长安城。
一股败兵趁夜色回城。
虽然牛辅残部一路小心谨慎，生怕惊扰了董卓。
但这般窘态却依旧被公卿大臣们尽收眼底。
王允在高楼之上，缓缓关上瓮牖。
面上已有喜色。
“这李傕、郭汜二人是牛辅的部将，他们远在河东安邑，怎么会突然回到长安城。”
光禄大夫杨彪，司隶校尉黄琬二人皆是疑惑不解。
被困长安这些时日，公卿大臣们无不战战兢兢，终日惶恐。
又和关东联军断了联系。
自然对外界消息一无所知。
司徒王允却大概猜了个八成。
“依老夫来看，牛辅定是在前线吃了败仗，害怕我等发现，所以在这夜深人静，才惶恐入城。”
“别忘了，董卓还防着咱们呢。”
黄琬杨彪二人皆是点了点头。
唯有御史蔡邕觉得其中大有蹊跷。
“关东联军讨董起兵已有一年之多，只有孙、曹二部敢于正面迎战。袁绍等人终日置酒高会，现在联军溃散，自相残杀，又有何人会在这关头深入河东郡，打击牛辅呢？”
蔡邕此话说完，王允等人也略感担忧。
王允问道。
“朱儁忠肝义胆，临行前，它曾与我交代，要南下荆州，联合陶谦刘表等人再举义兵！莫不成是他？”
黄琬摇头示意。
“司徒你有所不知，刘表此人只有守成之才，却无略土之志，加上袁术在南阳威胁，他断然不会真的起兵响应。陶谦更是年老体衰，没几年长寿，最多也只是动动嘴皮子而已。”
众人一阵沉默。
黄琬出自江夏安陆黄氏一门，尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙。
荆州之事，他闭眼就能猜透。
王允又说到。
“莫不成是那兖州曹操，起兵西入？此人最想劫回天子，洛阳一战，诸位也见到了。”
这是，杨彪却无奈一笑。
“曹孟德缺兵少粮，家底儿都赔进去了，若非曹洪献马，只怕脑袋都被徐荣割了去。”
“他怎么会有余力，来到河东郡击败牛辅呢？”
这么一说，众人更是猜不透了。
众人无语凝噎之时，王允已经令府上侍女推杯换盏，借酒消愁。
望见那些年轻貌美的侍女，蔡邕心中颇多酸楚，目光紧锁洛阳，内心还挂念着那无依无靠的女儿。
“琰儿啊……不知你现如今身在何处。”
“洛阳残破，到处都是乱军贼匪，你岂能自保。唉……”
黄琬等人见蔡邕伤感之至，也连忙劝慰道。
“骨肉分离，乱世便是如此，蔡兄也不必伤感了，琰儿自幼聪慧，定能安然无恙，来到长安与你相聚。”
“若是在洛阳附近，有熟人，可委托其照拂一二。”
说到此处，蔡邕忽然眼前一亮。
“老夫此前，曾有意和卫氏商谈婚嫁，只是正逢董卓入京，故而耽搁了此事。河东卫仲道，乃是大将军卫青之后，屡世有名，若委托卫家前去洛阳查探，说不定能寻得小女踪迹。”
良久，蔡邕却又是摇了摇头。
“不妥……不妥，万一小女遭人沾污，传出去岂不伤了两家和气。看来还得另寻他法。”
众人沉思一阵，各自喝着闷酒。
气氛凝重。
就在此时。
一封密信，传入司徒府。
署名竟是陈留蔡邕之女蔡琰！
这一封信的到来，着实让蔡邕激动不已、
“小女的信！司徒公，快快说来！”
王允自知蔡邕念女心切，连忙将密信转达。
蔡邕读完密信，仰天长叹。
“天公有眼，不负我蔡邕。”
“琰儿在洛阳被匈奴军抓住，好在镇北王夺回洛阳，小女就在镇北府为殿下打理家务，安然无恙！”
得知这个天大的消息。
整个司徒府一片哗然。
蔡琰被营救的消息是小，但这封密信透露着一个重要信息。
那个王！他回来了！
“此信当真？镇北王不是早就没入鲜卑，生死不知了吗？”
蔡邕指着帛书上的字迹说道。
“小女自幼聪慧能双手写字，此乃小女左手字迹，天下断然无人能伪冒！”
确定消息是真，王允等人顿时热泪盈眶，仰天长啸。
“天啊。”
“真是天公庇佑大汉！”
“董卓入京以来，先皇子孙被屠戮殆尽。唯有如今天子一人身陷魔爪。”
“我等还以为此生注定蒙尘长安，没想到镇北王！他还活着！”
黄琬、杨彪跪地不起，面朝洛阳。
“殿下归来，天下思汉。”
“董卓等辈，必然无能为也！”
王允等人叩拜再三。
穆然起身，忽然想起牛辅战败一事，心中已有些许线索。
“我当是何人忠肝义胆，在这等关头还敢讨董，没料到，此人正是镇北王啊。”
思前想后，一切因果都得以解开。
杨彪大喜道。
“既然消息能传到长安，函谷关定然门户大开。”
“我等指望袁绍等人是不可能了。”
“莫不如早早联系殿下，共戮董贼！”
王允点了点头，立刻着令下人打探镇北军的消息。
只是董卓禁令极其严苛，王允等人都被严加监视，根本没有出城的机会。
派谁去，也是个大问题。
思前想后，王允又说到。
“我有一义女，在宫中任貂蝉官，平日出行比起我等更为方便。”
“不如就让吾女，前往洛阳一探虚实！”
众人心中叫好。
“既然如此，我等便等候司徒的消息了。”
众臣将酒水一饮而尽。
酒酣宴罢，尽兴而归。
今夜将是这些长安老臣，睡得最安心的一晚。
……
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