多年之后，一名曾兼职强盗的老船员在回忆录中如此写道：
“那两天里，是我一生中最黑暗的两天……”
“我们要劫掠的目标，根本不是人……他是伪装成人的骷髅恶魔！”
“在那怪物的胁迫下，我们开始了没日没夜的劳作……”
“没有丝毫喘息的时间，他似乎无处不在。”
“前一秒还在咒骂他的人，下一秒便在众目睽睽之下消失了。”
“经历了这件事后，我明白了，善恶到头终有报，从此金盆洗手，再也不干烧杀劫掠之类的事情了……”
……
雨隐村，晓的本部基地。
有节奏的脚步声在山洞内回荡着，在主空间内，两个人已经等候来着多时了。
佩恩依旧是那副万年不变的冷漠面孔，甚至，用冷漠来形容他都有些而不贴切，
因为，这种冰冷感，就像是活人面前站着一具尸体那种隔阂。
另一个人，是小南。
本来他应该配合佩恩摆出一副面无表情、冷若冰霜的样子，
但是在等待这个人时，小南的眼中却罕见的流露出一些温情。
她轻蹙着的眉头并不是对于等待的焦虑，而是一种担忧，
不久前，佩恩和她的谈话还萦绕在耳边。
……
“对于林宣擅自摘下戒指一事，你怎么看？”
佩恩问道。
毫无情感的问句，让人根本无法揣度其本意。
饶是多年相伴的小南，这一刻也有些疑虑。
“他不是说了吗，因为‘晓’的身份会带来一些不必要的麻烦。”
空气，沉寂了片刻，佩恩再次开口道：
“我们的目的，最终会导致和五大国之间的战争，所以，无论再重要的原因，晓的身份，带来的都不是麻烦，而是威慑。”
小南怔怔地看着佩恩的脸。
这是昔日她最重视的同伴，弥彦的脸。
在被半藏陷害致死后，长门利用轮回眼的力量将其制成六道中的“天道”，并且以这个身份，作为晓之首领进行各种活动。
这么多年以来，
这张脸，已经逐渐变成了一种潮水般的压力。
每当看到他时，就好像将已经结痂的伤疤重新划开，
仿佛在提醒她，
仇恨和痛苦永远无法愈合。
也许正是因为如此，
小南，曾经一个温柔如水的女子，
能对外保持冷酷尖锐的姿态这么多年。
累，当然是累的，
没有人能像机器一样长久的保持冷漠无情和极度理性。
何况，她的天性，本就与之大相径庭。
有时候，小南会怀疑，自己是否也被制成了一局傀儡？
“长久以来，除了历代战死的成员，没有人敢轻易摘下戒指。”
“这一点，我在他们加入时很明确的告知过。”
“只有一个人例外。”
佩恩的话将小南从翻涌的思绪中拉了回来。
“大蛇丸。”
小南不假思索的开口道。
话一出口，她的心中立马升起一种不好的预感。
大蛇丸，是组织中唯一存活的叛忍，直到现在，组织也没有放弃过对他的追杀。
在不久前，大蛇丸的木叶颠覆计划更是引起了晓组织幕后真正的策划者——面具男的注意。
为什么，
长门会把林宣和那种家伙联系起来？
果然，佩恩接下来的话印证了小南的预感。
“林宣最后一次带着戒指的位置，是在土之国的岩隐村附近。”
“而在这不久前，他询问了关于自来也的情报。”
“根据鬼鲛和鼬给出的情报，自来也带上了一个名叫漩涡鸣人的弟子在土之国进行修行。”
“那么，很明显，林宣的意图，是去寻找自来也。”
小南这时忍不住打断道：
“我们不是有过承诺，不干涉成员私下里的交际活动，哪怕……那个人是自来也老师。”
“是的，没错。我是许下过这种承诺，不过……”
突然，黑暗中一个身影顺着佩恩的话接了下去。
“不过，有些敏感的人从一开始就在对我们进行调查。”
小南心中一惊，
是他，面具男！
他是什么时候出现的，自己竟然一点气息都没有察觉到。
“其中最活跃的两人，便是被称为‘三忍’之中的两位，自来也和大蛇丸。”
“两个人，一明一暗，大蛇丸为了窃取情报，甚至以身犯险加入了晓组织。”
“他叛逃出组织，不仅带走了大量机密，还有外道魔像的关联物——空之戒指。”
面具男的出现，不仅让小南感受到了气息上的压迫感，他的话语，也仿佛即将出鞘的刀剑一般。
“而经过调查，我发现了关于林宣的血继限界——尸骨脉，一些有趣的事情。”