文明二十年冬三月底文明皇帝在德化宫召开各部总长述职会议。
财长金道盈奏报帝国财政日益恶化，亏空甚巨。军部总长南弘道主要奏报西部军事战况，战争一时难以结束，以及对煞罗桑罗国的防守部署。
帝忧道：“自高山岳离开西部战区，郑秋泉接替后在两国边境与吐火罗人交战数次，各有胜负，迟迟无法结束战争，仅此一项军费开支巨大。加之帝国要支付给桑罗的赔款以及阿特斯拉的贷款利息，还有爱国债券一批批到期，这是想想头都大了。”
“陛下，作为帝国首相，这是我的失职，我请求辞去首相之职。”大皇帝说完，韩世平就站起自责。
帝曰：“辞职不是办法，你们得齐心协力想办法克服当前危机才是。”
金道盈道：“陛下，前年开始在中条郡和太平郡试点的包税制成果明显，我比较了一下，比往年收上来的税收多了近五成。若是再全国推广，帝国税收是非常可观的，但是为了稳妥起见，我建议在东南各郡推广包税制。”
“陛下，万万不能在全国推广，此举可是饮鸩止渴。”民部总长赵循急忙反对。
文明皇帝道：“为何？”
赵循道：“陛下难道忘记十七年的云林郡民变和慈恩郡广宁侯叛乱之事？”
“赵大人您别忘十七年还没有实施包税制度。”金道盈振振有辞反驳。
赵循满是忧虑，“十七年的事是因为民间生存压力太大导致的，包税实质就是加重税，实施后必然加重民间负担，我深恐重蹈十七年之事覆辙啊。”
文明皇帝道：“韩相，你怎么看？”
“我认为先度过当下的财政困难最重要，试想如果财政跟不上，西部的仗怎么打，桑罗国的赔款怎么办？”韩世平显然赞同金道盈的包税制。
文明皇帝：“你们都有道理，可是当前最重要的是打败吐火罗，大患不去，我如何心安。”
遂于文明二十一年春一月下诏在较为富庶的东南十郡实施包税制度。
此时帝国阅浪军官军校的第一期学生已经毕业，高山岳命高大宝为新军训练长官在阅浪城训练新军第一期六个营三千人。
韩世平原本要干涉此事，派自己人做新军训练总指挥，但是他一来忙于包税制的包税人确定，二来高山岳力争。
西部战事逐渐不利，文明二十一年夏三月，文明皇帝采纳南弘道建议，调高山岳训练的新军去西部与吐火罗作战，高大宝正是被帝国政府任命新军长官，入青峰郡归郑秋泉节制。
临别之际，高山岳将自己总结的陆战奇法交给高大宝，并嘱咐道：“安全第一。”
“是，老师。”他急忙改口道：“是大帅。”
“大宝啊！你…”高山岳似乎有话要说，但是终究没说。
高大宝学高山岳，一边行军一边训练战术阵法，三个月后到达风谷城，已经入冬了。郑秋泉亲自率各副将参谋来接，众人见这支新军旌旗高扬，士气正盛，清一色的火枪装备，都不由叫好，似乎看到了回家的希望。
高大宝下马向郑秋泉郑重行礼。
“真是英雄出少年啊，你是高大帅得意门生，看来我们胜利在望了。”郑秋泉握着高大宝双手大为称赞。
“郑大帅您实在过誉了，我怎么承受的起啊。当年您名满天下的时候，我还在高大帅那里做大头兵呢。”
“哈哈！我最喜欢你这谦虚懂事的年轻人，今天我为你接风。”
“大帅，你可是我最敬仰的统帅之一，能跟你打走吐火罗人，是我莫大的荣幸。”
“好，好！”
高大宝的新军驻扎好之后，便去参加郑秋泉的军事会议。
董震，薛青云，周济帮也都在列。
郑秋泉的参谋姚羽将当前战况做了介绍和分析，高大宝询问了吐火罗现在兵种兵力据点分布等。
郑秋泉最后说道：“自十八年冬高大帅离开后，吐火罗王派大将增兵又来犯我，以至于战事拖到今日。我也想今早结束战事，可现在又时值寒冬，双方休战期，所以诸位要利用这段期间加强训练，待到明年开春再与吐火罗语吐火罗死战。”
高大宝的新军休整五天后他才去董震军营找他们叙旧。
一见面，董震便道：“行啊，你小子穿这样军装挺有派头呢，也做上指挥啦！才三年啊，都赶上老哥干二十年的了。”
薛青云也道：“有贵人相助，自然比你爬得快呀。”
“大宝的确有几把刷子，当年在我后面跟班的时候我就发现了，要不然高大帅也不会当他贵人的。”于济邦说道。
高大宝笑道：“高大帅对我的确有知遇之恩，我这辈子都无法报答了。”
“大宝，怎么不带家属来？这场战争还不知道要打到什么时候呢？这种寂寞之苦你一个血气方刚的大男人能熬得住吗？”董震说着哈哈大笑。
“董大哥你还真是小看我啦，在结婚之前我二十几年不近女色呢。”
薛青云长叹，“哎，不过说真的，我早就想家了，也不知爹娘现在怎么样了。”
“要是高大帅在的话，战争或许早就结束了。”于济邦道。
薛青云道：“话虽如此，可是郑大帅在，粮草补给不成问题。”
董震道：“郑大帅有些保守，稳扎稳打，但是很多机会都浪费掉了。”
“小心驶得万年船，稳扎稳打也是对的，这图拉罕城稳居中央，坚固的不得了，实在不好下手。”高大宝指着作战图说。
董震说道：“虽然图拉罕城兵力不足两千人而已，但坐镇中央，左面是失迷城，右面时尼龙城，这两城都有重兵防守，可谓之铁桶。如果能绕道后方捅图拉罕城，那么两城必然会去救援图拉罕城，这样我们就有机会击溃吐火罗人。”
薛青云不以为然，“算了吧，绕道是不可能的。”
“为什么？”高大宝问。
“你看，要是绕道的话必须经过煞罗国领地。”薛青云指划地图说。
“绕就绕吧！”
“煞罗军可比吐火罗强大多喽！想和他们开战？”董震道。
高大宝道：“我们可以装成商队，然后重金贿赂煞罗人，还是有机会绕道图拉罕城后方的。”
薛青云对此否定，认为太过冒险，于济邦支持周纵，两人争执不下，董震道：“你俩争得脸红脖子粗的，干嘛？你们能决定吗？”
四人争执不下去找郑秋泉，郑秋泉让四人拿出具体两套的作战计划再给他过目。