宋太宗赵光义，赵光义是宋太祖同母弟，“烛影斧声”后，赵光义匆忙即位，他即位后，继续推进其兄未竟的统一事业，先是迫使割据福建的陈洪进及吴越的钱俶纳土归附，其后又亲征灭亡北汉，
结束了五代十国的分裂局面，又趁灭北汉的余威北伐辽国，试图夺取燕云十六州，结果兵败于高梁河，自己也中箭受伤，乘驴车仓惶逃走。
数年后，宋太宗发兵20万再度伐辽，结果再次战败，此战的失利，使宋对辽由进攻转为防御，从而使在对辽关系上终宋不振，此后，宋太宗奉行守内虚外的政策，大规模扩大科举取士，加强重文风气，同时采取治国驭将方针，明显地走上了“崇文抑武”的道路，宋太宗赵光义共在位21年，最终在59岁时驾崩于东京开封府。
宋太宗赵炅（939年11月20日－997年5月8日），宋朝第二位皇帝（976年－997年在位），后周检校司徒赵弘殷（后追封宋宣祖）与杜氏（昭宪太后）第三子，宋太祖赵匡胤之弟。本名“匡义”，宋朝开国后因避其兄赵匡胤名讳而改名“光义”，即位后又改名“炅”。[7]
赵炅在后周时荫补入仕，官至殿前祗候、供奉官都知。宋朝开国后，拜殿前都虞候。建隆二年（961年）七月以后长期出任开封尹。开宝六年（973年），受封晋王，位居宰相之上。开宝九年（976年）
十月，赵匡胤突然驾崩，赵炅匆忙登位。他即位后，继续推进其兄未竟的统一事业，迫使割据漳、泉二州的陈洪进和吴越王钱俶于太平兴国三年（978年）纳土归附。
次年亲征太原，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。随后乘胜攻辽，试图夺取燕云地区，却兵败高梁河，自己也中箭受伤，仓皇逃走。
雍熙三年（986年）再度发兵北伐，亦被辽击败，从此对辽采取守势。此外，他对定难军（党项）、静海军（交趾）等唐末以来割据的边疆藩镇的用兵亦未能成功。
他奉行守内虚外政策，进一步加强中央集权，建崇文院，编纂《太平御览》等书，并大规模扩大科举取士，加强“重文”风气。他采取治国驭将方针，明显地走上了“崇文抑武”的道路，并最终构成为宋朝“祖宗家法”的重要内容。[8][125][126]
至道三年（997年），赵炅驾崩，谥号神功圣德文武皇帝（后加谥“至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝”），庙号太宗，葬于永熙陵。