“贤弟，你……何出此言？”
愣了好一会儿，刘表才看着刘备不解地问道。
“我于危难之际，被兄长收留，此乃大恩。
是以，纵知兄长让我屯于新野，是用我防备曹军，也无怨言。
为报兄长之恩，亦能竭力为之，不敢有丝毫大意。
兄长今日有此行，我若受之必被兄长猜疑，也定会当成祸患。”
刘备的话让诸葛亮瞠目结舌。
也令刘表露出了震惊且尴尬的神色。
很显然，诸葛亮此前进言，也只是出于他的职责，必须进言而已。
肯定也自认为很了解刘备，知他不会乘人之危，定不会答应刘表。
要知道，刘表虽无大志，只想偏安一隅，却绝非无能之人。
他被委命为荆州刺史之时，天下早已纷乱。
前来荆州履职，也必会受途中势力的迫害。
特别是荆州就近割据的势力。
为了应对这种局面，他是单骑悄然入荆州。
最终不仅坐稳荆州之主的位置，还据地数千里，拥甲十余万。
如此存在，岂会简单？
也必是精通权术之人。
诸葛亮有大才，被刘备三顾茅庐方才请出山。
以《隆中对》献策于刘备，不仅将当下时局分析得无比通透，也通过刘备现在的情况，有了三国并立的部属。
他还是刘表亲戚，能不知他对刘备颇为猜疑？
以其精明，自不会蠢到让器重他的刘备送死。
这应该也是刘备的反应超乎他的预料而让他震撼的原因。
“贤弟，休要误会为兄，我是真想让你成为荆襄之主……”
刘表很快就反应过来，连忙开口。
他话未说完，刘备就已站起身来。
“自我依附兄长以来，已七年有余。
兄长的收留之恩我也算是报答了。
既然话已说明，兄长还要如此，那我离开荆襄便是。
如此一来，兄长即不用担心我谋荆襄之地。
我也不至于因兄长百年后，令自己及部众命丧于此。”
说完，刘备便毅然转身，向外走去。
“贤弟，有话好说，还请留下……咳……咳……”
刘表慌了，连忙开口。
但话未说完，便连连咳嗽起来。
刘备似不忍心，急忙止步。
又快步回到刘表身旁，伸手轻拍其背。
同时道：“兄长，荆襄大事，系于你身，切不可急躁，要保重贵体啊！”
说着话时，见刘表要拿起放在桌上的热茶，刘备也连忙代取奉上。
刘表接过热茶，小啜了两口。
有所平息后，这才孱弱道：“贤弟，你我皆为同宗，有话……还请直言。
愚兄……绝不会再对你有所隐瞒！”
“兄长，走我是一定会走的。
因为荆襄已经成为是非之地。
这不仅仅是因为东有孙权，北有曹操虎视荆襄，还因荆襄内部纷乱。
若曹操跟孙权进犯荆襄，备自可竭力应对，以报兄恩。
可是……荆襄却因兄长曾经行为令蔡氏势大。
兄长尚在，自是无碍，若兄长故，必生内乱。
此乃兄长家事，叫备如何自处？
一旦内乱，曹、孙必乘虚而入，我若继续留在荆襄，也必受其害。”
这话让刘表惶恐，却又满脸无奈。
很显然，他还知道荆襄的局势。
“贤弟，为兄……确实为此忧心，不知你是否有解决之法？”
“积弊已深，弟无法也！
此乃兄长家事，弟本不该多言，但……兄长于我有恩，又将离去，自要献真言。
今荆襄权势，多掌控在蔡氏一族的手中。
若传位长子，虽明正言顺，却必被谋害。
若传位幼子，他们也必容不得刘琦贤侄。
兄长若故，兄弟阋墙，绝对不可能避免。
最为重要的还是，若真传位刘琮贤侄，蔡氏势大。
兄长所立之基业，也必然成蔡氏囊中物。
届时，不论是谁进犯荆襄，以蔡氏掌权者的禀性，也必归降。
若降孙权，结果或许还能好些，若降曹操，袁绍恐为兄长前车之鉴啊！
且曹操去年战败乌桓，阵斩塌顿及诸单于，统一北方。
曹军恐怕也已经在赶往荆襄的路上。”
刘备的话让刘表更是惊惶。
连忙抓住刘备的手：“贤弟，你务必要成为这荆襄之主啊！
否则，为兄……基业，不仅会毁于一旦，还会祸及子嗣。”
所谓的袁绍前车之鉴，就是他死后，其子相继投降曹操。
最终却都被曹操击杀。
见刘备脸露疑色，他又道：“贤弟，我……此前真如你所言，有防你之心。
可是……如今我已经知道其中利害，是真心想要让你成为荆襄之主。
因为兄知道你乃仁义之人，若你为荆襄之主，必善待我子，也能福及荆襄万民！
且，你乃真英雄，素有雄才，若你为荆襄之主，也更有可能能光复我大汉江山。”
虽然刘备知道，这是他陈明了其中利害，让刘表醒悟。
从此前的假意让荆州，变成了现在的真心让荆州。
绝不会有假。
但他还是不得不推辞。
即便他早决定要扔掉仁义，却也不能赤果果乘人之危。
否则，就是他身边人，恐怕也会有很多人要弃他而去。
毕竟，他能凝聚一大批忠良之辈，靠的就是他的仁义。
不再仁义也不代表他不能假仁假义！