幽州，易京。
数以万计的袁军，正对公孙瓒这座最后的据点，日夜发动猛攻。
河北之战，已到了快要分出胜负的时刻。
“公孙瓒龟缩于易京，已是穷途末路，主公攻取幽州，全据河北的大业，近在咫尺啊！”
郭图笑眯眯说道。
袁绍捋着半白胡须，脸上尽是自负的冷笑。
次子袁熙也趁势道：“父亲一统河北后，率四州之兵南下，荡平天下宵小，一统天下，指日可待也！”
袁绍微微一笑，便问道：“黄河以南诸州的局势，现下如何了？”
“据细作回报，刘备两度大破吕布，已收复了徐州。”
“曹操兵败宛城后，想要偷袭小沛，却为刘备识破，亲率大军抢占小沛。”
“目前曹刘双方，已在小沛形成对峙。”
郭图将情报献上。
“那刘备，竟然击败了吕布？”
袁绍眼眸微微一聚，闪过一丝意外。
郭图遂将徐州之战，刘武如何计破吕布，收复下邳的经过道了出来。
“当年十八路诸侯讨董，虎牢关时本公见过那刘备，此人空有两个万人敌的义弟，可惜却平平无奇。”
“他竟然有如此智计武略，这般轻易击败吕布，收复徐州？”
袁绍对刘备评价不高，神色半信半疑。
郭图附合道：“谁说不是呢，属下也甚觉意外，不过传闻那刘备，竟然还接下了吕布两招不死！”
“竟有此事？”
袁绍脸色一变，惊奇道：“那三姓家奴武艺天下无双，刘备竟能接他两招？”
一时间，袁营君臣们，皆为这消息所震惊。
“主公，这刘备种种所为，确实让人刮目相看。”
“不过他收复徐州已是事实。”
“眼下他与曹操正在小沛对峙，主公何不派人前往徐州，拉拢那刘备，鼓动刘备与曹操死战。”
“如此一来，我们便可坐收渔利，待他二人两败俱伤之时，他日挥师南下，将他和曹操一并荡灭！”
谋臣许攸开口，献上一道毒计。
袁绍却面色不悦：“那刘备不过织席贩履之徒，我袁家四世三公，你让本公去主动拉拢他？”
“刘备虽织席贩履，但到底打着汉室宗亲的旗号，出身也算勉强。”
“主公其实也不能说是拉拢他，只能算作是利用他而已。”
许攸察颜观色，给袁绍铺起了梯子。
袁绍脸色这才好转，便道：“既是如此，那就依子远之计，派人去一趟徐州吧。”
话音方落。
一骑飞奔而来，直抵袁绍马前。
“启禀主公，南面急报！”
“曹操已宣布其女与刘备定下婚约，曹刘两家正式联姻。”
“曹操以天子名义，承认刘备为徐州牧，爵封沛侯，官至镇东将军。”
众人哗然。
袁绍勃然变色，惊怒道：“那大耳贼，竟敢跟曹操联姻结盟，公然挑战本公，他好大的胆子！”
“曹操挟握天子，实为汉贼！”
“那刘备自诩汉室宗亲，竟然不顾名声，敢与曹操联姻？”
“这般手腕魄力，不象是刘备啊！”
许攸也脸色惊讶，满眼的匪夷所思。
众人一时议论纷纷。
“父亲！”
袁熙愤然道：“刘备与曹操结盟，这是公然要与父亲为敌，请父亲下令，让儿率军由青州南下，攻取徐州，讨灭那大耳贼！”
袁绍眼中杀气燃起，动了对徐州用兵之心。
“主公，不可啊！”
“刘备能在短短一月击败吕布，收复下邳，此人之智谋武略已今非昔比。”
“主公若对其用兵，派兵少则无用，派兵多则会影响我们攻取易京，全据河北的大局。”
“所以授以为，主公当以大局为重，暂时隐忍，不对徐州用兵。”
一直不吭声的沮授，终于出声劝说。
袁绍怒火消了三分，沉眉不语。
沮授接着又道：“曹操与刘备结盟，无非是因袁术称帝，想借重刘备对付袁术，主公大可借袁术之手，去收拾刘备便是，何需亲自出兵。”
袁绍蓦然省悟，便冷哼道：“也罢，就让我那愚蠢狂妄的弟弟，去跟那大耳贼狗咬狗去吧，待本公灭了公孙瓒后，再调头南下，将他们这些宵小，尽数荡灭！”
沮授松了口气。
袁熙虽然不满，但见袁绍决心已下，却也不敢再有异议。
“刘备，你与当年相比，确实长进了不少！”
“可惜，你在本公眼里，依旧不过是只蝼蚁，本公早晚将你掐死！”
袁绍回望徐州方向，嘴角掠起不屑的冷笑。
…
寿春，皇宫。
“什么！”
“那大耳贼，竟然与曹操结盟，还要娶曹阿瞒的女儿？”
龙座上的袁术，一跃而起，暴跳如雷。
丞相杨弘拱手道：“臣也奇怪，那大耳贼用了什么手段，竟能与曹操这个宿敌化干戈为玉帛，当真是怪哉。”
“砰！”
袁术一拍案几，咬牙道：“告诉纪灵和吕布，十日内必须攻下盱台，一月之内，朕要看到大耳贼的首级，朕一定要他死！”
看着盛怒的袁术，阶下众臣个个低头，无人敢进直言。
“陛下息怒啊。”
“我军久攻盱台不下，已是疲惫之时，锐气将尽。”
“那刘备已今非昔比，如若脱胎换骨一般，智谋武略非同小可，我军想要短时间内攻下徐州，已是胜算不大。”
“臣以为，不如让大军暂时班师，待养精蓄锐之后，再发兵讨伐刘备不迟。”
唯有尚书令阎象，站了出来反对。
“胡说八道！”
袁术怒火再盛，厉声道：“大耳贼不过是侥幸击败吕布，能有什么智谋武略，朕此战非灭他不可，谁敢再动摇军心，朕必杀之！”
阎象打了个寒战，不敢再劝。
袁术一摆手，喝道：“传朕旨意，再给纪灵吕布增兵一万，一月之内杀不了刘备，让他们提头来见朕！”
…
荆州。
襄阳以北，隆中。
一座茅庐内，两位儒衣公子，正在对弈。
“孔明，你老家徐州的剧变听说了吧。”
“你极力推崇的那位刘使君，奇迹般的连破吕布，竟是收复了徐州，当真是出乎咱们所有人的意料。”
徐庶手中捏着黑子，唏嘘感慨道。
“我早说过，那刘使君乃仁义之主，人中之龙。”
“他能绝处逢生，收复徐州，实乃我家乡百姓之福，更是大汉列祖列宗眷佑。”
诸葛亮目光不离棋盘，看似平静的眼神中，却闪烁着一丝丝细微欣喜。
徐庶笑道：“孔明，你对这刘使君，可是推崇倍至啊，难道除他之外，这天下当真没有明主了吗？”
“明主，首要便为仁义！”
“袁绍，曹操，孙策之流，我从他们身上看不到半点仁义的影子。”
“元直你告诉我，除了刘使君之外，还有谁配为仁义，拯救天下苍生吗？”
诸葛亮声色俱厉，语气下意识变的激动起来。
徐庶忙道：“咱们只是聊天而已，孔明你莫要激动，我认可你的说法便是，刘使君确为仁义明主，这总该行了吧。”
“刘使君为仁义明主，乃是事实，何需旁人认可。”
诸葛亮不以为然道。
徐庶一怔，只得摇头苦笑。
“孔明，元直！”
一个声音响起，另一位年轻公子，脚步匆匆而来。
“是士元兄来了。”
徐庶眼眸一亮，便笑着一招手：“士元兄，什么风把你吹来了？”
庞统进了草庐，神色中带着一丝诡笑：“孔明，元直，徐州最新的消息来了，你们绝对想不到。”
徐庶精神一振，竖起了耳朵。
“士元兄这般表情，莫非是那刘使君，击败了那曹贼不成？”
诸葛亮面色平静道。
“非也！”
“那刘玄德非但没跟曹操开战，还宣布将迎娶曹操女儿，两家联姻，就此结为盟友！”
庞统将那一纸帛书，拍在了棋盘上。
徐庶脸色骤变，惊道：“这怎么可能，刘使君怎么可能跟曹操联姻结盟，简直是无稽之谈！”
诸葛亮平静如水的表情，也陡然间变色，手中棋子甚至被惊落。
他一把抓起那帛书，定睛急看。
他的表情，由质疑变成吃惊，由吃惊变成困惑，再由困惑，变成了深深的失望。
“刘玄德，你身为汉室宗亲，岂能与曹操那残暴国贼联姻结盟！”
“你真让我太失望了！”
草堂中，响起了一阵愤怒失望的斥骂声。