大军驻足，安营扎寨，取水饮马，埋锅造饭，一片喧闹自不必多言。
河岸旁。
曹国公李文忠与朱楷并肩而立。
望着面前曲折向西蜿蜒流淌的河水，李文忠眉宇间有着深深的疑惑。
“这里就是土剌河了，这元人竟然连点踪迹都不见了。”
“不知朱堡主那边，可有消息？”
也许是得益于比较先进的组织架构，朱楷麾下的影卫暗探和斥候们的表现异常出色。
这几日。
往往都是朱楷先得到消息告知李文忠之后，明军的斥候探子才姗姗来迟地禀告。
如今身处困境，李文忠下意识地就想倚仗于朱楷的谍报网。
“不曾。”
朱楷摇了摇头，叹了口气道。
“此地深入漠北，已算是人迹罕至之所，我手下的那些探子消息往来回报太过艰难。”
“而明面上的哨探虽撒出去了小两百号人，但至今未有收获。”
李文忠深有同感地点头。
“确实艰难。”
“草原太过广阔，又是元人的地方，于我等不利。”
当然了。
朱楷两人话里话外虽觉得艰难，但两人的战意还是在的，而今的牢骚也不过是头疼此种境地而已。
“朱堡主可有良策教我？”
李文忠突然扭头问道。
这些时日的相处，他是越发地对身边的这位少年感到心惊。
不过十七岁的年纪，连冠礼都不曾行过，却能让麾下数千铁骑死心塌地效命，而且兵法韬略亦不曾缺忽。
再加上那数千副精良铁甲，还有一应辎重粮草。
这些都无不说明着，那个只闻其名的朱家堡定是个有钱有人有粮的所在。
不说别的，只凭那三千精锐铁骑，纵是小国也不过如此了吧。
面对李文忠的问策，朱楷倒是未曾因为年幼而拒绝。
而今，他也算是与明军一荣俱荣，一损俱损。
更何况，他还真有个想法。
“李将军。”
“我虽年幼，亦非沙场老将，但也知道，战场之道，需以正合，以奇胜的道理。”
“以我等兵力，自当以堂皇兵势正面对决元人，以求歼其主力，灭其胆魄。”
“正所谓，攻敌之必救。”
“恰好，这土剌河可是岭北境内少有的几条大河。”
“土剌河两岸不知有多少部落于此补充水源，饮牛饮马，乃是元人心腹之地。”
“依我之见，我等便沿着土剌河一路西行便是。”
“只要哨探撒得多些，便不至于被元人埋伏。”
“如此一路清扫沿途两岸部落，除了可补充军中肉食以外，还可逼元人同我等决战。”
李文忠听完，抚掌大笑。
“朱堡主当真为少年英才，竟与本将不谋而合。”
“本将亦是如此打算。”
“可是难就难在，我大军虽有铁骑，但终归是以步卒为主，所以骑兵难免有些不足。”
“因此，还望朱堡主多多相助。”
本来，李文忠还在顾忌朱楷未曾确认的身份，想着循循善诱，实在不行便厚颜相求朱楷率兵相助。
却不成想。
这位与他想到一块了。
朱楷也懒得理会李文忠心里到底想什么，既然双方不谋而合，那就应下就是。
算是手铳，他麾下的三千精骑可全都是身具四把火枪的火枪骑兵。
最不怕的就是和人硬碰硬。
心中想着，朱楷笑着拱手。
“那是自然。”
“我既率军而来，便是欲助明军一臂之力。”
“固所愿也，不敢请耳。”
李文忠都敢相信他这来历不明之人，他又怎么会怕事。
而且，他期盼的不就是这个嘛。
若是助明军大胜元人，再顺道接应徐达回师。
只这两样大功，不说老朱给什么赏赐，但怎么着不得将朱家堡列为不征之地？
...
也就在朱楷等人在商议如何对付元人之时，元人也同样在谋划他们。
距李文忠明军大营二百里处，有一营地铺陈十里，其中所居者何止万人。
中军帐内。
有一千夫长抚胸一礼，恭敬提醒道。
“国公，扩廓又派人来催促了。”
帅位上，被称为国公之人看起来很是年轻，也就三十许的模样。
其人不是别人。
正是元廷前丞相脱脱之子，徐国公哈剌章。
只见，哈剌章听闻消息非但不怎么在意，嘴角处反而有冷笑浮现。
“他扩廓不是自诩兵略无双，智计百出吗？”
“怎么，这时候知道求本公了？”
那名千夫长见状，讪笑了两下，半转着身子问道。
“国公息怒。”
“是小的没能拦住那使者。”
“小的这就赶那使者走。”
不料，哈剌章伸手止住，骂道。
“好蠢的货色。”
“你要是赶走扩廓的使者，到时候他到大汗那里一告状，那本公岂不是要糟？”
“而今我大元形势危急，不可再闹内讧。”
“你去回复使者，让扩廓围困好那位大明的魏国公就行。”
“这边的战事，就不劳他操心了。”
接着，哈剌章脸色一变，眼中有着得意之色显现。
“汉人的书册典籍上说的还是很好的。”
“岂不闻，以逸待劳？”
“本公料定，明军若想援救那位魏国公，就必然要沿着土剌河西行。”
“不然，大军补水都是大问题。”
“更何况，若是绕远路，大明援军耽搁得起，可那魏国公徐达却是未必能撑得住了。”
“扩廓此人，别的不说，行军打仗还是有一手的。”
说罢，哈剌章嫌弃地看了一眼面前点头哈腰连连称笑的手下，像挥苍蝇一般赶人道。
“行了。”
“下去吧。”
“无事的时候，多读些汉人的书，也长些见识。”
“蠢笨如猪的混账。”
千夫长哪里又敢反抗，慑于淫威，只能老实赔笑几声，转身而去。