“有人故意纵火？”
林阁敏锐地捕捉到了这一句话，追问道：“这话你是从哪听到的？”
“额……大伙儿都这么说，”那人回复道，“还有人说是上头官老爷派人故意放的，说……”
话说到一半，他顿住了，似乎这才想起有些话不能乱说。
林阁瞪了他一眼，说道：“但说无妨，我不会泄露出去的。”
“是，是有人这么说，说官老爷想要贪墨朝廷的抚恤金，所以故意弄出这么一桩大火……还有人说朝廷已经不管我们老百姓死活了……”
说完，那人诚惶诚恐地看着林阁，虽然面前的少年只有十岁，但他身上散发出来的霸气可不是虚的。
“你叫什么名字？”林阁忽然又问道。
“小的名叫牛从军，家里排行老二，少爷叫我牛二就行。”
林阁点了点头，从怀中摸出了一锭银子，说道：“好，这里是十两银子，你带着你的小弟们去这片废墟中打听，多搜集一些这种言论，不管有多离奇，有多不可信，都给我打听出来，明天这个时辰我依旧来这，你把关于这场大火的事情全说给我听，要是满意，我再赏你十两银子。”
牛二接过这锭银子，连忙笑道：“谢小少爷的赏赐，你放心，这场大火里里外外的事情我绝对帮你全都打听清楚！”
……
回客栈的路上，李景一忍不住小声对林阁说道：“大人，这趟出京城，虽然皇上赐了一些银子，但是也没多少，您这样随便赏赐给别人，实在是……我看我们要不还是显示身份，让本地官员来负责此行的开支……”
林阁不以为意地说道：“不用，我林阁怎么会被钱难住？没了自己赚些钱就是了，这儿市场这么好，随便卖点什么都能赚到钱。”
听了林阁的话，李景一愣住了，说道：“大人，你是钦差，不是商贾啊，这……”
“没事，我们现在并不是以朝廷命官的身份在外行走，不必那么多讲究。再说了，这一桩案子我们现在没多少头绪，虽然让那几个小混混去帮我们查了，但是他们并不完全可信，所以另辟蹊径倒不失为一个好办法。”林阁说道。
李景一有些不解道：“大人，我还是认为这件事动用官府的力量比较好，就我们俩个查，那能查到猴年马月去……”
“不行，”林阁摇头道，“你之前没有听到吗，民间都传开了，说这场大火是官府的人故意放的，你觉得让他们自己去查能查出什么？要是能查出真相，早在京城的时候我们就知道大火的起因了。”
李景一摇头道：“官府有这么大的胆子？”
“不是不可能，”林阁道，“地方上报给朝廷的奏折漏洞百出，否则皇上也不会派我来调查……就是不知道会牵扯到哪一层官员，所以我们还是谨慎为上。”
……
一天之后，在昨日废墟处，林阁与那些混混又碰面了。
一看到林阁，牛二就屁颠屁颠地跑了过来，笑嘻嘻地对他说道：“小少爷，昨天我们哥几个已经到处问过了，现在我就告诉你……”
“……原来这场大火里面有很多不为人知的事情，我们也是多番打探才问到的，等告诉你之后赏钱能不能多些？”
林阁找了一块干净些的石头坐了下来，然后说道：“你放心，只要真的是有用的情报，我肯定会给你足够的赏钱。”
“好的，果然是大户人家的少爷，就是干脆！”牛二笑道，“实不相瞒，我打听到了，有一户人家在大火发生的夜晚，看到有很多身穿夜行衣的人纵火，只不过根本看不清他们的长相……”
林阁点了点头：“这么说，真的是有人故意纵火的？”
“对，现在可以基本确定了，这些家伙还真是胆大包天，丧心病狂啊，”牛二一边说着一边连连摇头，“这一场大火死的可是上千条人命呐！”
“上千条命？”
林阁听了之后眉头一皱。
李景一也是一脸震惊之色，连忙问道：“那尸体呢？几千民众的尸体都去哪了？”
“处理掉了，”牛二边说边摇头，“都说官府的人跑来把这些尸体运走，不知道埋到什么地方去了……”
“难道家属会同意官府这样处理？”李景一不信道。
“什么家属，大部分全家都烧光了，”牛二说道，“这种大火，谁跑得掉？一死就是全家老少……剩下少部分没有死绝的，官府给了点银子，就当是抚恤了，反正也没人敢闹事。”
林阁听了牛二的话，心中有了数，这如果真的是当地官府做的事情，那么上报六千余家家宅损毁，需要朝廷拨大笔资金重建，而上报只死了三十多人又不会受到朝廷责罚，这种上报方式实在是高明。
“李景一，给他二十两白银。”林阁直接说道。
“少爷，我们……”
“给。”林阁又说了一遍。
李景一只好从口袋中摸出了二十两白银，递给了牛二。
牛二一脸兴奋地借过钱，对着林阁连连作揖，道完谢只好就带着一众小弟离开了。
“大人，我们现在身上剩下来的钱可不多了……”李景一说道。
虽然皇帝批准的资金很充足，不过这一路上林阁花钱可谓是大手大脚，住要住最好的客栈，吃要吃最好的菜肴，就连马车也买的最好的，现在又出手阔绰地赏了这一群小混混二十多两，两人所剩的钱并不多了。
林阁一脸潇洒地说道：“怕什么，二十两换来这么些情报也很值得了……正所谓千金散尽还复来嘛！”