初平二年三月（191年）。
冬去春来，日子正好。
琅琊郡、东莱郡、昌邑郡、乐安郡、泰山郡、济楠郡，青州六郡在曹操以及麾下文武的治理下，吏治清明，蒸蒸日上。
唯一不美丽的是，北海孔融这个钉子户，严重的影响了青州的繁荣稳定。
如果不是因为孔融的姓氏传承，曹操早就用非常手段强行换掉了。
曹操多次派人跟孔融洽谈，动之以情，晓之以理，但孔融这厮一直认死理。
非要曹操得到天子的认可才行。
再一次被孔融给顶撞回来的曹操，勃然大怒，召集别驾荀彧、从事祭酒郭嘉商议征讨北海的事情。
“北海孔文举，不识好歹，竟然要我去找天子要诏书！”
“现在的天子，在董卓手中！”
“董卓是什么人？国贼！”
“有董卓在，天子有资格颁发诏书吗？”
“孔融老儿，这是让我去求董卓这国贼，求董卓，赐我一个青州牧的身份！”
“这是羞辱！这是对我曹孟德的羞辱！”
“文若、奉孝，我决定了，要攻打北海，我要将孔融老儿的首级，挂在城墙上，示众三日！”
荀彧皱了皱眉头，孔融传承孔氏一门，在儒者心中有很高的地位。
原本曹操就要用武力掌控北海，也是荀彧劝阻了曹操。
但现在，孔融要让曹操去找天子要青州牧的诏书，这就纯粹是在打脸了。
非常时期，用非常手段。
孔融传承孔氏一门，却是迂腐不堪。
良久，荀彧建言道：“明公，向天子讨要诏书，以目前的形势来看，是肯定不能做的，讨要诏书就意味着我们是在跟董卓求和。明公立志匡扶汉室，跟董卓求诏书的事情，肯定是不能做的。”
“孔北海既然如此迂腐守旧，不懂机变，继续留他在北海，对青州而言，不是好事，只不过，还请明公能暂时饶孔融一命，杀了他，对明公的名声不利。”
曹操原本是不会询问荀彧的意见的，攻打北海的事情，有郭嘉出谋划策就可以了。
但荀彧因为孔融的身份，一直都反对武力攻略北海。
曹操不想因为一个小小的孔融而让荀彧心生芥蒂，所以一直都是隐而不发。
结果一味的忍让，反而让孔融越来越嚣张。
见荀彧认同了武力攻略北海，曹操的心情立马就好起来了。
武力攻略北海，对于现在的曹操而言，是一件很简单的事情。
不论是武将还是军卒，北海都不可能是对手！
荀彧退去后，曹操单独留下了郭嘉。
“奉孝，孔文举只是青州的小患。”
“如今冀州的袁本初跟幽州的公孙瓒正在交战，袁本初传信给我，希望我能出兵相助，你认为我应该如何应对？”
郭嘉清了清嗓子：“主公，袁绍拥有整个冀州，而公孙瓒却只有一部分的幽州，论财力物力人力，公孙瓒远远不如袁绍；公孙瓒唯一的优势，是他因为常年跟乌桓人作战而练就的一支骁勇善战的骑兵白马义从。”
“但骑兵虽然适合野战，却不适合攻城，若是袁绍再组建一支专门针对骑兵的强弓兵或者硬弩兵，以骑兵为主的公孙瓒，很难有赢的机会。”
“袁绍麾下能人很多，不可能看不出这个优势。”
“那么问题来了，袁绍明明有打赢公孙瓒的实力，青州又没跟幽州接壤，袁绍为何要让主公出兵相助？”
“这——，或许是本初想要增加胜利的机会。”
对于这个理由，曹操自己都不怎么相信。
“主公，袁绍此人，野心勃勃，从算计韩馥夺取冀州就知道，袁绍绝对是有争雄天下的心思的。”
“算计韩馥，夺冀州；现在又攻打公孙瓒，夺幽州；那下一步，主公认为，袁绍会针对谁？”
曹操凝重地道：“若是本初占据了幽州和冀州，往西是并州，往南是豫州和兖州，往东就是青州；但如今豫州在袁公路手中，短时间内，本初不会跟公路互相攻伐。”
“而打了并州，会直接面对董卓；若我是本初，必然会先取青州，再图兖州。”
曹操忽然轻叹一声：“若本初真有这想法，恐怕我派出去的这一部兵马，很可能就回不来了。”