皇宫在这短短的半个月内,平民的数量翻了整整一倍,其中有部分人是想要趁此机会贩卖一些东西大赚一笔,而更多的人则是来见识这个盛大的典礼。若不是皇室下达了命令限制了进入皇城的人数,恐怕这个数字还要翻上一番!
大皇府
因为屏退下人而显得空空荡荡的的楼阁中,大皇子双手负于身前,脸上出奇的没有以往的倨傲,反倒是一脸恭敬与畏惧地看着宝座上方的一个灰袍人。
那灰袍人的脸庞被笼罩在阴暗下,只有嘶哑的声音从衣袍中传来:“本来还想再多充分准备一段时间,但没想到你竟然连一个毛头小子都对付不了,还把我给你安排的开灵境强者也折损进去!”
大皇子连连点头,哈腰道:“对不起邬护法,都是我的错,我没想到那小子的实力竟然已经到了开灵境凝魄期,竟然还能反杀掉我派过去的人!”
邬护法也没有多在意,淡淡说道:“算了,一个凝体期也没什么大不了的。只不过计划得提前,我已经把事情都安排好了,就在这次大典上动手,要是继承人是你那还好说,若那老东西不把皇位交给你的话,那就直接动手!为了以防万一,这东西给你,千万不要再让我失望了!”
话音一落,邬护法直接诡异地消失在宝座上,只留下了两枚珠子。大皇子把珠子紧紧握在手中,面上满是狰狞,这个皇位,只能是他的!
南冥大帝的七十大寿典礼如期举行,帝国内的各大门派都派出了代表参加典礼,不过类似于天罗宗,白虹宗之类的擎天大宗都没有参加,这些大宗门也富有野心,不甘臣服于皇室的统治之下,加上这么多年过去,曾经叱诧风云的南冥大帝已是风中残烛,命不久矣,而伴随他左右的护国双枪凌幽,凌铭也同样老去,实力无法精进。
因此,皇室表面看起来风光,依旧掌管着整个南冥帝国,但是内部已经千疮百孔,如一座危楼在狂风暴雨中,摇摇欲坠。不过瘦死的骆驼比马大,还是有不少小门派愿意归附皇室。
大典设在皇宫内的百官勤政殿中,上百张珍贵的梨花镂空精雕桌整齐有序地摆放在大殿内,侍女们把一道又一道精美的珍馐菜肴布上桌面,而受邀的宾客们已经开始陆陆续续地入座。在殿前的廊下,一排带刀禁卫精神抖擞,手摁宝刀,叉腰挺肚,仿佛只要有人敢在此处作乱,他们将会直接毫不留情地拿下。
在大殿最上方的金龙卧榻椅处,摆放了一张长三丈,宽六尺的九龙雕金琉璃桌,二皇子和大皇子分别坐在桌子的两端,莫天逸则作为二皇子的亲卫人员被安排在离二皇子不远处的桌位。大皇子和二皇子四目相对,虽然二人脸上都面带和煦的微笑,但是无形之中目光已经摩擦出激烈的火花,今天就是一个你死我活的局面,谁都不会手下留情。
就在众人翘首以盼之际,一个老侍者在大殿门口处长喊一声:“南冥大帝驾到!”众人纷纷起身离座行礼,只见四个侍女搀扶着一个身着九金龙袍,白发苍苍的老人,颤巍巍地一步一步走到九龙雕金琉璃桌的正中间坐下,吐息间已是气喘吁吁,似是刚刚那段短短的距离已经耗费他极大的精气神一般。
南冥大帝用干枯苍老的手虚摁一下,示意免礼,众人才坐回自己的位置之中。接下来就是如同以往的大典一般,南冥大帝致谢辞,诸位宾客献上祝寿礼品,然后一旁的宫廷奏乐队开始吟唱万寿无疆赋。
大皇子眼中满是不耐烦,冷冷地看着流程一直往下走,他在等待那个最终的环节,至于前面的这些枯燥的环节他着实是没有耐心再继续看下去。二皇子倒是从容不迫地喝着手中的美酒,始终面带微笑,不时看两眼莫天逸的方向。
漫长的流程总算走完,但是殿下的宾客却都没有要走的意思,因为他们也知道,今天这场大典的真正精彩之处才正准备要上演。南冥大帝一口饮尽杯中的酒,脸上升起一抹潮红,似乎是在凝聚全身的力气,用苍老的声音说道:“今天这场大典,除了是庆祝本皇的七十大寿以外,本皇打算借此机会直接宣布南冥帝国的下一任继承者!”
南冥大帝的话如一石激起了千层浪,大皇子死死地看着南冥大帝,握着酒杯的手不自觉地用起力来,而二皇子面上的笑容也渐渐消失,淡定如他到这种时刻也不由得紧张了起来。
南冥大帝眼神示意之前的那个老侍者,后者从怀中取出一张黄绫所制成的圣旨,缓缓展开,不徐不急地念出了上面的内容:“本皇戎马一生,征战无数,打下南冥帝国的大片江山。如今诚感苍天应召,身体已大不如从前,恐就此离去。而国不可一日无主,因此,为了在本皇驾鹤西游之时,国家不致闹出大乱,当立下储君。在经过许久的考察后,本皇发现二皇子秉性仁厚,待人真诚,品行优良,所以本皇决定,将二皇子立为下一任南冥帝国的储君,钦此!”
老侍者已经念完了圣旨上的内容,但声音却仿佛还在这大殿中余音绕梁。二皇子眼眶一红,泪水湿润了他的眼睛,他直接离座朝着南冥大帝双膝跪下,重重地磕了三个响头,带着哭腔说道:“儿臣何德何能,竟如此深得父皇信任,此等重任儿臣如何承担得起,父皇身体尚还健壮,还请父皇收回圣意!”
南冥大帝满是风刻皱纹的脸上浮现出一抹笑容,淡淡的说道:“本皇的身体本皇自是再清楚不过,也没几日好活的了,度儿你无需再做谦让,只希望在本皇大行之后你能把南冥帝国变得更好,本皇也就心满意足了!”
“砰!”一声重重的拍击桌子的声音打破了二人的对话,只见大皇子已经站了起来,目眦尽裂,眼睛红的像是要滴出血来一般,双拳捏得嘎吱作响,几乎是咬牙切齿地问道:“父皇,儿臣是哪里比不上凌度?难道真的就是因为他是嫡出的,而儿臣只是庶出的?论人脉,宫外之人全都支持儿臣,论办事能力,儿臣这么久以来为皇室立下多少汗马功劳!他凌度哪一点比得上我?”
大皇子的语气愈发激动,到后面已经激动到不再自称儿臣,而是直呼“我”。殿下来自其他城池的宾客中有不少是支持大皇子的城主,眼下这南冥大帝选择传位给二皇子,这对把宝压在大皇子身上的他们可是极其不利的消息,因此,有几位大城的城主站了出来直接向南冥大帝进言。
“大皇子所说不错,大皇子的办事能力我们这些城主都是有目共睹的,这二皇子过于年轻,经历尚浅,若是直接坐上这皇位,只怕我们这些城主的心中都难免会有些怨气啊。”一席话倒是说得不卑不亢,并没有直接反驳圣意。
但是南冥大帝的脸色却变得难看起来,这是威胁!赤裸裸的威胁!虽然话中没有直接说清楚,但是字里行间的意思却是明明白白,只要二皇子即位,他们就会通过造反来支持大皇子!
南冥大帝的身体微微的颤抖着,一股精纯的玄灵气突然从他的背后输入他的体内,苍白的脸上又再度恢复了一丝血色。输入玄灵气的正是护国双枪之一的凌幽长老,而另一支枪凌铭长老则不知何时已经站在了二皇子一侧,隐隐有种保护二皇子的意思。
大皇子眼神中带着忌惮地看着眼前这两个老人,这护国双枪是他篡位的大患,只是他们实力高强,自己一直苦于无法下手。他微微张嘴正欲出声,只听见又一道如惊雷般的声音从殿外传入:“今天本王就要看看,你们谁敢不遵!不遵旨就是藐视君王,本王有权直接当场击毙他!”
身着一身金色铠甲,头戴冠缨的当今护国大将军,唯一的王爷凌严从殿外慢慢走到金龙卧榻椅的前面,手按宝剑,一双炯炯有神的虎目扫视全场,警告之意甚是明显。刚刚还跳出来为大皇子说话的那几位城主就如见了猫的老鼠一般,纷纷低下头坐回位置上,不敢再言声。
大皇子冷哼一声,心中暗骂这一群欺软怕硬的家伙,面对南冥大帝拱手道:“不是儿臣不遵旨意,只是儿臣实在不明白,儿臣到底是在哪一点比不上二皇弟,还望父皇说清楚!”
凌严冷冷地看着大皇子,却也没有说出什么,因为大皇子所问之事并没有僭越之意,他不太好直接喝止。
就在全场又安静下来的时候,在旁观望,久未发声的莫天逸突然站了起来,对着南冥大帝和凌严微微一揖,语气铿锵有力地说道:“敢问王爷,不知大皇子派人刺杀二皇子,该当何罪!”
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