驿站之中，崇侯虎唉声叹气，对着崇应彪吩咐出言。
“应彪，你日后当侯，不要同为父一般，为了钱财罔顾百姓死活。”
“要以民为主，公平行事……”
“最主要的，还是对陛下忠诚。”
崇应彪听着父亲言语，眼中蕴藏泪水，不住点头。
“父亲，我会的。”
“孩儿一定恪守父亲所言。”
崇侯虎看着崇应彪，欣慰点头，拍膝而笑，“我崇侯虎有你为子，也算不枉一生了。”
崇应彪闻言，身子一愣，随即道：“父亲，你为何突然如此道？莫非父亲是想轻生了？”
崇侯虎拍了崇应彪脑袋一巴掌，“你个混小子，想什么呢？”
“你父亲我贪生怕死得紧，你莫要想那些有的没的。”
崇应彪闻言，嘿嘿笑道：“也是……”
崇侯虎笑道：“回去之后，你就给你母亲说，不要太过挂念我，我多年跟随陛下，没有功劳也有苦劳，陛下是不会伤我性命的。”
“顶多流放几年，便会放我回去。”
崇应彪不住点头，“儿子不会忘记父亲交代。”
就在这时，房门之外，传来了咚咚咚的敲门声。
崇侯虎闻声不由皱眉，“这么晚了，还会有谁来敲门？”
“应彪，你去开门。”
崇应彪连忙起身，打开房门。
门外，站着一张两人都熟悉的脸。
袁洪。
看着袁洪，崇应彪的面色不由一变，怒道：“袁洪，你还好意思来这里？”
“你扪心自问，我父亲一路上待你如何？”
“给你金银，使你珠宝，你呢？”
“没想到你居然将这些东西作为高发我父亲的证据！”
“你走！我们父子俩不欢迎你！”
崇侯虎在房内摆了摆手，道：“应彪，过去的都过去了，放袁将军进来吧。”
崇应彪怒道：“可是……”
崇侯虎笑道：“袁将军也是受陛下之命，不怪他，让他进来吧。”
崇应彪闻言，有些不情不愿地打开房门，放袁洪入门。
但是随即，他的动作便僵住了。
就连脸上神色，都不由凝滞。
因为袁洪身后，还有一人。
帝辛。
他连忙跪地俯首。
“臣崇应彪参加陛下！”
屋内，崇侯虎听闻崇应彪言语，连忙抬头，看向房门。
在看见帝辛之后，他也连忙跪地俯首。
“臣崇侯虎参见陛下！”
“不知陛下驾临，有失远迎，还望陛下恕罪！”
帝辛轻轻挥手让袁洪关好房门，轻声道：“今日朕来此，不说君臣，只当老友，你们不必如此多礼。”
“都起来吧。”
崇侯虎崇应彪闻言，方才起身，忙拉来凳子，放至帝辛身前。
帝辛也不拘礼，拉起板凳就坐，转头对袁洪道：“袁将军，你去看看驿内还有茶水没有，有的话给朕上些来。”
“遵命。”
袁洪轻轻点头，转身便朝着门外走去。
“应彪，你也随袁将军一起去吧，他对驿内不熟，你给带带路。”
崇应彪闻言，嗯了一声，跟着袁洪出去了。
待得两人俱已出门，帝辛用手轻轻叩着桌面，看向崇侯虎。
“崇侯，今日朕此番对你，你恨我吗？”
崇侯虎低头道：“臣不敢。”
帝辛笑道：“是不敢，而不是不会。”
“看来你对朕，心中确有怨念。”
崇侯虎低着头，耷拉着脑袋，没有答话。
帝辛笑道：“这也不怪你，毕竟你跟了朕那么多年，多年来对朕忠心耿耿，说一不二，朕说往东，你不会往西，朕说摘星，你不会碰月。”
“如此忠心耿耿，到头来，却是落得个卸任流放的下场，换做是谁，都会有怨念。”
崇侯虎闻言，抬起头，有些不可置信地看向帝辛。
帝辛恍若不见，继续道：“四侯之中，就属你对朕最为忠心，至死不渝。”
“对朕来说，治罪于你，是朕最大的不忍。”
“朕之所以治罪于你，其因有二。”
“一，是因为朕于朝堂之上所说的方圆，规矩。”
“二，是因为苏护之乱。”
“说方圆规矩你可能会理解，但苏护之乱，你肯定会很疑惑。”
崇侯虎闻言，低声道：“臣确实不解，望陛下解惑。”
帝辛轻声问道：“你可知，苏护为何叛乱？”
崇侯虎答道：“据臣所知，是以方士对其言，妲己乃是被陛下虐杀，引其猜忌。”
“后妲己托梦，告诉他们，自己果是被陛下虐杀，引起苏护暴怒，提刀反商，要讨个公道。”
帝辛轻轻点头，然后问道：“崇侯呢？你信吗？”
崇侯连忙摇头，“陛下乃明君，哪里会行那等龌龊之事。”
帝辛轻轻一笑，“那妲己的托梦呢？”
崇侯虎闻言，俱不敢言。
帝辛沉吟了一下，对着崇侯虎道：“事到如今，我不妨告诉崇侯，当初云中子道长进剑朝歌，被朕所持，亲自镇杀妖狐妲己。”
“妲己被朕一剑刺中，灰飞烟灭，三魂七魄皆散。”
“哪里会托梦？”
崇侯虎闻言一惊，“陛下的意思是……”
帝辛轻轻点头，“苏护先遇方士，再遭托梦，背后定有道人做鬼。”
“他们，想乱我成汤气运！”
在见了袁洪郑伦之后，崇侯虎对异人存在已然见怪不怪，但此番闻言，面色仍是一变。
帝辛继续道：“所以，他们会找尽机会，讨伐于朕。”
“而你，先前因为敛财，行了太多怨天尤人之事，很有可能会被他们借题发挥。”
“朕之所以卸任你，是不想你被卷入他们的算计之中。”
“相信袁洪的手段你也看到了，但他在这些道人之中，实力不过中等水平。”
“凡人算计，顶多生死，但他们算计，可至神魂，让你生生世世不得自由。”
“这些因果，就让朕来承受吧。”
“你的生死，不应成为赌注。”
闻言，崇侯虎面上满是呆滞，久久没有回过神来。
就连帝辛什么时候走的，他都没发觉。
待他回过神时，帝辛的身影早已消失夜色之中。
他满脸泪水，对着夜色之中深深一拜。
“臣崇侯虎，叩谢陛下圣恩……”