陈青桐心中大喜道：“请问前辈，此谷在何处？”顾青山摇头道：“这个老夫倒是不知。这位身份神秘之极的武林高手最后现身江湖，却是在两年前。当时铁掌帮帮主杨虎啸始乱终弃，因为欢喜一个粉头，听其唆使，狠心将糟康妻子休弃，铁掌帮名头非小，因此此事在江湖中传得沸沸扬扬，后来被此人知悉，便约他月圆之夜到杭州西子湖畔决斗，替那位糟糠之妻讨个公道。杨虎啸固然理亏，但他成名已久，自恃武功，便带了师弟‘毒砂掌’淳于玄赴约。二人争斗情形怎样，外人无从得知，只是第二日，杨虎啸便横尸水中，浑身被水浸泡，早已浮肿得无法认清面目，一命呜呼了。他的师弟淳于玄不知因何，竟也因此变得头脑糊涂，状若白痴。若有人问当日情景，他便大发疯癫，见人便打，见人便咬，直与疯狗无异。”陈青桐听到这里，不禁啊了一声。顾青山道：“你认识淳于玄？”陈青桐道：“曾见过一面，如老前辈所言，那人果真有些怪异。”顾青山点头道：“从此以后，那位高人绝迹江湖，再也无人知他消息。外界传说，他隐居红叶谷中闭门封剑，从此不问江湖中事。他手段狠辣，自隐居后果然也没人敢去他门上叨扰，以他喜怒不形于色的性情，上门去找他的麻烦，可不就是自己活得不痛快、想要找死了么？”陈青桐暗道：“想必这位高人本是女子，否则天下负心之人极多，有男有女，为何只找男子的麻烦，却放任红杏出墙之妇？”只听顾青山道：“老夫要去山东访友，天色已晚，我知道前面有一个往来商人自营的一个‘驿站’，我与小兄弟一见如故，不如我们一道前去投宿如何？”
陈青桐道：“恭敬不如从命，请问这位姑娘可有去处？”
那女子擦干了眼泪，道：“我家在辽北，离此千里万里。”顾青山道：“你一个女子孤身在外，小心为上。你若信得过我们，就跟我们一道走吧。老夫去完山东，正要去辽东看望我门下一个弟子。”女子喜道：“如此拖累老爷子了。”顾青山道：“无妨。我们走吧！”陈青桐取了马匹和行李包袱，三人一道上路，过不多时，果然在山坳间望见炊烟袅袅，三人近前，果然是一座简便的驿站。顾青山道：“金宋交兵，往来客商安全无着，因此在此山坳中营建了这所驿站，往来歇脚。只是驿站中简陋，不知你们两位过不过得惯？”
那女子道：“我从小到大，也是苦出来的，但能遮风避雨，我就没事。”陈青桐也道：“我在山中露宿也是要休息的。请问姑娘尊姓大名？”那女子脸红了一红道：“我叫林姑。”顾青山笑道：“这名字好，清秀得很呢。”三人边走边说，走进驿站，一问才知，驿站住满了往来客商，只剩了一间小房和一间大房。陈青桐先给了房钱，把两间房都要了，在驿站中草草吃了些东西，各自回房。林姑和陈青桐用大房，顾青山进了小房。陈青桐和林姑进了房间，拱手道：“男女杂处，本不合礼数，此处荒蔽，姑娘就请将就一晚。这张床就留给姑娘休息吧，我坐在椅子上休息休息就好。”林姑淡淡一笑道：“我一个女子都不怕，你倒怕什么？我年纪比你还大呢，还有，你看我是女子不便么？”陈青桐道：“只怕人家嘴里的闲话，有伤姑娘名节。”林姑一笑道：“你今年有二十岁了吧？我三十一岁，比你痴长几年。若是在我辽北老家，女孩儿成亲的早，只我这年纪，便是儿子，也跟你差不多大了。”陈青桐哭笑不得，道：“那还是姐姐睡床，我在椅子坐着就行。”见林姑不肯，正色道：“姐姐若是不肯答允，我可不敢请姐姐留下。”林姑见他执拗，只好答应。当下分头收拾。陈青桐余光见着林姑在蚊帐中脱衣，肤光如玉，身形玲珑剔透，登时脸红耳热，暗道：“明日万不可再和她同处一室。”
半夜时，陈青桐运起钟梓玄传授的法门调息打坐，忽闻“叮当”数声铃色声从窗外传来。那声音轻而不脆，若隐若现，他回头一望，但见林姑沉睡正酣，也不敢惊醒她，蹑手蹑脚穿了鞋走了出去。却听黑暗之中，又是一声轻响。陈青桐狐疑不定，暗道：“莫非是贼人？”顺手摸起门闩，轻手轻脚走了过去。
铃声若响，他便循声摸索，走开几步，悄无声息，一时不知所措，踌躇一间，铃声又响，便似故意引诱一般。陈青桐来到驿站之外，但觉夜风清凉，月色之下，铃声如魅，听来倒有几分诡异。四周空无一人，只听山风呼呼作响，陈青桐心头暗道：“想是有鬼么？无知的鬼物，我倒是不怕。”默默念诵佛经，皆是正道浩然、百鬼趋避躲闪之类。蓦然觉得一阵幽香传来，耳旁似有风声，转头望去，却是一朵雪白的花瓣，自半空飘然落下，轻轻落在自己肩上，不觉释然，莞尔道：“原来是小小的一片花朵。”蓦然脑海中闪过一个念头：“这里离山头甚远，四周平地，此花从何处而来？”一念之想，登时心中发毛，双手紧握门闩，掌心之中冷汗涔涔。
片刻只听叮的一声再响，如丝弦弹拨，陈青桐道：“是谁装神弄鬼？”话音方落，又有几片花瓣飘落。陈青桐抬头一望去，不禁大吃一惊，看见在那驿站楼顶之上，站着一个白衣女子，恍惚之间，衽袖飘飘，面目身形，一概模糊不清。陈青桐吓了这一跳，抱拳道：“这位姑娘，此刻已然三更，你就算有登高远眺之好，也不该半夜爬到屋顶上去罢？”
那女子答非所问，幽幽叹道：“我非人，乃是索命的鬼罢了。”陈青桐闻言，反倒不怕，呵呵一笑道：“姑娘，你便自认是鬼，那也由得你。只是你半夜摇铃，实在扰人清梦。”那女子冷冷地道：“笑话！我就是半空的游魂，飘逸逍遥，如何在你的眼里，却成了孤魂野鬼了？可见得人不读书，就不识清雅、难辨精致。”撒下几片花瓣，又道：“我这是招魂铃，不晚上摇，难道倒要白天来摇不成？”似乎有意与他为难，又将手中的铃铛摇晃几下，甚响甚急。这般赌气，身上那几分鬼气顿时荡然无存，反如一个邻家小妹，任性淘气一般。
陈青桐暗暗好笑道：“鬼若都似你的这般脾性，那可就好玩得很了。”朗声道：“上仙说得也有道理。只是你摇铃也罢，却不该到处播撒花瓣，实在有碍整洁。”白衣女子又冷冷地哼了一声道：“鬼便是鬼了，什么上仙？不过说你两句不读书罢了，却变得这般文绉绉叫人肉麻。我随意乱扔花瓣又怎样？一夜风吹，天明之时，你还能在地上看见半点它们的影子？”陈青桐困意渐浓，抱拳笑道：“是，是，我错了。请教姑娘高姓大名？”白衣女子微微一笑，道：“你想知道我的名字吗？我偏不告诉你。”陈青桐碰个软钉子，笑道：“既然如此，在下不敢打搅姑娘夜游拈花的雅兴，自去呼呼大睡，就此告辞。”打个哈欠，往舱下走去。
第二日，林姑早早起来，道：“恩人睡得可好？”陈青桐想起昨晚之事，甚觉有趣，道：“还好。”却见顾青山来敲门，道：“小兄弟，外面出事了，你跟我来看看。”陈青桐愕然，心中好奇，也顾不得早饭，便与他出门到了驿站广场之上，但见众人蜂拥一团，指指点点，或惊疑，或揶揄，陈青桐抬头一看，登时哭笑不得。但见昨晚那白衣女子所站之处，吊着一个男子，上身赤膊，双手倒剪，口中塞着一个核桃，支吾啊呀，胸前挂着一条纸符，上写“我要偷”三字。众人各自奇怪道：“这写话儿，如何只写一半？他要偷什么？”议论纷纷。有人笑道：“你看他衣裳褪尽，只穿一条裤子，自然是偷人了。”言罢，清风吹过，将那纸符掀转一面，赫然“翠胭脂”。众人恍然大悟，道：“原来是偷盗迅示，要得什么翠胭脂？”顾青山飞身而起，横掌一挥，吊着那人的绳子登时断裂开来，那人噗通一声掉下，尘土飞扬，半天也爬不起来。陈青桐上前将那人口中的核桃取出，问道：“兄台，为何这等狼狈？”那人惊魂未定，喃喃道：“我可活着，我可活着？”待驿站掌柜取茶水喝了，那人心神稍安，破口骂道：“他奶奶的，这驿站有鬼不成？老子起来小解，撒到一半，被人从背后放倒，醒来之时，便挂在这楼顶屋檐之上，口中又被堵塞了硬梆梆的东西，不能言语，真是叫天天不应，叫地地不灵。”众人啧啧称怪，道：“这处驿站自建始，可从未碰见这样的蹊跷事！”却听一人嚎啕大哭，捶胸顿足，好不伤心。众人惊问缘故，他道：“我便是翠胭脂的主人。此物出于苏州绣云轩，乃是稀世珍品，被贼人盯上，那可如何是好？”有人道：“一定要找出这个贼人。”众人道：“不错，他既不是天上的飞鸟，必定还在这驿站中！”要知那驿站背后乃是无路可去的茫茫丛林，前面只有一条路可走，驿站外门晚上是关着的，门户粗壮，用的都是一人抱的大树加工而成，半夜逃走，只怕不易。
那驿站上下共有三层。其中一人道：“贼人长得什么模样？你我大家皆未曾见识，怎能识别？”又有一人道：“不错，而且此刻没有失物旁落。既然无有赃物，便将驿站搜个底朝天，也一样不能捉他贼赃。”掌柜的脸色一变，道：“不好，我们都出来看热闹，房中空虚，若是贼人乘虚而入，岂不糟糕？”此言一出，好似往水里扔了一块大石头，顿时掀起轩然大波。众人皆道：“不错，不错，快回去查看！”纷纷往各自房屋奔去，莫不惊慌失措，稍时便听得有人号啕大哭，叫道：“这是哪一个天杀的，将我荷包偷去，一文也不曾给我留下。”后面有人道：“你哭什么？荷包不是系在你的腰后吗？”那人依言摸索，果真如此，不觉羞愧，喃喃道：“我只顾看待桌椅厨柜，偏偏忘了自己早已将之随身携带。”众人哈哈大笑。出此消笑话，各人检视更为仔细，好在物什完好，并无遗失。
白日无恙，到了夜间，陈青桐无论如何再不肯与林姑同在一房，道：“今日我与顾前辈同住一室，以免姐姐尴尬。姐姐一人住在这里，别忘了将门户闩好。”林姑无奈，道：“如此便托弟弟之福。”陈青桐道：“我站着能睡，坐着也能睡，随意可为。这床正合姐姐用。”林姑大为好奇，道：“站着也能睡么？兄弟你睡来我看。”顾青山正好来找陈青桐，听了呵呵一笑，抚须道：“能睡的，只是这法子可不好学。”陈青桐精神尚好，便提了一壶茶，到顾青山房中闲聊。三人高谈阔论，什么奇风异俗、江湖纷争，种种故事，皆是兴致昂然，更无睡意。林姑也凑了过来，说些辽北雪漠、苍莽风景之事，各自兴味则浓。
到了二更，各人这才罢谈，各自安歇。陈青桐出门小解，正往回走，忽然听得左近似有动静，急忙蹑手蹑脚过去，偷偷一看，却见驿站角落之中，一名蒙面的白衣女子一手挎篮，一手执刀，正迫驿站掌柜的脱衣服。那掌柜的又急又怕，哭丧着脸将长袍脱了，递给白衣女子。那女子哼一声道：“臭男人的衣物，也是臭烘烘的，给我作甚？”喝道：“裤子也脱了！”掌柜的大惊，颤声道：“姑娘，昨日将人吊在楼上、口中塞核桃的就是你？”
白衣女子一笑道：“是我你便待如何？难不成你想为他报仇么？”掌柜的连道不敢，哀求道：“昨夜他只脱了上身，裤子却不曾动，我是好人，你就饶了我吧！”白衣女子长刀一摆，道：“你若不脱，喀嚓一声，剁了你的驴头。”寒碜碜刀光雪白，只唬得掌柜的心惊肉跳，只好除去长裤，却将里面贴身的内裤也降下几寸。女子骂道：“狗才，你敢轻薄于我？”
陈青桐躲在一边，再也按捺不住，站起来怒喝道：“无耻女子，怎敢如此轻薄大胆？”拔足跑来。那女子嘻嘻一笑，道：“女子劫男，那也是异性相吸，你急急跑来阻我，莫非有断袖之僻？”陈青桐大怒道：“口不择言，胡说八道！”却看她将掌柜的推开，揶揄道：“他要你，我便不要你了。”掌柜的惊魂未定，转身就逃。女子道：“你的衣服不要了么？”轻轻踢出一脚，那外袍在地上滑出，掌柜的哪防得许多？扑通一声，摔个跟斗。陈青桐喝道：“你究竟是谁？”女子嘻嘻笑道：“我偏不告诉你。”拔足就跑。陈青桐哪里肯舍，提棒就追。
那白衣女子步伐不快，却极怪异，每每陈青桐伸手要捉她时，手去处却如触风探雾一般，她轻轻一闪便闪了出去。陈青桐暗暗惊奇。白衣女子笑道：“你如此费力，穷追不舍，以为能逮住我么？”陈青桐又气又急，脚步加快，目光不知不觉往她脚上看去。初时迷迷糊糊，不能分辨清晰，渐渐似乎看出端倪，不知不觉之间，忽生模仿之意，倏地两脚相绊，一时拿捏不住，扑通摔倒，额角触地，登时眼冒金星。白衣女子噗哧一笑，转身回来，轻轻道：“这位大侠，我若是将你也剥去衣裤，吊在那桅杆之上，岂非大妙？”