曹仁见到曹操后，当即跪地泣拜。
“曹仁愧对丞相，丢了樊城，折了大军，请丞相降罪。”
他向曹操具言损兵折将的全过程。
说完后再次请曹操降罪。
曹操长身而起，摆手道：“胜败乃兵家常事，包羞忍辱方是男儿。”
这次曹仁战败，让曹操颇感意外。
毕竟一直以来，刘备无论和谁作战，都是败多胜少。
其麾下关张赵三将，勇则勇矣，可惜缺少指挥之人。
其中关羽赵云，曹操是求而不得。
关羽更是在曹营待了一段时间后，过关斩将，千里单骑离去。
曹操不得不感慨刘备的命是真好。
“不知何人替刘备出谋划策？”
他问曹仁。
曹仁匍匐在地，道：“单福。”
兵败折返许都的路上，曹仁一直在打听这事。
曹操闻言一愣。
单福？
何方人士？
绕是曹操这些年来南征北战，见多识广。
也没听说过此人名字！
旁边的程昱忍不住笑了一声。
曹操道：“仲德何故发笑？”
程昱拱手上前。
“丞相，单福只是此人的化名罢了。”
听到程昱这么说，曹操顿时来了兴趣。
不再纠结曹仁兵败之事，他让程昱细细说与他听。
程昱道：“此人好学击剑，乃颖川一带著名游侠，自幼习武。”
“中平末年，曾手执利刃，为好友报仇而获杀人罪。”
“为躲避官府缉捕，披发涂面，仍为吏所获。”
“被捕后此人不愿透露姓名，吏员将其绑于车上，击鼓行于市集，路过百姓虽有认识，却不愿指证此人。”
“后被同伴救出，自此改名单福，折节向学，遍访名师。”
“真名为徐庶，字元直，颖川长杜人！”
程昱向曹操仔细介绍了徐庶。
曹操问：“此人比你如何？”
程昱拱手：“胜我十倍。”
曹操当然知道这是谋士之间的谦虚之语。
无论是谁，只要谈到同行时，都会说些胜之十倍，萤火之于皓月等等。
程昱是这样，荀彧也是这样。
但曹操料定徐庶必不简单，其胸中韬略恐怕不输于丞相府邸里的其他谋士。
“痛哉！”
曹操捶胸顿足。
“为何贤士归于刘备，不得为我所用！”
刘备一败再败，就是因为缺少谋士。
如今徐庶投奔刘备。
“刘备人杰也，今羽翼已成，想要吞之着实不易！”
曹操摇头叹气。
程昱开口道：“徐庶虽在新野，丞相想要用他，召来不难。”
曹操闻言大喜，当即追问：“仲德，计将安出？”
要是能将徐庶请来，刘备不足为虑。
“徐庶虽为游侠，却以至孝著称，此人幼年丧父，犯案后又远走他乡，家中老母在堂，弟徐康又新丧。”
“徐母无人侍养，靠乡邻接济，丞相可唤人假扮徐庶好友，将徐母接至许都。”
“随后令徐母写书，将徐庶召唤到许都即可。”
程昱向曹操解释。
曹操兴奋之下，当即让夏侯惇带人前往徐庶老家，把徐母接到许都。
夏侯惇领命而去。
……
颖川郡。
长杜县。
某座村庄内。
村民李三提着一份鹿肉，往村尾方向走去。
昨天进山打猎，运气不错，竟然捕获了一头野鹿。
他打算分一点给村尾的孤寡老人，徐母。
“徐大娘命苦啊。”
李三叹气道。
两个儿子，一个半年前死了，一个为好友报仇犯了命案，如今还漂泊在外，不知所踪。
现在徐母一人生活，乡邻们没事的时候，都会过去帮忙一下。
来到徐母家院落前，李三才发现，这里来了外人。
数百军士站在院落外，身子挺直得像一柄标枪。
全副武装！
身姿挺拔，目光炯炯有神。
李三惊骇，不敢上前。
这时候徐母已经在刘封的帮助下，收拾完家当，走了出来。
徐母看见李三，笑道：“三儿，有心了。”
李三赶紧将手中鹿肉递上。
而徐母则推了回去。
“三儿，我大儿徐庶在南阳新野服务于刘皇叔，也算是熬出头了。”
徐母解释道。
“今日我便随皇叔军士，南下新野。”
“这大半年来的照顾，老身谨记于心，不敢忘却。”
徐母向李三施礼。
李三顿慌，他出于乡情帮助徐母，从未想过回报。
“大娘不可。”
李三赶紧扶住徐母。
在李三的搀扶下，徐母向村里乡亲一一感激道别。
午后。
刘封将徐母扶上马车。
“南归新野！”
一声令下。
五百玄甲铁骑护送着马车，往南奔袭。
离开村庄，又出了长杜地界。
刘封以为一路畅通无阻的时候。
麻烦来了！
前方五百米处，另外一支数百人的骑兵队伍奔涌而来。
双方于旷野之上停下对峙。
夏侯惇来了！
“某奉丞相令，特来接徐母至许都，你等何人？”