轰隆！
惊雷作响，阴云漠漠。
荆州，治所！
踏踏！
一名军士，快马而至。
“主公，刘关张三兄弟，兵败宛城，关张二人被杀，刘备逃窜到新野，坚守不出！”
当啷！
刘表手中酒爵落地，他看向众人，不禁惊道：“怎会如此？”
他以为，刘关张三兄弟，武力强悍，更在虎牢关大战温侯吕布。
如今，对付陶玄麾下一员武将，还不手到擒来？
哪知，千算万算，没料到三人兵败。
“新野，情况如何？”
“冉闵退兵回宛城而去，新野招募的五千兵勇，无一人生还！”
“什么？”
刘表惊坐而起，心中惶恐不安。
他没想到，五千兵勇，无一生还！
而刘备却仓皇逃回新野，闭门不出。
蔡瑁抱拳为礼：“主公，刘备临阵脱逃，当以军法处置！”
刘表默然不语，良久一叹：“他乃是汉室宗亲，投奔与我，我岂能如此对待他？”
蒯良拱手为礼：“府君，何不让刘备，将功折罪？”
“子柔先生，如何将功折罪？”
“南阳、宛城，相距不远，陶玄武将冉闵占据宛城，陶玄又在豫州，定有吞并南阳之意，何不派刘备前去？”
“刘备兵败宛城，如何又去？”
蔡瑁沉声一喝，瞪视蒯良。
蔡瑁家族，乃是荆州世家。
刘表初到荆州，与蔡家结亲，方才得到荆州名士效忠。
蒯良微微一笑：“德珪兄，陶玄与刘玄德乃是世仇，若派刘玄德去，冉闵擒拿了他，定会向陶玄邀功。”
刘表微微沉吟，看向蒯良。
“子柔，你觉得冉闵占据宛城，实则为了玄德？”
“府君，不为刘备，又是为谁？”
刘表点头，向蔡瑁看去。
“德珪，你赶往新野，与刘玄德一起，赶赴南阳，到时，一旦冉闵兵临城下，便派玄德出战！”
“老夫愿牺牲刘玄德而保荆州一境。”
“喏！”
蔡瑁答应一声，抱拳为礼。
轰隆！
急雨落下，蔡瑁披上蓑衣，快马而去。
轰隆！
新野小县。
刘备披着蓑衣，站在城上。
他的手中，拿着酒爵。
“二弟，三弟，我刘玄德对不住你们！”
冉闵退兵，刘备派人偷偷赶往战场，并未找到关张二人的尸骸。
他悲痛欲绝，心中惶恐不安。
这次，丧失五千兵勇，他也生怕刘表派人前来。
酒水混合雨水，倒在城上。
刘备将酒爵抛掷在地，深恨陶玄。
“二弟，三弟，我定会东山再起，拿下陶玄，为你二人，报仇！”
踏踏！
远处，数十骑，拍马而至。
为首武将，披着蓑衣，看向城上。
“刘玄德，开门！”
刘备从城上探去，看出，正是蔡瑁。
“蔡瑁为何来此？”
忽然，心中转念一想：“莫非，刘景升命蔡瑁前来杀我？”
他沉吟片刻，想起紫虚上人。
“荆州待不得，不如往益州而去，益州刘季玉，为人宽厚。”
拿定主意，暗中握紧雌雄剑。
城下，蔡瑁沉声一喝：“刘玄德，开门！”
踏踏！
城下军士，立即打开城门。
蔡瑁催马进城，刘备站在城内。
轰隆！
炸雷作响，雨势甚急。
蔡瑁沉声一喝：“刘玄德，我屡屡让你开门，为何不闻不问？”
刘备眸光一沉，冷然一问：“景升命你前来，何事？”
蔡瑁冷然一笑：“主公命我前来……”
噗！
声未落。
突觉眼前一道人影，刘备欺身而上。
蔡瑁顿觉胸口剧痛，低头看去，一把长剑，攮入胸口。
蔡瑁握住刘备手中长剑，厉声喝问：“为何？”
砰！
蔡瑁惨叫一声，跌落马下。
余者，吓出一身冷汗。
刘备抽出长剑，翻身上马，夺路而逃。
雨势甚急，形如雨雾。
刘备拍马冲入雾中，早已不知去向。
荆州军士慌忙快步上前，察看蔡瑁伤势。
只见蔡瑁呼吸全无，已然气绝身亡。
众军士惶恐不安，急忙派人往治所而去。
蔡瑁被杀，荆州震动！
蒯良、八骏等齐齐向刘表看去。
蔡夫人闻知，痛哭流涕，来找刘表。
刘表心中震怒，烦躁。
“来人！”
“喏！”
“撒下海捕文书，荆州各郡，有见到刘备者，格杀勿论。”
“杀刘备，有重赏！”
“喏！”
军士答应一声，往荆州各郡传令而去。
蒯良沉吟片刻：“府君，天下之大，已无刘备容身之处。依我之见，刘备必去益州，投奔刘季玉！”
“刘季玉，亦是汉室宗亲！”
“来人，往益州治所，刘备若是赶往成都，便命刘季玉将他擒住。”
“喏！”
军士答应一声，快步而去。
数日后。
刘备诛杀蔡瑁，逃之夭夭的消息，传到颍川。
与此同时，曹操派去的信使，抵达西凉地界！