建安四年，公元199年，袁绍起兵十万，自邺城出发，杀奔兖州而来，同时发信刘备、刘表、张绣、吕布、袁术、孙策，邀请诸侯共同发兵攻打曹操。
曹操也派出使者，招降刘表、张绣，联合刘备，安抚吕布。
张绣在贾诩的劝说下，领兵来许都投曹操。
曹操见张绣来降，先是封为扬武将军，然后好言相劝。
“以往的一些小小矛盾不必放在心上。”
等张绣心中稍安，他又问道。
“不知道贾文和可与你同来？为何不来相见？”
张绣答。
“文和说要去襄樊探访好友，离我而去了。”
曹操点头，心中想道。
“莫非贾诩投刘表去了？”
而此时一辆马车正徐徐驶入徐州地界的彭城，驾车之人身长八尺，留着三缕长须，眉宇间的霸气深藏不露。
...
刘表收到张绣已经投降曹操的消息，一时大怒，把曹操的使者大骂一顿赶了回去。
又看到袁绍的书信，好生款待了使者，约好了一起发兵，共除国贼。
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吕布此时已经占领了九江郡，正准备发兵攻打庐江。
他收到袁绍的书信，就要杀了使者。
陈宫赶紧劝阻。
“袁绍兵强马壮，又与主公是旧识，不如答应他。”
吕布看了陈宫一眼，想起了前段时间郝萌在军中叛乱，陈宫也有参与。
“他袁家兄弟都不是好鸟，我杀董卓，败袁术，是汉家功臣，怎么能和他们联盟？”
于是让人斩杀了来使。
...
袁术连番兵败，已经没有了往日的气势，带着残兵退守庐江。
庐江太守刘勋是他的老部下，帮袁术又收拢了数万人马。
此时袁术四面受敌，还在与部下商量，跟吕布联姻，然后共同偷袭许都。
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孙策听闻袁术屡次兵败，此时正集结部队，准备过江偷袭庐江，仅占江东之地。
他连袁绍的信都没看，就砍掉了使臣的脑袋，让人送去许都请功。
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刘备在北海坐镇，根据张飞的计策，整日里跟袁谭写信交流。
不是吹袁谭比父亲更能干，就是送奇珍珠宝。
几个月内，两人的关系如胶似漆。
收到双方信件，刘备把鲁肃和新投靠的贾诩也喊到了北海，和张飞一起商量。
“曹操邀请我发兵从青州偷袭冀州，还说若是不出兵，就会放下袁绍先来打我。”
“言辞之中多有威胁，甚是可恶！”
“袁绍答应我，若是一起打曹操，得胜之后封我当中郎将。”
“我想跟袁绍联盟，你们觉得如何？”
张飞不做声，此时谋士班底逐渐成型，张飞想让刘备慢慢适应根据其他谋士的建议自己判断。
贾诩先发声了。
“袁绍兄弟间尚且不能相互容忍，如果打败了曹操，怕是天下人都不会放在眼里，此话不可信。”
鲁肃也出声附和。
“天下大事不过是联弱抗强，若曹操一败，袁绍一家独大，怎么还会容得下我们？”
“不如两边都答应下来，等袁绍与曹操两败俱伤时，出兵偷袭冀州，占据河北。”
刘备点头。
“有道理，可是曹操这边如何回信？”
贾诩又说。
“让关羽、臧霸小心提防各处城池，再重兵集结于北海。”
“然后继续写信交好袁谭，跟他说我们此举只为麻痹曹操，是在等机会偷袭许昌。”
刘备点头点着，又摇了摇头。
“袁谭好骗，但是若不进攻青州，曹操怕是不肯答应。”
众人一阵沉默，贾诩更是眉头深锁。
过了一会，刘备看向了张飞，后者只好开口了。
“我有一计，甚是凶险，需要大哥和我紧密配合，若是成功，汉室复兴在即...”
第二天，刘备先召见袁绍使者，答应了袁绍的请求，并发书袁谭，表示只会在北海设置疑兵，绝无进攻之意。
等袁绍使者走后，又召见了曹操的使者。
当着他的面，刘备命令三万青州兵，两万丹阳兵到北韩集合，准备进攻齐地，入主青州。
又让张飞带着三千幽州铁骑及新招募的两千骑兵，凑足了五千人陪着曹操的使者回许都。
临行前，刘备拉着张飞的手，双眼含泪。
“此去路途艰险，翼德多加小心，莫要忘了你我三人当日在桃园中的誓言！”
张飞看着刘备，也有点感动，只是想起后世某些传言，也不知道刘备是担心他投靠曹操，还是真的担心他的安全。
“大哥放心，我有丈八蛇矛，乌骓马日行千里，真要想回来没人拦得住我。”
听到这话，刘备的手握得更紧了，眼泪夺眶而出。
“翼德若是出了差池，我必尽起三军，为你报仇雪恨！”
张飞有点受不了了。
“大哥，说点吉利的！”