这一场恶斗，真是世间罕见，陈青桐直看得眼花缭乱，屏了呼吸，一动也不敢动。这时，本来是于雪凤和施振眉占了上风，但鸠盘鬼母铁拐纵横，乌光耀眼，宛如黑夜繁星，千点万点，遍空飞洒，三条人影纵横穿插，渐渐分辨不出彼此。陈青桐看得心惊动魄，知道此场恶战，非有死伤，绝难罢休。
鸠盘鬼母先与钟梓玄连斗两场，又单人一拐击败陈镇南，数番恶斗，并未好好休息，此番力敌五大魔头，渐感吃力非常，于雪凤与施振眉虽然武功远不及她，亦非庸手。而且尤其厉害的是，这两人双剑，渐渐契合，两口长剑，竟似布成了严密的剑阵，有如铁壁铜墙，连苍蝇也飞不出去，背后袁伯当一口长刀，蒋礼一支铜笛，铁臂熊周通一对铁掌，片刻不离她身上要害。鸠盘鬼母本领再高，轻功再妙，也难抵挡。再斗三十多招，鸠盘鬼母渐渐被于雪凤和施振眉两人困着，犹如一叶孤舟在风浪中挣扎，动荡飘摇，势将没顶，形势险绝！鸠盘鬼母只觉心头剧跳，汗出如浆，猛然大喝一声，也不如是哪里来的力量，铁拐一指，盘旋飞舞，顿如雨骤风狂，连人带拐，几乎化成了一道乌光，直向于雪凤冲去，于雪凤长剑随曲就伸，剑势一拖，想运内家真力将鸠盘鬼母疯狂的来势化解，那知鸠盘鬼母来得太疾，于雪凤内力未透剑尖，鸠盘鬼母铁拐已到，铮地一声，剑锋已被她一拐震断，于雪凤大惊之下横掌一推，鸠盘鬼母随着她的掌风向上飞弹了起来，冲势更猛，乌光一绕，只听得一阵断金戛玉之声，施振眉的剑也给震断，鸠盘鬼母一声狂笑，刷刷两拐，铁拐向前一指，疾如电闪，拐若长枪，直刺于雪凤咽喉。于雪凤长剑虽失，武功仍在，匆忙中倏地一闪，鸠盘鬼母一拐从她肩头飞了过去，把她肩背擦得鲜血淋漓，只听背后施振眉一声闷哼，倒飞两丈之外，胸口鲜血喷涌！就在这瞬息之间，两大高手都给鸠盘鬼母一支铁拐给击败了，但鸠盘鬼母此刻内力将尽，也已是摇摇欲坠了，袁伯当喝道：“将这老妖婆给我抓了，不要伤她性命，我还要问他八脉心法的下落！”
蒋礼应了一声，一掌向鸠盘鬼母背心拍下，鸠盘鬼母哈哈大笑，喝道：“老娘纵横半生，何曾把你这跳梁小丑放在眼中！”蓦地长身，呼的一拳捣出，蒋礼横臂一挡，两人内功都极深湛，蒋礼力气较大，双臂一格，砰的一声，鸠盘鬼母给他震出一丈开外，蒋礼也摇摇晃晃，退后三步。鸠盘鬼母腾身跃起，蒋礼一拳上击，把鸠盘鬼母迫退下来。鸠盘鬼母伸手一抓，抓着了蒋礼肩背，蒋礼肩头一摆，如游鱼般脱了出去。原来他的内力火候颇具，鸠盘鬼母已连番恶斗，真气不足，哪里抓得他着。当下一声大喝，左掌抓他小臂，右脚踢他下盘，蒋礼急闪，伸掌踢腿，狠斗鸠盘鬼母，只听砰砰两响，两人分头跌开。这一下鸠盘鬼母伤得较重，蒋礼只不过筋脉受损，而且鸠盘鬼母也被他迫到悬崖边上！
鸠盘鬼母口角流血，冷笑道：“于雪凤，崆峒女派的弟子不能嫁人，终身守身如玉。你贪图肉欲丢了贞洁，被赶出门墙，残花败柳，分文不值，你想要嫁给那个黄衣秀才，却不知人家是否肯要你？”身形摇晃，往崖下跌去，于雪凤未得《八脉心法》，哪肯罢休？情急之下，一个急扑，伸手去抓她，鸠盘鬼母已存必死之心，身形急坠，于雪凤情不自禁，手里又拖着受伤的施振眉，竟给她一扯，立足不稳，也是急滑而下。蒋礼大惊，急忙飞身一扑，拽着将要被拽得坠落的施振眉，要将两人拽了上来。哪知三人之重，岂是蒋礼一人所能为？沙沙声响，胸腹之间，被碎石锐角，擦得阵阵剧痛。鸠盘鬼母一双腿空悬风中，低头一瞥，见下面云雾浓密，深不见底，冷笑道：“你们将我拉上去，我自然放他。”四人便如糖葫芦一般，你我衔接，扭作一条长绳。
蒋礼并力拉几人不住，怪叫道：“淳于玄过来帮忙！”淳于玄被这景象惊得手软脚麻，急忙扑上，周通和袁伯当见势不妙，也分别抓着淳于琼的双腿，只听鸠盘鬼母在崖下哈哈大笑，七人同时急滑下崖，瞬间不见踪影！
陈青桐没料到居然是这么个结果，一时惊呆，待他跑到崖边，但见崖下黑沉沉不见其底，七人早已无影无踪，不觉额头汗出，摸着胸口，好半天才回过神来，道：“为了一本书，这几个人居然连生死也都不顾了！”心头忽然一动，道：“鸠盘鬼母说我聪明，跟着来，那是什么意思？难道母亲墓碑后留下的小字，是她刻上去的么？那么鸠盘鬼母是知道母亲的下落，也并不相信母亲已经死去了？”可是鸠盘鬼母已和夔门六怪一道摔下了悬崖，想印证她话的真假，也已是无能为力了。他在崖顶坐了片刻，道：“母亲的下落，还是我自己去寻的好。我知道金国大都，大都郊外有红叶峰这个地名，也知道有个报恩亭，天下虽大，要找这个地方，当是不难。”
他站起身来走下山坡，寻了骡子，上骡一路东行，少不得风餐露宿穿州过府，也不能尽言。这日过诸暨，凭水吊西施，徜徉许久。向路人打听，知再向东不过三百余里，便是出海的港口，心中一动道：“海客四面为生，见多识广，我不如赶到港口去问跑海的人如何？”这时已是夕阳西沉，陈青桐向路人问到最近的一个小镇，打算去那处投宿，待明日再动身前往港口，哪知他虽然练有武功，毕竟从未出门，未经风霜，在路上走了数日，竟偶感风寒，但觉神睏体乏，肌肉酸痛，竟在小镇的客栈中发起热来。好在那客栈老板为人尚好，见他倒卧房中一病不起，忙请了医生来替他诊治。果真“病来如山倒，病去如抽丝”，这场风寒，一直过了八九日方才渐渐好转。
陈青桐病倒客栈住了十来日，渐渐身体大好，结了房饭钱，另备一份谢仪谢了客栈老板，心中想道：“港口也就这三百里路，就不用这慢腾腾的骡儿了吧。何况北方战事频仍，我带着骡儿，也没处用使。将来登船，谁来照管它？”将大青骡送了给客栈老板，那客栈老板凭空得了他一份谢仪，又得了一匹健壮的牲口，乐得眼都没缝，将港口所在方位详详细细说得明明白白，将陈青桐一直送到路口，这才告辞回转，陈青桐一人独自上路。
陈青桐一路信步而来，但见沿途鸟鸣山溪，林霭森森，满目清幽，站在高处极目远眺，但见朦胧远山似乎笼罩着一层神秘轻薄的轻纱，在飘渺来去的云烟中忽远忽近，宛如淡墨数笔，杂乱无章却又错落有致地涂抹在夕阳将落的天边。陈青桐见此美景，大为赞叹造物之神化若此，暗暗想道：“他日若得闲时，在这山中结庐闲居，漫诵佛经数卷，或与白云为伴，或与走兽为伍，岂非人生一大乐事？”隐约见前面林边有炊烟袅袅升起，知有人家，便道：“天色已晚，我权且在此借宿一晚，待明日再做打算便了。”望见路边石碑，上书着“百岁山”三个大字，主意打定，便上前去。
原来那炊烟所在，果是一片山居。陈青桐上前时，只见一位白发苍苍的老者手拄龙头拐杖，正在门口眺望远山，听得陈青桐脚步声，回头迎上前来，满面笑容问道：“公子从哪里来？要去往何方？”
陈青桐忙答道：“小生自临安来，听说百岁山风景旖旎，特地前来踏访，不料贪看景色误了归程，不知老丈可否容我借住一宿？”那老者笑容可掬，道：“‘有朋自远方来，不亦乐乎’？公子不嫌山居简陋，便请进来。”陈青桐拱手谢道：“叨扰清静，请老丈宽宥。”那老者见他彬彬有礼，哈哈笑道：“天下哪个是头上顶着房子走路的？请进请进，咱们山里人可没这么多客套规矩。”
那草庐之中跑出一男一女两个六七岁的孩子，见了陈青桐，好奇地瞪大了眼睛看着他，也不说话，只看着他笑。陈青桐见那小女孩漂亮可爱，便将她轻轻抱在怀中，那小女孩也不认生，任由他抱着，只是咯咯地笑。老者微笑道：“这是我的两个孙子孙女。他们的父亲积攒了些山货，大早出门货卖还未归来。晓儿凇儿，去叫你娘来招待客人。”陈青桐将小女孩放下，两个孩子蹦蹦跳跳去了片刻，一位妇人走了出来，见了陈青桐裣衽施礼道：“公子远来辛苦。公子请坐。”陈青桐见那妇人虽无十分颜色，倒也庄重识礼，急忙还礼。那妇人微微笑了一笑，自取了石桌上的茶壶又入内去了。
陈青桐放下手中包袱，坐在石凳上，但觉晚风吹拂，凉意顿生，赞道：“若能得一二日闲，徜徉其中，纵情山水，岂非一大乐事？”那老者闻言不无得意地笑道：“可见公子是锦绣堆里打滚的人。我这山间景色，一可修身养性，二可怡保天年，身上衣裳口中食皆上天山神之所赐，岂喧嚣闹市可比？”
少时那妇人端茶上来，问道：“公子不是本地人吧？不知要去哪里？”
陈青桐含糊一阵，说的无外乎沉迷景色，忘却归途一类的话语，岔开话题，尽拣些无关紧要的话题搪塞。那妇人倒也不以为意，将茶碗放下，正要进门去，忽听路边一阵脚步，两个孩子如欢腾的小鸟般边跑边叫：“爹爹，是爹爹回来啦！”路上响起一阵爽朗的大笑声，不多时一条大汉一手拉着一个孩子走进门来，见了陈青桐不禁一愣，抱拳道：“这位兄弟从何而来？”
陈青桐见那大汉身上肌肉虬结，面色黝黑，腰间围着豹皮裙，背上背着一张弓箭，是个猎户装扮，连忙起身行礼道：“在下仰慕此间景色，独自前来游玩，因贪看山景误了归程，路过宝宅，乞请借宿一宿。”
那大汉呵呵笑道：“原来如此，宽心请坐。”从怀中取出几锭散碎银子交给那妇人道：“今日卖一张虎皮给城里张大户，等闲少我几个铜钱，看在往日的交情就算了。”那妇人满脸高兴，接过银子，取条帕子包了珍而重之地放在怀中，道：“丈夫辛苦，且陪客人少坐，待妾身收拾酒饭。”那大汉应道：“前日打的獐子你可没卖么？可将獐子腿煮了招待贵客。”那女子应了一声，自去了。
那大汉倒不拘束，抱拳道：“小人贱名刘二，不敢请问兄弟贵姓？”
陈青桐念头一转，随口道：“在下姓公孙。”刘二微笑道：“原来是公孙兄弟。山野粗食，招待不周，请勿见怪。”陈青桐连忙道：“怎敢？”少顷那妇人端了酒菜上来，自有老翁相陪，两人喝了一回，陈青桐道：“这酒劲力好大！”刘二哈哈一笑道：“兄弟这是不胜酒力了。这酒是我娘子采摘山中可口野果亲自酿造，虽然有些劲头，不如兄弟说的那般力大。”三人都笑。是夜收了杯盘，刘二夫妻自安排陈青桐睡下。
第二日一早，陈青桐早早起床梳洗，来跟刘二夫妻和老翁告辞，夫妻俩带着孩子，一直将他送到山坡路口，刘二笑道：“兄弟若是在前面迷路，请千万还回头来。我有家生要做，就不送兄弟你了。”陈青桐抱拳谢道：“多谢大哥嫂子厚待。他日两位若是到临安来，就请到陈家巷来找我，也让小弟尽一尽地主之谊。”刘二笑道：“兄弟如此诚挚，足感情谊。如此恭敬不如从命。他日若是生活难做时，当前往投靠，到时请兄弟不要嫌弃我人粗野便成。”几人叮咛又复，陈青桐举步上路，刘二夫妻自回去了。
他信步下山，一路向北。世道纷乱，他倒放着官道不走，只找山边小路放步而行。他被困家中，从未有此之时，心情舒畅，又好游山玩水，自然不会走到官道上去了。他一路走一路想道：“大都离此千里万里，也不知要走到什么时候去？对了，刘二哥曾说此地去港口是条捷径，出山东向，大概不过十日，便该走到港口。我也不用太过忧心，上了船先到山东地面，再从山东到大都去，那便该不太远。”边走边想，忽然刷地一声，眼前但见一缕寒光扑面飞来。陈青桐万没料到在如此空寂的山谷竟然有人，不但有人，还是埋伏在暗处来暗算他，不由吃了一惊，喝道：“是谁？！”但见不远处一个黑色人影一晃，足下加劲，飞身就赶。
那人在树林中跑得飞快，脚下一点声音也没有。陈青桐心中暗暗一凛道：“此人轻功有些火候！”深吸口气，施展“八步赶蝉、登萍渡水”的轻功提纵术，在后紧追不舍。看看即将追近，陈青桐觑得真切，蓦地腾空飞起，向那黑衣人肩头抓了下去。那黑衣人身子扭处，反手一掌，含着三个前后不同的后着，一招发出，便如三个人同使一招、依着先后顺序攻击而来一般。陈青桐右足向前一扫，身体反倒后倾，飞起一脚踢那黑夜人肩头，那黑衣人双掌一错，挥掌架开，陈青桐正要上前，冷不防左右一阵凉风，两口长剑已分头刺到。陈青桐措手不及，身躯倏仰，背心几乎着地，中指连弹，当的一声，左右两人只觉手心一热，长剑几乎脱手而飞，右边那人见机极快，急忙飞身避开，左边那人蓦觉一股大力猛地向外牵拉，宝剑拿捏不住，竟被陈青桐夹手将他宝剑夺了。只听那黑衣人叫道：“留下八脉心法，放你走路！”