五日，帝都文明皇帝的德化殿，此时正在召开军机会议，会议重点讨论西部战事。
“西部战事至今快满一年，我军作战多有失利，以致吐火罗甚嚣尘上，攻入青峰郡内三百余里，如此对我极为不利，战事拖得久，其他几个豺狼国家，必会发难，而且军费开支太大，帝国财力难支。”文明皇帝心力交瘁。
“陛下所说一语中的，这样拖下去后果难以设想，前线指挥要换成名将，我相信打开局面后便能迅速结束战事。”韩世平说。
“我一直担心临阵换帅于战不利，看来不换是不行了，你们看眼下谁最合适？”大皇帝征询重臣们的意见。
“非靖平侯高山岳大人不可。”韩世平斩钉截铁道。
“陛下，当前军部大小诸事纷繁全靠高大人主持，西南战事告一段落，总督指挥官南弘道大人更合适担此重任，远赴青峰郡主持西部军事。”严师基道。
还没等大皇帝表态，韩世平又道：“南弘道是西南的定海针，桑罗军驻扎云霞郡对我们虎视眈眈，他是绝对不能离开的。”
“现下和吐火罗人开战，必须要速战还要取胜，这正是高大人主持军部的军事改革的目的。所以，陛下我也认为高大人去主持战局合适，正好也能验证他的军事改革成效。”郑秋泉无疑是支持韩世平的。
“山岳，你说呢？”大皇帝问。
“陛下，军事改革草创，而且改革是建立在新式武器的基础上的，武器决定战术。目前新武器无论数量和质量都还不够。”高山岳不无忧虑说道。
郑秋泉看了看大皇帝神情，知道大皇帝倾向于高山岳去，就道：“陛下，在战斗中进行军事改革最具成效，这句名言可是高大人当年说的呀。”
“而且吐火罗人并不像煞罗、桑罗人难以对付，我相信高大人定会旗开得胜。”韩世平又加了一句。
“恩，就这样决定。”大皇帝道。
“陛下，如果让我去，那我请求在帝都附近三郡募兵三千。”高山岳道。
“可以。”文明皇帝答允。
“陛下，高大人远赴西部主持军事，军部工作谁来主持？”韩世平问。
“调南弘道来，秋泉，西南军事你暂时主持。”大皇帝指着郑秋泉道。
律令卿何振奏道：“这一个月来，隐匿在城内的贼民治会党人活跃，上次煞罗公使及其一等秘书险些被刺死，若是贼人得逞，煞罗国必然借此滋事，威胁我国，所以我建议陛下对城内所有居民进行清查肃反，一个都不放过！”
文明皇帝也高度重视此事，“此事关系帝国与煞罗的和战，何振，你得多派可靠的人手，总之一定要办好。”
帝国高层会议后，高山岳以军部名义在升龙郡、上林郡、徐城郡募兵。
何振的律令部开始对全城居民清查。这些国之大事对民间也产生了极严重的影响，城内分区清查，陆续有无辜的市民被定为嫌疑犯而关进律令部的监狱，这使得升龙城民众人人自危，敢怒不敢言。
当他们核查周纵时，见他户籍是军户，便问：“你是军户，高大宝？”
周纵陪着笑：“正是。”
“按上面新规定，年轻军户这次要被征召，从高山岳去西部跟吐火罗人干仗。”
“我之前在东北战场打过桑罗人，因为重伤而申请退役，您看我身上的伤。”周纵拨开衣服露出背上的伤疤。
“那是过去，你要是不怕麻烦的话可以不去，不过我们天天来这清查你们一家。”
“既然你这么说，是不是我去西部入军，你们就不会这样查来查去了吧？”
“那是当然，我们也省得麻烦。要是定了，你明天就去城北校场报到，当然高山岳的募兵营还不一定看上你呢。”律令部清查卫兵们说着也就离开了。
吃完晚饭，周纵看伊莲闷闷不乐好像有气。
“你放心吧，我们应该很快就能回来，高山岳带兵可不是吃素的，我和他交过手。”周纵宽慰伊莲道。
“你当年和袁巽他们去云林郡时也是这样对我说的，可结果呢，差点死了。若这次再去西部有何闪失，让我们娘俩怎么过？”
“这次性质不同，我是为国出力和吐火罗人作战。”
伊莲不吱声，周纵又哄道：“我，你最清楚不过了，虽然经历多次危险，可结果还是化险为夷了，对吧。”伊莲还是不乐，周纵就拿出当年她送的平安符，在她眼前晃了晃，“你看，这是什么？”
伊莲认出了当年在阿特斯拉港口送给他的那个平安符，没想到他一直带在身边，嘴角露出一丝笑意，“如果你非要去，就听我一句话。”
“什么话？我都听。”
“不要冲在前面。”
“一定。”
两口子最终决定他去西部入军，伊莲和宋妈在家抚养孩子和做点小买卖。
次日周纵去城北的募兵大营顺利通过体检和测试。
二十五日后，高山岳领着从三郡招募来的三千人马，向西部开拔。每日除了行军就是火枪射击、火炮射击和战斗队形、格斗等训练，四十五天后到达西部军团大营。