廖小志宽慰道：“天灾人祸是避免不了的，历史上时有发生，不要给自己太大的压力，搞垮了身体就不好了，你要明白，有些事是人力无法挽回的。”
乔欣欲言又止，转又眼神坚定起来，教授这些话并未起到宽慰的作用，别人的懈怠正好能激发她心底潜藏的正义感，她告诉自己：“不能闲着，一定还有什么可做。”
“对了教授，找我有什么事吗？”乔欣这时才想起，廖小志不会无缘无故来找她。
“哦，我来看看你，顺便看看顺平师徒俩有什么动静，我总觉得还有很多秘密是我们不知道的。”廖小志略显神秘地道。
乔欣像是想起什么，脸上闪过无奈，之后又像是下了决心一样，取出手机打开了一个叫“聆听”的软件，调整了几次，手机才发出微弱的声音，是两个人的对话，杂音很大，她将声音调到最大，让廖小志也能听清。
“不是秘密了，自从昨晚跟他们讲了这事，秘密便公开了……”
“那…到底能不能再把石莲造出来……”
这对话的竟是顺平师徒二人，他们决想不到自己家里的每一句话，一声脚步，哪怕是一声狗叫都被远方人听了去。
花匠师徒的谈话透露出重要信息，廖小志与乔欣都在屏息倾听，的确有“造”石莲的方法，但是那“饮鸩止渴”的法子却没有说。
听完了录音，二人得神情都有些激动。
廖小志沉吟着，思考着，把所有的声音都听了两遍，唯一的线索是“鬼凤秋”。他喃喃道：“若要石莲，必须先有鬼凤秋。”他不明白其中缘由，乔欣当然也不明白。
“看来咱们还要进山一次，找到那棵毒树，才可能找到方法。”廖小志面上露出笑容，虽然研究没什么进展，但是窃听到的信息却是可喜的。
乔欣漠然点头，眼中的犹豫与她肯定的态度不大相称，忽听得敲门声，却是乔院长推门进来，乔欣只看了看也没说什么，廖小志与他素来貌合神离，只勉强一笑便起身出去了。
乔院长关切地问道：“听说你进山一趟，收获不小，是不是找到石莲了？”
乔欣历来不喜这个叔叔，只因父母从小就说老四是个好吃懒做，不学无术又贪小便宜的人，全家就他没出息了，说以她从小就看不起这个四叔。听问也没好脸色，答道：“没有找到石莲，根本就没有石莲了。”
院长见了侄女没好气的脸，本有许多问题也不好再问，只道:“你这两天肯定也累了，好好休息一下，你爷爷过两天就回来了，他老人家见多识广，肯定能想到办法的。”
听说爷爷要来，乔欣不禁笑道：“真的吗？这就好了，爷爷是这里长大的，他肯定有办法，可是，他来这里是不是太危险了。”
“我也觉得太危险，但是他说不碍事，连你一个女娃娃都来得，他没什么可怕的。”
乔欣微微点头，只是脸色的愁容怎么也化不开。
乔院长见气氛有些缓和，又问道：“我刚在门外听廖教授说还得进山，这次又去做什么？”
“没什么，廖院长觉得我们工作不细致，他要亲自进山去瞧瞧。”
院长见侄女不说实话，只得作罢，起身走了。
翌日清晨，进山的人在医院门口集结，乔欣见了大吃一惊，这哪是一支科研小队，分明是要出警缉凶。除了三四名科研人员之外，队员都是荷枪实弹的警卫。
对于为什么带这些警卫，廖小志的解释是担心路上遇到狼群，而且那地方全是高山深谷，人多些大家也有个照应，尽管如此，乔欣仍是觉得不安，好像有一场灾难正在等着他们，而这场灾难正是她带去的。
一群人拖拖拉拉，直挨到十点多才行出发，十二名警卫，四个大夫，一共十六人。
乔欣与先前去过的陆大夫、饶队长自然在内，三人凭记忆带着小队行进，这只考察团颇为壮观，像是出征的队伍，浩浩荡荡往山里进发，
一路爬坡上坎，过河穿林，由于人员太多，又有两位上了年纪的教授，带的行李也多，走得很慢。
傍晚，当他们走出松林，再次踏进乔欣和顺平摘野莓的草坡时，乔欣没有一点轻松与愉悦，那天的轻松，新鲜感一扫而空，只觉得压抑，就像阴沉沉的天空。
按照原计划，他们想在天黑前到达前次过夜的山洞歇息，可不知是走错了路还是没走到。众人在山里兜兜转转，直走到晚上八点也没找到可以容身的山洞，廖小志问道：“你们看看，咱们是不是迷路了？”
第一个答话的是陆大夫，他那矿灯照了照四周道：“教授，我看这山里到处都是一样的，一样的山，一样的树，我只能说方向没错，却不知道洞在哪里呀。”
教授冷哼一声道：“你是说我们还没走到咯？”
陆大夫还没说话，乔欣道：“我看咱们可能迷路了，那天本就抹黑走了两个小时，哪里看得清路，现在也是黑夜，全看不出来这是哪里。”
话音刚落，饶队长道：“是啊，我看咱们还是别再往前走了，明早辩明了方向再往前走，好在已经走了大半天，只要找对方向，明天肯定能到。”
廖小志采纳了饶队长的建议，下令让大家扎营，全队只乔欣一个女性，所以她睡的帐篷是独立的，廖教授与洪教授，陆大夫三人共睡一顶帐篷，警卫轮流值夜。
山谷的夜晚温度骤降，还刮起大风，吹得帐篷哗啦作响，饶队长将火生起，又去周边巡视，陆大夫早已裹在睡袋里做起美梦。乔欣被帐篷吵得睡不着，心里像压了一块石头，总觉得有什么事，想要抓住什么，却又一片空白，就像人群里有人唤她，回头寻找却又不见。
她不想见到那个男孩，不知道怎样面对他，可是她自问没有错，一个人做了对的事，却伤害了不该伤害的人，最无法面对的不是别人，恰恰是她自己。
饶队长带了十二名警卫，声势大振，也许是狼群知道这些人不好惹，一夜都只敢在远处嚎叫，不敢靠近。
天亮得很早，五点一刻天边就已露白。乔欣一夜没睡好，早早地醒来，附近找不到水，只能用湿纸巾勉强搽了搽脸，众人简单吃了早餐便又出发。
迤逦前行，三位“向导”时不时聚在一处指点道路，有事也发生分歧，直走到天黑时还没到顺平师徒所住的石屋，廖小志见众人都很疲惫，自己也体力不支，不悦道：“你们看看，是不是迷路了，都走了两天了怎么还没到。”乔欣与向阳互看一眼，向阳道：“应该没错，可能我们走得比较慢，还没到吧，应该不远了。”
廖小志又看了看乔欣，见她微微点头，只得叹了口气道：“那就继续走吧，今晚一定要走到，夜晚有雨，咱们在野外可不好扎营。”
又走了一会，天黑了，带路的三人又苦恼起来，乔欣意识到可能迷路了，但是她不能说，上次来是夜晚，这时也是夜晚，方向实在难辨，众人矿灯照处，四野都是林木，只觉得哪里都是一样，没有法，只得找了个山腰平地搭帐篷休息。
这一夜，油灯被风吹得明灭不定，顺平与师傅坐了很久，顺平坐在火边，老人坐在门槛上，像在等着什么，一支接一支抽旱烟。
窗外狂风呼啸，雨下得很大，打在门前的石板上发出隆隆声，老人只是看着大雨出神。
顺平喜欢听雨，小雨落在树叶上是沙沙声，落在草地上则是轻柔的嚓嚓响，若是大雨则会变成铿锵的突突声，如指头戳穿树叶的声响。他喜欢这一切，这是自然的声音，可今夜的大雨，像是夹杂着一股猛烈的怒气……
见老人独坐门槛上抽烟，顺平走过去道：“师傅，你还不去睡，这么大雨有什么好看的？”
“你自己去睡吧，我有没有事，再抽支烟就睡了。”
顺平看出师傅有心事，便开玩笑道：“还是早点去睡吧，烟省着点抽，油也省着点烧，可没处买了呀。”
本以为老人会骂一句“挨刀的”，可是老人只叹了口气，起身道：“我这把老骨头，烧不了多少油了。”
看着老人佝偻的背影走进房间，顺平的心忽然紧了一下。
清晨，雨停了，太阳照到石屋的窗户上，老人照例坐在石阶上抽旱烟，顺平端了一个大碗坐在门槛上吃饭，三条狗围在他面前摇头摆尾。
顺平看着师傅微微拱起的脊背，脖子干瘪得没有一点肉。嘴里吐出的烟雾都无力地围绕着他，好似不愿散去，他觉得这个背影变得陌生了，平日里威严，有力的老人此刻看来竟如此地虚弱，仿佛一夜间老去很多。他不知道师傅为什么忽然沉默成这样，像是在等待着什么人，又像是等待着某个时刻的到来。