这几日士子们的欢呼、失落，都在客栈里、酒楼、茶馆、青楼、会馆中一一呈现，而势头最猛的毫无疑问是哪位诗才惊世的当朝大诗人冯璟渊，因为他有三元及第的可能。
各衙门里关注舆论，而礼部则在紧锣密鼓的准备着殿试。
时间一转，便到了殿试之时。此刻才是朝野内外瞩目，因为未来站在他们那个位置的可能就在这里，更多的人开始准备提前投资，榜下捉婿。
天色蒙蒙亮，两百余新科备选进士纷纷汇聚到了皇宫外，在礼部官员的引导下指点礼仪，告诫事宜。
冯渊站在众人首位，这是他会元的殊荣。
殿试作为排名考试，并不罢落，不过在会试成绩出来后，或多或少的都对自己的水平有了一个大概的分寸。
金榜排名会有变动是肯定的，但变动绝对不会不大。比如最后一茬的向稳定一甲状元那更是想都不要想了。即便如此，众人还是无不心潮澎湃。
在殿试开始前，除了殿试的主考官由皇帝本人亲自担任以外，皇帝还会在殿试举办前，任命读卷官和执事官两类殿试考官，组织和辅理殿试的各项事宜。
提调官、监试官、受卷官、弥封官、掌卷官、巡绰官、印卷官、供给官一一到位了各司其职。
殿试的考场设在主殿奉天殿，殿试前一日，先由鸿胪寺、光禄寺官将奉天殿考场提前进行布置。
殿试当日的仪式是极隆重的，颇有些作秀的意思了。
入奉天殿外，分列于丹墀的东、西两侧，面朝北方站立，文武百官则按常仪穿戴侍立。
百官及考生站定。
不少人都是头一次来，各种状况都是有的。
鸿胪寺官请升殿，陛下则身着常服御殿。
只听远处凭空一道鸣鞭。
“拜！”礼赞官开口，百官及考生行叩头礼后如常侍班。
前面开始忙活起来，皇帝颁赐策题，再由侍官传送，放置于策题案上，然后执事官将策案搬置于奉天殿的中间通道。
鸿胪寺官引考生向皇帝行五拜三叩之礼，礼毕东西侍立。礼部官分发试题，诸考生跪受，行叩首礼，然后答卷。
“呼！”这次的题目就比较正常了，提及的是江南蝗灾的策论，解决实际问题的东西，总比那些虚头巴脑来得好。
皇帝临轩亲策，是皇帝重视殿试策士的体现，同时对殿试考生起到一种鼓舞与激励的作用。可是此刻在这里就显得压力十分大了。
皇帝年纪不算大不过隐隐可见斑白之色，五十岁出头，并未开口只是在殿中来回走了两步，便转而回去了，大部分学生只是悄悄瞟了一眼。
殿试一天考完，考试到中午的时候，由光禄寺造办午餐，每有小桌一个，桌上茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，汤二品，饭一分，菜四色，酒五钟。
丰盛吧，想多了，那是考官们的午餐，他们每人馒头二箇，汤一碗，不够再要。诸举人对策毕，诣东角门纳卷而出。
“哎呀，这一天……”
“官家在我这里站了一会，吓得我都不敢写了……”
“哈哈哈！”
众人出了皇宫之后显然都比较轻松。
殿试结束后，受卷官收取、汇总所有考生的试卷，再送至弥封官处进行弥封。
与乡试、会试不同，殿试试卷弥封毕，不需要誊录官朱笔誊录，而是由掌卷官直接转送至东阁读卷官处阅卷。读卷官阅卷时，将试卷分为一、二、三等，并将一等试卷向皇帝进读，供皇帝进行鼎甲排名。
一天阅卷结束，次日皇榜各处已经填补完毕，只剩下一甲前三名未定，因为这需要皇帝亲自来定。
“嗯，好啊！”皇帝缓缓将三张墨卷放在了桌上：“果然比其他人更好些，这三人定为三甲无异议。只是谁先谁后啊！”
眼前这个阅卷官群体无不看向他们为为首的柯相。
“回陛下，老臣拟定，第一名，为陇右崔云，第二名为钱塘欧阳旭，第三名为金陵冯渊。”
“这！”皇帝微微皱眉：“朕看还是这个冯渊的文章更胜一筹啊。”
邱克立笑道：“陛下，这位冯渊乃是柯相十分看重的后辈，只怕是柯相在避嫌！”
皇帝笑了笑：“柯相，你这大可不必。冯渊的才学是有目共睹的嘛。”
“哎！”柯相缓缓道：“启奏陛下，举贤不避亲，何况冯渊学识不错，只是年纪是这三人当中最小的，前三并无高下之分，按礼制也是为探花，怎么能越过长幼齿序呢！”
皇帝听出来了，明里暗里还是在涉及立嫡之事，不免兴意阑珊。
见皇帝不满，一个老头立忙说道：“柯相此言差矣，这是科举理当唯才是举，老夫白首穷经，四十三岁才中还是第十名，难道因长幼齿序就要把状元给我不成？”
“呵呵！”柯相笑了笑：“那陈大人也需要先中前三才行。既然三鼎甲贤才无高下，自然是按照礼制授予年少之人为探花。此次年纪轻轻，三元及第虽说着好听，只怕少年心性啊，请陛下明鉴。”
“唉！”皇帝叹了口气：“多少年才出个三元及第的高才，朕岂能因为年龄就把他放在后面。”
探花与状元榜眼一起统称为三鼎甲。如鼎之三足，撑起了科举考试这一选才大鼎。
鼎甲是进士之首，是最具代表性的群体。不能笼统认为探花就比状元、榜眼低人二等，可说出去终究是不如状元郎来的好。
皇帝今日也是触及到了他的糟心事，偏偏柯相还不让他如意。
“陛下有所不知，这不是三元及第，这是六元及第啊。”又一个官员站出来说道：“这冯渊从县试，府试，院试此次都是头名，先中了小三元。而后更是节节登高，接连中了举人，柯相不也点了他的会元嘛？”
“竟有此事？”皇帝追问道。
“是！”柯相也唏嘘不已：“确有此事，老臣正是举贤不避亲才定了他的会元，可这状元若再给，未免会让他觉得科举不过如此，少年心性未定，国朝科举至今无不有大成者。”
“哎呀，也罢！”皇帝点了点头：“那就点了他的探花郎，少年登科探花最适合是。”
“陛下圣明！”