184年1月。
官至议郎的曹操站在宫门前，满脸失落。
关于降低百姓税赋的谏言又失败了。
手中竹简跌落在地，撞击在石板地面上，哗啦一声，竹片四散。
满写的隶书字迹，那是他熬夜苦心写出的治国建议。
“为何？”
看着那朱红颜色的大门，曹操倍感失落。
“想我曹孟德二十举孝廉，转瞬十载。”
“现已三十，但而立之日何在？”
“遥遥无期也！”
从出仕时候身为洛阳北部令，杖杀蹇硕的叔父开始。
他的各种从政画面在脑海里不断浮现。
守法办案，却被明升暗降。
各种进言，却毫无波澜。
曹操的心酸涩难耐。
吱嘎！
沉重的宫门在数个禁军士卒的努力下缓缓关闭。
宽阔的宫道在缩小的门缝中变窄，直至消失不见。
哐当！
宫门紧闭。
那沉闷的声音仿佛把人的希望连根斩断。
曹操仰天低叹：“心比天高，却壮志难酬……”
“儿时夙愿征西将军，何时能成？”
“报国无门也……”
一声声叹息，一道道心酸。
在他心中翻江倒海。
“孟德休要多言！”
两道身影匆匆前来，其中一人出声喝止。
曹操转头看去，乃是袁家两子。
袁绍走到近前，贴近低声告诫道：
“孟德勿要乱讲！”
他环视左右，下朝的大臣们三两闲聊。
“此间人多眼杂。”
袁绍压低声音很是谨慎，“万一话语被有心人利用，怕是议郎之职不保。”
一旁袁术轻佻笑道：“即便曹叔父贵为司隶校尉，也保不住你这败家小儿！”
曹操苦笑摇头。
无奈再次席卷心底，情绪极其低落。
袁绍看在眼中，便用力拽起对方胳膊，“走！”
“我等去酒楼饮酒。”
“随后前往花鸟阁，寻一花魁与你散火解郁。”
曹操拗不过高大的袁绍，只能被对方拖拽而行。
酒楼隔间内，他连饮几盏酒，脸色渐红。
菜刚三味，酒已五巡。
袁绍看着连喝闷酒的曹操劝说道：
“孟德，你我自小长大，为兄劝你一句。”
“莫要那般意气用事。”
“为降百姓之赋，却丢国库之资，岂能通过？”
看着刚要开口反驳的曹操，他立刻抬手打断。
“我知你意。”
“心虽好，但办事却不能如此。”
“尤其身在朝廷之中。”
“牵一发而动全身。”
“万不可以个人情感为重。”
“想要为民做事，但却不能如此行事。”
袁术斟满酒盏，轻描淡写说道：“要我说，孟德你这人就是个呆子。”
“岂不知动人财路，无异于杀人父母之理？”
举起酒盏轻抿一口，他继续说道：“天下多少人在朝廷庇护之下过活。”
“怎可能因你一人之言，便降低税赋？”
“不切实际！”
“况且你那文书言辞凌厉，圣上又怎能听的进去？”
把玩手中酒盏的袁术表情很是不屑。
嘭！
曹操猛拍桌子噌的站起。
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行！”
瞪着眼睛的他高声道。
“我等食汉禄，必要忠君之事！”
“若整朝文武皆对世间乱事不闻不问，朝廷何以延续？”
“社稷崩塌之时，覆巢之下安有完卵？！”
连续的质问声在房间之中回荡开来，曹操目光极其凌厉。
袁术不耐摆手，“道不同不相为谋，多说无益。”
别过头去自顾自饮酒吃菜，再也不言。
袁绍起身把曹操按回位子上，他随后跪坐在一旁，刚要开口劝解，却有咚咚的敲门声响起。
袁绍端坐朗声开口：“进！”
曹家随从开门进入，弯腰拱手行礼之后禀报道：“家主，有物品从陈留处送来。”
随从拿出一个木盒，精致的雕刻顿时吸人视线。
“雕功何其精湛！”袁术赞叹出声。
曹操没有去接，皱眉沉声询问：“何人送来？”
随从回道：“家主之弟，曹彬。”
“哦？”曹操眉毛一挑，脑海里浮现一道高大的身影。
那是他从小看着长大，最为喜欢的一个弟弟。
“你那个除了俊朗一无是处的弟弟？”袁术打趣道。
“居然还知给你送礼，让我先瞧一番。”
起身的他伸手去拿木盒，却被袁绍一把抢过。
塞入到曹操手中，袁绍说道：“如此精致木盒，赶快打开一探究竟。”
曹操同样好奇，轻轻扣开木盒锁扣，掀开之后看到三个躺着的锦囊。
“唔！”挤在一旁的袁术赞道：“你这弟弟有心了，很是别致。”
袁绍默不出声，见过无数珍宝的他，却对木盒之中三个制作精良的锦囊刮目相看。
曹操看去，三个锦囊上面各自书写着不同数目的横。
一笔，两笔，三笔。
“这是……壹贰叁的意思？”
他的猜测获得袁绍点头赞同，“应该是。”
曹操拿起第一个打开，抽出其中的白色小卷。
“这是……纸？！”袁绍袁术两人同时惊呼。
身为四世三公袁家嫡子的他们即使见多识广，也没见过如此雪白的纸。
“如此纸张，应比金贵！”
袁绍由衷赞叹。
目光盯在曹操小心翼翼打开的纸卷上目不转睛，“世间怎会有这般精美的纸张！”
“此纸贵为珍宝！”袁术眯起眼睛搓着手，恨不得抢走纸卷据为己有。
曹操在惊奇之中缓缓打开，率先映入眼帘便是三个大字和一排小字。
跟他们常用的隶书不同，字迹运笔灵动，笔迹瘦中带劲。
袁绍目光大亮，“此字至瘦而不失其肉，又见风姿卓越，好字！好字啊！”
“能见此字，三生有幸！”
“曹彬之字，必将被天下儒生传颂！”
袁术难得点头真心赞同，“着实好字，绝对稀有！”
攥紧拳头的他，强压抢夺占有的欲望。
心底仿佛有一万只蚂蚁攀爬肆虐，让他抓耳挠腮。
“月旦评？”曹操更加关注字体包含的字义。
三个大字下面的一行小字：人微则言轻，提议而无纳。
曹操低声念出，原本皱起的眉头变得更加紧皱。