只微微听得脚步声，左侧林中转出五人，为首一位老者，头戴鸭舌帽，帽檐边露出几缕白发，脸上胡须刮得干净，身上只着一件粗布麻衣，脚上穿着黄色的高筒皮靴。显得精神矍铄，身后四人也是一身劲装，各执武器。
林中警卫见状，忙问道：“什么人？”
那老者笑道：“别紧张，自己人。”
廖小志等人也已起身走下石阶，见了来人，乔欣先笑着跑去，口中叫道：“爷爷，爷爷…”
他这一喊，所有人都明白了，这个老人就是乔欣的爷爷，乔氏医馆的创始人，素有苗医泰斗之称的乔伯兴。
乔伯兴见了孙女也自高兴，乔欣变得像小孩一样，跑到老人身边问道：“爷爷，你怎么到这儿来了。”
老人并未回答。
“乔院长”洪教授喊了一声。
乔伯兴只微微点头，便转身对老花匠道：“老花匠，六十年前的那场灾难并没有杀死所有人啊，你不就活下来了吗？”
老花匠看着眼前这个人，二人年纪相仿，乔伯兴的脸上有些老人斑，皱纹却不似老花匠那么深刻，显然是常年保养的结果。
“你…你就是乔伯兴？对了对了，我怎么就没想到呢，你也是六十年前过来的人啊！”
“哈哈哈，怎么，你能死里逃生，别人就不行吗？”
“这么说，是你…你设计了这一切？真是……”老花匠本想说丧心病狂，可还是微笑着吐出四个字“用心良苦”。
“哼，你不用这样讽刺我，我知道你想说什么，你明明有解药却不愿意拿出来，那些人都是给你害死的。”乔伯兴指着老花匠大声责备。
老花匠啐了一口道：“呸，你放屁。”
几个年轻人不明白他们在争论什么，二老一见面就吵成这样。乔欣问道：“爷爷，你们在说什么呀？”
老花匠撇了撇嘴，不屑道：“哼，你们不是想知道，病毒怎么传到外面的吗？问他吧。”
“爷爷，您知道？”
乔伯兴刚出现，乔欣已知此事与爷爷有关，早有一丝不安在心里升起，她感到真相恐怕不是她能接受的，事情的发展也开始脱离了她的控制。
乔伯兴坦然答道：“我知道。”
“你到底是谁，为什么要这么做？”老花匠有些急，他心里疑惑，这个人怎么知道鬼凤秋的一切？
“哈哈哈，别着急，既然已经来了，我自然会告诉你一切。”乔伯兴说着也上了石阶，坐到小院中。
众人落座后，乔伯兴说起整件事的经过，也揭开了六十年前的灭镇秘辛。
“这事要从六十年前那场灾荒说起。”乔伯兴缓缓道：“整个寒山镇的人几乎死光了。五十年代末期，神木县遭受了百年一见的干旱，地里庄稼颗粒无收，很多庄稼人只能依靠野菜树根度日，本想等到了第二年会有些收成，没想仍是大旱，留下的种子都没法下地，河水干涸了，树木枯萎了，饥肠辘辘的人们开始走出家门，有些携老扶幼上街乞讨，年轻力壮的就逃到外地去了，留下的人只能到周边的森林找些吃的，可所有人都看着这片森林。
没过多久，其他乡镇的人也到了寒山镇。他们猎食光了林中的野兽，便开始挖野菜，山芋，后来吃更起了树叶树根，越来越多的人涌进森林，生态系统遭到破坏，由于长时间不下雨，林间的溪水也干涸了，很多地方草木枯萎。边缘地带已经一无所获，人们便往森林深处进发。”
讲到此处，众人似已明白接下来会发生什么了。
乔伯兴点了支烟，继续道：“有两个寒山镇的药农，那是一对师徒，仗着熟悉地理，他们几乎是走到最前面的一批人，师徒俩饿了三天，终于在林里打到一只松鼠，二人心满意足地吃掉这只松鼠之后，当晚就觉得身上奇痒难忍，把知道的药都用尽了，只在山中苦挨了两天，已是全身抓破，老药农年老体衰，先因失血过多而死，年轻人不愿等死，仍往密林深处前进，后来疲惫不堪，昏死在路上。
年轻人醒来时已被一位老人所救，看身上，已涂上了药油，才过了两天痒病就好了，老人便问药农，是否愿意留下做他的徒弟，药农不肯，又不想回寒山镇，只得说自己考虑几天，哪知老人看出他的心思，不愿强求，就说：‘我知道你不想留在这里，看来你我无缘，你这就走吧，只是不许对别人说起在这里治好了痒病’药农答应了，可是离开老人不久便遇到了很多老乡，这些人大多是寒山镇出来觅食的灾民，也不知从哪里传染的，很多人都染上了痒病，药农守着对老人的承诺，没有说自己得治的事。回到村里后，发现寒山镇几乎成了一座空城，只有些走不动的老弱残障留下，可是那些出门找食的人也再没有回来，后来听说那些人都死在了森林中，回到村里的寥寥无几，在饥荒和疾病的双重打击下，没过多久，全镇的人就死绝了。”
他说完之后，先是沉默，所有人都没有说话，“这就是六十年前寒山镇灭绝的秘密吗？”饶队长问道。
老花匠答道：“不错，知道这个秘密的人已不多了。”他不知何时已拿出旱烟袋抽起来。他一边抽烟一边对乔伯兴说：“你就是那个年轻药农吧！你回来又要做什么。”
“哈哈哈…不错，我就是那个药农。”乔伯兴笑道：“我回来做什么，我本就是寒山人，现在退休了，回家来安享晚年啊。”
“安享晚年？你是个恶鬼，这场灾难就是你带来的。”老花匠冷冷指责道。
“要不是你执迷不悟，迟迟不肯说出药方，怎么会死那么多人？”
“药方，你为了得到那药方，竟不惜将病毒带到镇上？那些都是活生生的人啊，乔伯兴，你简直毫无人性。不是恶鬼是什么”老花匠大声吼道。
眼见两个老人话不投机，又吵了起来。
乔欣连忙道：“不，不是这样的，我爷爷不会那样做的。”她嘴上说着，但是语言很无力，因为在场所有人都看到乔伯兴一副坦然的表情。
乔伯兴缓缓道：“既然你猜到了，我也没什么隐瞒的，只是这件事出了点意外，我没想到病毒那样厉害，让人防不胜防，传染又是那样快法，我没有时间研制出药物，只能来找你呀。”
乔欣像是听到什么噩耗一般，眼睛紧闭，双手垂下，不敢相信这场惨祸的背后黑手竟是自己的爷爷，他像是置身于黑暗之中，无助地想去抓，却又什么都抓不住，她感到自身的渺小，这一切都超出了她的意料，事情已经脱离了她的控制。
众人还没说话，洪教授先发火道：“呵，乔院长，原来那个人真的是你，我们这些人提心吊胆，还有很多支援的同事为此付出了生命，原来只不过是你一个小小的意外吗？”洪教授一边说着就站了起来，好似要冲上去对乔伯兴动手，旁边的廖小志忙拉他坐下。
洪教授继续道：“当时省里安排我们来支援，是你推荐的廖大夫，我还打电话问你，你建议我来的，合着，你是想让我们来这送死啊，哦，还有她，你的孙女儿，儿子也置身于这场大难，你也不关心他们的死活吗？”他说着还看了看旁边的廖小志，希望他也说两句，可是廖小志始终保持冷静，面无表情，看不出心里在想什么。
洪教授还待继续往下说，乔伯兴已打断道：“好了，事已至此，还是尽快想办法救那些人吧，老花匠，你还不赶快告诉我们，怎样才能得到石莲吗？”
老花匠把烟袋拿在手里，向地下吐口痰道：“一会儿就会知道的，但是我想知道这整件事的经过。”
“还想知道什么？你问吧，我都告诉你。”
“我知道你的目的，也猜到了大致的经过，不过我想知道我是怎么掉入了你的陷阱，还有，你这么大的年纪，早已名利双全，惹出这么大的祸究竟是为了什么？”
“哈哈哈，没有什么陷阱，一切都是水到渠成的。”
“第二个问题嘛，只是因为好奇啊，自从退休之后，我就喜欢研究一些疑难杂症，我一生引以为豪的，就是自己在中医领域的成就，自信放眼全国也难有人能比肩，多年的临床经验使我坚信，不管什么样的病症，都能从中医中寻求医治之法，可是六十年前那场大难。让我记忆犹新，那种皮肤病是我这辈子再没见过的，一直也没有与之交手的机会，此为憾事一桩。”
“这么说，你倒是为了医学研究才这样做咯？”老花匠一脸不屑。不信他说的话。
“的确只是技痒，想要研究一番，而且我也坚信，定然能找到治愈的方法。两月前，我回到寒山镇，回到阔别了近三十年的故乡，听人说起六十年前的灭镇惨祸，不禁想起那杀死无数村民的皮肤病。故而想要进山一探究竟。”
“据你所说，你根本没到过那棵树下，怎么就知道病源在那里呢？”老花匠打断了乔伯兴。
“这件事说起来也是巧合，根据我多年的经验，这样的皮肤病毒一般都是来自植物，绝不可能是那只松鼠自带的病毒，我打算先到当年到过的地方查探，六十年过去了，地形发生了很大的变化，我找了几个村民带路，出山好几次才找到这里来。本以为这里应该变为杳无人烟的荒山了，没想到六十年前的石屋还在这里，那时正要下雨，我们几个就想到石屋里避雨，顺便问问那病毒的事。哪知家里没人，却有三条狼狗看门，拦住去路。
我们看山顶那棵树如同伞盖一般，正想绕路从山侧爬上去避雨，哪知三条恶狗始终在前拦路，不管我们走到哪里，三条狗都守在前面，我们只得退走。