长丰行宫。
东宫府邸。
“那边的拜帖也退回来了？”
东宫太子合上拜帖后，面无表情地问。
声音冰冷刺骨，整个暖阁的气温，也随着骤降。
“是的，殿下。”
垂首在旁的老人，回道。
老人名叫元明，是东宫属官掌侍，也就相当于太子宾客之首，绝对的首席谋臣。
“这个李然，搞什么名堂？”
东宫眯着眼睛，凌厉一闪而过。
他堂堂东宫太子，亲自请上拜帖，竟然请不动一个从三品的副总兵？
不但他请不动，那边那位也同样被落了面子。
这可相当出乎他的意料。
与此同时，还有些许恼火。
简直就是岂有此理！
一点都不把他这个东宫太子放在眼里。
顿了顿，他才再次开口，“元掌侍，坐下说话，你觉得他这是意欲何为？”
“不过是磨盘两圆之技罢了，些许小聪明，不值一提。”
老人施了一礼，坐了下来。
“噢？怎么说？”
东宫太子一下子来了精神。
“他如此这番作为，明面上看似落了殿下和那边那位的面子，实则成功置身事外，而且还让殿下挑不出理来，是有些聪明，不过乃小道尔。”
元明呵呵一笑，三言两语间，就把李然的心思挑明。
“挑不出理来？”
东宫却没反应过来，冷哼连连，“不奉召面见本宫，这是藐视天威，本宫上书一封就能让他吃不了兜着走。”
“咳……殿下，如果你上书责怪，岂不是明晃晃把人推到大皇子那边去了吗？”
坐在东宫身边的一个八字胡斯文儒生接话了，他轻咳一声，说得更细一些。
此人正是兵部尚书王世臣。
也是五大内阁大臣之一，号称儒将，前些年平叛的时候，立了些功劳。
近几年官路亨通，一路做到了兵部尚书，同时杀入内阁，是当朝有数的重臣之一。
“额……是这样啊。”
东宫一脸恍然，好不尴尬。
这么简单的道理，他竟然没反应过来，实在是……
不过，他很快调整心态，想到了更深层次的意思，“也就是说……他想要待价而沽，看看本宫与那边那位能给出什么样的筹码。”
“大致是这么个意思。”
王世臣一脸赞赏地点点头。
“呵呵……有点意思。”
东宫太子扯了扯嘴角。
“连升四级，还能如此沉得住气，更是想出了以退为进之法，魄力非凡，此子不简单啊。”
王世臣沉声说道。
“看来……他并不想介入这场漩涡之中。”
东宫太子稳了稳心神，不置可否地道。
“是的，亦或者可以这么说，他并不想过早介入漩涡之中。”
王世臣点点头。
“不为殿下所用，皆为寇。”
这时候，元明突然生硬地丢下了这句话。
似乎在宣示着东宫的正统，也在暗暗指责李然的不识抬举。
“此话说得不错，不过时局如此，也怪不得有些人怀揣别样心思。”
王世臣瞥了一眼元明，苦笑着道。
这一杆子下去，直接打翻一船人。
按照元明所说，那就相当于，只要没支持东宫的大臣，都是逆寇。
这……
怎么可能呢？
“王阁老所言乃实情，乱局当下，人心浮动，趋利避害也是人之常情。”
东宫冷静下来，还是很清醒的，不过紧锁的眉头却拧成了一股绳，“只是此子异军突起，打乱了我们的布置，万一……”
话到这里，他顿住了。
但什么意思，在座的都心知肚明。
李然圣眷正隆，升任副总兵，现在又执掌禁军的两个营，风头可谓一时无两。
这样手握重兵的人，不能为之所用，始终是一个重大的威胁。
而且他话里话外，还隐隐透着担忧，怕李然倒向大皇子那边。
“既然李然把拜帖退回来了，那就说明他无心踏入殿堂之争，殿下现在想要令其归心，恐怕不是一件容易的事情。”
王世臣思考了一下，如是说道，“而反过来说，倒向那边的几率也几乎没有。”
“这一点，微臣也赞成王阁老所言，殿下不用着急，既然他没有选择倾向那边，也就是说，名义上他还是支持殿下的。”
元明低头颔首。
这话有自欺欺人的成份，但也绝对不是没有营养的安慰话。
李然既然不公然投到大皇子那边，那就是相当于默认支持当朝太子的。
没错！
中立其实也是一种态度。
东宫太子半倚在宝座上，听到这话后，拧着的眉头，慢慢舒展开来。
但还是没有言语。
“殿下不必忧心，老臣反倒觉得，李然退回拜帖，是一件好事。”
王世臣又笑道。
“噢……此话怎讲？”
东宫太子再次精神一震。
“掌兵者，轻易不参与夺储，这是历朝历代的规矩，至少明面上不能参与。”
王世臣解释道，“如果李然贸贸然介入，无论他倒向哪一边，都绝非好事。”
“嗯……”
东宫太子轻“嗯”一声，表示自己在听。
“如果倒向殿下，那么等于在陛下的龙椅下放了一把火，陛下必定惶惶，对殿下多有猜忌，这绝非好事，而倒向那边，就不必多说了。”
王世臣分析道，“所以……李然现今的态度，对殿下是有利的。”
“有道理。”
东宫太子重重点头。
李然不参与进来，虽然失去了一个手握重兵的大臣支持，但反过来说，对他而言也并没有什么损失。
这就足够了。
“殿下，老臣觉得此事不必再理会，您只要兢兢业业做好陛下吩咐的事情，做好文章知识，不行差，不踏错，那么谁也动摇不了您的国本之位。”
王世臣补充了一句。
“阁老之言，本宫谨记于心，不敢怠慢。”
东宫太子连连点头。
这个拜帖，更多像是一个试探。
既然李然给出了态度，那么他的目的算是达到了。
他其实还想说说关于狩猎时，大皇子准备了头狼尽孝这事，但一想到宪宗皇帝为了捕猎头狼而惊马，生生上演了一出弄巧成拙。
他又把到嘴的话，给压了下去。
觉得这事，也没必要再提了。
毕竟当时如果是他准备的猎物，那么这次惊马之责大棒，有可能要落在他的头上。
甚至还会引起父皇的记恨。
反倒是没准备猎物，让他逃过了一劫。
如此还要责怪两人思虑不周，就显得有些不那么妥当。