周纵回到客栈等了好久，沈舞橙才将醉醺醺的赵虎扶了回来。他知道赵虎没考好才去喝闷酒的。
次日一早，周纵与赵虎便去和沈舞橙辞行，沈舞橙大方地将马车借给他们，直到深夜他们才赶到家乡。
此后几天赵虎一直闷在家中，周纵则是悠闲地种起田来，他早计划好了，若是考上就去，考不上就去界桥关找于济邦入行伍当兵。
就这样在家乡悠闲地度过了的一个月，沈舞橙从钟屋城回来了，她给周纵带来了好消息，并给他带来喜报，他一周后要去钟屋城参加帝国大学录取面试，一块大石终于落地。
这次国试他们村竟然有两人过了线，是有史以来最好的成绩，一时间成为村头巷尾聊天的焦点，村民们对沈舞橙通过国试并不意外，意外的是名不见经传的周纵，就连王媒婆也五四三番地主动到周纵家提亲。
就这样，一周后沈舞橙驾着马车带着周纵又往钟屋城去了，这次去可比上次轻松多了，不管是心情还是吃饭住宿，到了钟屋城周纵暂时住在沈舞橙家的一个空铺中，沈舞橙还是去她二舅家住。
“喂，明天就面试了，晚上我二舅做东想请我们吃饭呢，你敢不敢去呀，他可是学政副官呢？”
“好事啊，我正好请你舅指点如何应对面试呢！”周纵心想我在煞罗国什么没见过，怎会不敢见她二舅。
晚上沈舞橙带周纵到了他二舅家。她二舅母是个美食家，做了一桌好饭好菜，他们一进门就闻到诱人美味。沈舞橙二舅将他们安排做下，沈舞橙将二舅父舅母妹妹弟弟介绍一番，周纵这才知道原来他二舅父叫周文，客套寒暄后就开饭了。
席间，沈舞橙的二舅周文道：“首先恭喜你们进入面试，可以说成功了百分之八十，不过剩下的二十也很关键。”
周文个头也不高胖乎乎的，天生一副笑脸，一看就是那种随和的人，周纵心道：“姓周的人一般都是不错的。”
周纵道：“正要请教周先生您呢，我们该如何才能顺利通过这次面试？”
“让你们来，就是想说这些。”他见沈舞橙只顾着吃美味，又道：“沈舞橙你就知道吃，你考的可没有周纵考得好，你给我认真听好了。”
“这不怪我，要怪就怪我二舅妈是做的太美味了，你自己不也吃成了胖子了吗。”沈舞橙说着放下美味的食物。
她二舅妈和两个孩子也噗嗤笑了出来，周文道：“不要笑，说正经事。”
沈舞橙小嘴一撇，道：“你不是让我们来吃饭的吗，来了还不给吃吗。”
“好啦，舞橙不要说你舅啦，他说不过你的。”她二舅妈打起了圆场。
周文道：“这次周纵你名列我郡三甲，所以在面试上有很大的优势，加上你运气好，通过面试没有问题。”
周纵听周文这么说心里非常高兴，但是作为客人他没有表现在脸上，便道：“多谢周先生指点迷津。”
周文也向他点头致意，然后说：“面试最关键要看你报帝国的哪一所大学，哪一个专业。”
沈舞橙道：“我才考了郡里前三十名，进帝国最好的大学怕是没有希望了。”
周文白了沈舞橙一眼，道：“是的，国立升龙大学你就别想了，谁让你平时不努力呢。”
沈舞橙撇撇嘴，想了半天，才道：“二舅父，我想学研究人的心理，人的心灵，以及人从何而来。”
周文嘿嘿笑了起来道，“呦，志向不小嘛，帝国医学院该有这种专业，面试时候你选择这个学校面试，加油吧。”
周文问周纵微微一笑道：“你呢？”
“我可比不了沈舞橙，去研究那么高深的东西。”在周文面前，周纵很谦虚。
沈舞橙插话道：“比我考得好，有必要这么谦虚嘛！对了，舅父，我觉得他适合学习军事一类的专业，出来做个军官很有前途的。”
周文道：“舞橙，人各有志。”
“舅父，他脑袋灵活，悟性也高，又十分狡猾，剑术非常高明，所以我才说他就是当兵的料。
听沈舞橙将周纵夸了一通，周文着实有些吃惊，“是吗，还会剑术，恩，不错，只是行伍算是高危专业呀，搞不好要上战场，现在国际局势有些乱，尤其是近二十年快速发展的桑罗国，我们东面的邻居。”
“其实我也无所谓，能上大学都成。”其实周纵心中想着黑石学院，因为在那里说不定能找到弟弟。
周文轻轻点头赞同周纵所说，“没错，只要静下心立志做一件事，这件事十有八九能做好的。所以我建议你到最好的大学面试，你的成绩没有问题，往年我们郡前二十名都能进入帝国最好的大学国立升龙大学。”
周纵起身向他郑重行了一礼，道：“恩，多谢周先生悉心提醒，晚辈实在感激。”
周文见说话礼数周到举止落落大方，很喜欢这个年轻人。
翌日早上，周纵、沈舞橙二人便赶到了全国十五所大学设在下相郡郡学的面试点，面试大厅中有一百多个通过国试的考生。在所有的十五个面试点李，却没有黑石学院。他们不得不听了周文的建议，去了国立升龙大学的面试点，而沈舞橙闷闷不乐地去了帝国医学院面试点。
正如周文所说，经过多个面试环节后，二人都被录取，周纵被国立升龙大学文学专业录取，沈舞橙如她所愿，过了帝国医学院人类学专业的面试，一个月后到学校报到。
面试结束他回到村里，赶完写思想汇报寄了出去。没几日，周纵分别收到了于济邦和赵龙的来信，得知赵龙也通过了国试，但是没有被录取，目前在于济邦处从了军，于济邦则是邀请他去界桥关相聚几日。
周纵去见了赵虎，赵虎在家复习，心情不好，还说说如果三年后再考不中，就结婚生子平淡了此一生。他提议一块去界桥关游玩算是散散心，赵虎犹豫半天才决定。
于是两天后二人便去了界桥关，赵龙和于济邦热情接待，得知赵龙已经和莉莉结婚，并在界桥镇有了自己的房产和几亩田地，他们很欣慰。而听说周纵将要去国立升龙大学，于济邦和赵龙非常高兴，四人在界桥关游山玩水，大吃大喝谈古论今，实在痛快。
周纵不在家这几日，沈舞橙天天来找他，却不见踪影。十多天后她正巧在村口碰见从界桥关回来的周纵和赵虎。沈舞橙责怪周纵走了也不留个信，害她白等了好多天。周纵问什么事，沈舞橙说邀请他参加丰收夜宴的。周纵说不邀请也去看看热闹呀，沈舞橙说请他入座，周纵问原因，沈舞橙说他父亲听说他考上了大学算是祝贺，周纵虽然不愿接近沈家但从心底是感谢沈舞橙的，不想拒绝，所以答应了。
夜宴那晚如众多沈家托庇农户一样，周纵坐在席上边吃边看乡村节目表演，起初沈舞橙过和他坐在一起，但是还是被她三哥给拖到了沈家主家席上。此情此景周纵颇有感慨，想起一年前要不是因为这个夜宴，自己也没有机会认识沈舞橙，也就更不可能考上帝国的大学。
启程去升龙城之前，他将自家的田产卖给了沈大户，所得的钱充做学费和生活费。开学的前十八天周纵与沈舞同往帝国的首都升龙城，他们即将迎来一个陌生而崭新的生活。