面对马皇后的问询，老管家郭石头只顾着摇头，笑而不语，竟是卖起了关子。
见此。
马皇后也不再多问什么，跟在老管家身后，向一旁的巷子里走去。
不多时。
出了大青石铺就的小巷后，一处同周围宅子风格迥异的小院映入马皇后的眼帘。
此小院坐北朝南。
不同附近宅院那种青砖砌就的高大院墙围绕圈卫。
眼前的小院，除了后方的院墙以外，两侧的院墙要低矮上许多。
虽然同样也是大青砖累就，但也就半人多高，让人一眼就可以览尽小院内的风景。
只见院内，东有菜地一畦，各式菜架高低起伏。
西则是青葡萄树藤，架在细石柱堆砌的回廊形葡萄架上，瞧着是当凉亭用的，其上的青葡萄翠艳欲滴。
至于中间则是青石铺就的小路，至后墙而西转，尽头处有一角门直通后院。
此刻，院内。
正有一高挑少女，手边挎着菜篮子，时不时地摘上些喜欢的菜蔬。
再走得近些。
其身上的装扮也看得很清楚。
上身着藕色薄衫，下身则是青蓝色百褶襦裙，其上不曾有绣物。
一头如黑色锦缎般的乌亮头发简单挽起，形如单螺，再以一支素雅的白玉簪收束，后余一绺秀发垂于背后。
纵然都是些寻常衣物，哪怕行走干活间手脚那般麻利，却也怎么看都不像是乡间少女。
其从骨子里流露出的那股子娴静慧雅之气，让马皇后见之惊艳！
“怪道人常说，深山育俊鸟，柴屋出美人。”
马皇后忍不住对着老管家感叹道。
“竟不意在此地见到如此淑丽。”
只是说着，马皇后又略有些遗憾地摇头，惋惜道。
“此女甚佳，就是略显得高了些。”
事到如今。
她要是再看不明白这位义父昔日麾下老将的用意，那可就是对自己的侮辱了。
“郭将军。”
“你带我来的缘由，便是此女吧。”
见马皇后点破此事，老管家郭石头乐呵地活像只偷到鸡的老狐狸，点头道。
“小姐慧眼如炬，老奴却是难以瞒过。”
“这丫头可是少主的心头宝，平日里宠溺得很，小姐若是想与少主早日相认，倒不如同这丫头处得好些。”
“到时候，这丫头多给少主说些小姐的好话，老奴再敲敲边鼓，相认之事并不难。”
马皇后一眼瞧出这话里面的猫腻，顿时没好气道。
“郭将军，你的算盘打得可是真精。”
她也是幼时聪慧，犹喜读史之人，更在后宫之内管了了这么多年事，又岂能看不明白这位义父旧部的算计。
无非是想让她提前欠下这丫头的人情。
这般一来，在自家长子的婚事上，她又怎能不帮眼前这丫头一把？
虽说被人算计心中不悦，可马皇后心中也清楚，这位义父旧部用的乃是堂堂正正的阳谋，她也不可能忍得住不用这丫头居中说和。
无他。
长子到底是十七年未见，也不可能对她有什么印象。
再加上，长子又是被郭将军这种军中的粗莽汉子带大，会被染成什么性子，她这心里是直打鼓的。
万一是个性子强硬的，不想认她这个亲娘，那她还就真没办法。
要是硬来，说不得适得其反。
但如今，眼前这丫头，却不失为一条路子。
跟着自家男人一路风里雨里地闯过来，她见过多少刚硬如铁的汉子在江南美人面前化作绕指柔。
她就来个，以柔克刚！
不过，肯定也不能这般任人拿捏，上赶着办事和被求着办事，这里面可是相差太多了。
如此想着，马皇后笑道。
“郭将军，我还是再看看吧。”
“大明皇帝元子的正妃，岂能这般轻易就定下？”
老管家郭石头听出马皇后的不满，但依旧是笑呵呵的，点头应道。
“由小姐做主便是。”
这事也算他理亏，自是不去争辩什么，达成目的便好。
...
三人近前。
“什么人！？”
就在老管家郭石头要领着马皇后二人向小院走去的时候。
一声低喝响起，有几名黑色劲装的健壮女子不知从何处窜了出来。
“老管家。”
几名女子并非敛衽蹲下福礼，反而是抱拳以对。
“这两位是？”
老管家郭石头似乎不觉惊奇，笑着给马皇后介绍道。
“小姐。”
“看到少主有多宠那丫头了吧？”
“莲花她们几个就是少主专门在堡子里搜罗的女卫，还有几个是元人那边归附过来的草原女子。”
“都是些未嫁的年轻姑娘，肉食管够，一个个力气大得很。”
“摔跤也厉害。”
“就是军中健卒，也鲜有对手的。”
身后。
沐英稍一打量了两眼，闻言不由咂舌。
这模样，军中能有对手嘛？
那胳膊怕不是比自家大腿都粗，还不是胖那种，就是健壮，个头也不矮，最高的那个草原女子比他都高大。
再仔细瞅瞅如蒲扇般的粗厚手掌。
这一巴掌打下来，怕是连头都得给塞进肚里边。
“无需紧张。”
“这位是少主的娘亲，身后的那位是护卫。”
听到这个，几名女卫面露惊诧。
“少主的娘亲？”
可既有老管家担保，她们也就没有细想，点头道。
“即是夫人当面，那自是可以入内。”
“可这位不行。”
“少主不在，这等生人外男不得入内，还请老管家不要为难我们这些弱女子。”
沐英眼角一抽。
看着这群比他都壮实得多的女子一本正经地自称弱女子，他当真是胸间有口郁气，不知当吐不当吐。
“几位勿忧，在下不进便是。”
这朱家堡既然是皇后亲子的地界，那沐英也不会非要强硬得跟随。
看这位老管家举手投足间依旧的恭敬就能看出其对皇后的态度，以小姐这等旧日尊称来称呼皇后，更是可见其亲近。
更不用提，还有这一群看起来比寻常健卒都悍猛的女卫。
也就不存在有什么危险。
......
显然。
马皇后也是这么想的。
她不觉得在长子这里还能遇到什么危险，除非连身边这位老管家都想加害于她，不过那样的话，防不防备也就无干紧要了。
“英儿，你自去便是，我这里不碍事的。”
马皇后叮嘱了一句，而后看向老管家，问道。
“郭将军，可否安排众军饭食和休憩的地方？”
老管家笑道。
“小姐放心便是。”
“早已安排下去了，这位小将军可前去用饭。”
沐英见此也没什么好说的，抱拳道。
“娘娘，臣告退。”
说完，冲着老管家点头示意了一下，沐英转身快步离去。
老管家则是伸手示意道。
“小姐，请。”
马皇后微笑颔首，在一众女卫的簇拥下，鱼贯而入。