“爱卿姓甚名谁，待天下安定之后，朕一定厚加封赏，重用于你。”
那名百户受宠若惊，急忙回道：
“卑职名叫沈靖。”
“卑职才疏力浅，怎敢忝居高位。”
谁知道嬴政却是一板脸，直接说道：
“你若是都不配，那岂不是便宜了一群无能无耻之徒？”
“所谓当仁不让，你若身居高位，岂是为了你一人得利？真正得利的还不是天下百姓？”
这么一番话下来，沈靖可谓是感激涕零。
再三表示愿意为陛下尽忠效死。
准备好之后，嬴政等人也制定了下一步的目标。
乃是位于京城与山海关之间的一座小城，名叫桐城。
虽然不算什么大城，但其中起码也有上千兵马。
既能作为补充给养的所在，也能集结一批兵马护卫嬴政前往山海关。
甚至可以以此为据点，坚守待援。
等待山海关的桂忠发兵勤王。
但在赶路之时，王恩却好像想到了什么，担忧的问道：
“陛下，老奴突然担心……万一桂忠心怀不轨，投降闯贼，咱们岂不是自投罗网？”
不怪王恩多疑，只能说之前一连串大丰的公卿大臣、守将士卒倒戈翻盘，实在是太打击王老太监的心理防线了。
可以说，王恩已经算是所有的太监里面，极为罕见的赤胆忠心之人。
桂忠投降闯贼，的确是现今最差的一种可能。
一旦遇到，一行人几乎只能是束手待毙，绝对没有任何活路。
但就在这时，沈靖却是拍马上前，解释道：
“圣上不必担忧，桂将军绝无可能投降闯贼了。”
“哦？这是为何？”
沈靖轻叹了一声：
“卑职在被闯军俘虏之时，曾听闯军士卒谈论过此时。”
“据说刚刚破城之时，闯贼手下大将刘宗敏，闯入桂将军的府邸，准备强行霸占桂夫人。”
嬴政从原主记忆中得知，桂忠的妻子乃是江南第一美女。
才艺双绝，美若天仙。
两人可谓是郎才女貌，羡煞旁人。
结亲之日，王恩还亲自上门道贺，恭祝两人百年好合。
婚后，两人也是恩爱非常，亲密无比。
自己的挚爱被他人所夺，对任何一个有血性的人都是奇耻大辱，值得冲冠一怒。
桂忠哪怕是宁死，恐怕都不会愿意投降闯军了。
“所以说，桂夫人最后如何了？”嬴政面色凝重的问道。
“听说刘宗敏打死了桂将军府上的总管，正要轻薄桂夫人之时，却被李自闯劝住。”
嬴政也有所预料，山海关数万精兵，可谓是决定胜负的一个棋子。
连自己都不远千里赶奔过去，哪怕冒着风险也要收拢这个棋子。
凭李自闯的野心，怎么可能不拉拢山海关守军？
但明眼人都看得出来，李自闯还是出手太慢，失了桂忠的人心。
“好了，既然如此，咱们就继续赶路吧。”
…………
眼看离京城越来越远，嬴政的心也沉到了谷底。
这天下之残破，已经远超嬴政的想象。
当初他大秦之世，征调农夫，虽说是刑法过甚，对民力抽调的也有些过火。
但起码大部分人还是能吃一口饱饭，性命也算是有基本的保障。
但如今放眼看去，道路两旁皆是白骨，野犬吃人肉吃到眼睛都绿了。
甚至有一次嬴政到路边方便，竟然被野狗袭击。
很明显，这些野狗日久天长的吃人肉，早已养成了吃人的习惯。
路途中嬴政等人也遇到了不少村落。
但这些村落早已残破的难以言表，仅存的几个村民瘦的比骷髅都可怕。
就连王恩都说，他们这些没根的人最为心狠。但看到这些村民，还是吓得晚上成宿做噩梦。
尤其是有一次王恩惊奇的发现，所有接近村庄的地方，树木都是没有树叶的。
结果沈靖的一句话，让王恩愣了半天都没有回过神来。
“启禀公公……那是村民已经把树叶都吃光了。”
“吃光了草根，就吃树叶。树叶吃完了，就吃泥土，最后再没办法排出来。”
“所以说，大部分饥民不是被饿死的，而是被肚子里的泥土活生生胀死的。”
嬴政一路无语，默然走过了无数荒芜破败的村庄。
最后，再看到一具女尸，怀抱着一个奄奄一息的女婴之后。
嬴政这才发出了一声叹息，摇头叹道：
“此皆我之过也。”
“此乃天灾所致，非陛下一人之过。”王恩急忙说道。