我忠诚的臣民们，李斯丹向他们致意。你们胜利归来，为我和我的王国立下了汗马功劳。起立！
他身边的人都站了起来，史杰良也松开了手中的弓。
谢谢您，陛下。戴恩说，他的声音传遍了整个大厅。我们很高兴能执行您的命令。
李思瑞挥别了骑士的话。那当然。你必须告诉我们这个故事，让全王国都知道，但首先，你必须告诉我们我们的客人。除非我记错了，我派了三名骑士去烧毁我的土地上的祸患，而不是五名。他微笑着邀请贵族们分享他的笑话，但目光却停留在史杰良胸前那颗傲然挺立的星星上。
是的，陛下。戴恩说。美丽国队长可能具备骑士的品质，但他的领地缺乏这样的制度。他是他的人民的勇士，也是更伟大的勇士的领袖，这是他与生俱来的权利。
史杰良脸上依然保持着愉快的表情，但内心却充满了困惑和些许怀疑。他总觉得有什么地方说错了。他确信自己从未提到过任何与生俱来的权利。
你是说美丽国的美丽国队长？阿里斯问道，眼睛里闪烁着异样的光芒。那你肯定是国王，而不仅仅是队长？
等一下
我的国家是通过投票决定谁的国家愿景最好来决定国王的。史杰良慢慢地说，试图向一个还没有发现火药的绝对君主解释现代美丽国的政治制度。我只是被提升为代表...
啊，就像瓦兰坦人一样。李思瑞打断了他的话。
我不能说，陛下。史杰良说。我学习你们语言的时间很短。我希望我没有让您对我的祖国产生错误的印象。我并不是因为任何出生权利才担任这个职位的。
陛下，李斯丹好笑地说。这就是你们对领袖的称呼吗？
台下一片窃窃私语。
史杰良被总统头戴皇冠、手持法杖的形象所震撼。不，完全不是。但在其他国家，仍然有国王和王后，在我的语言中，他们就是这样被称呼的。
陛下，李斯丹自言自语地重复道。我得记住这句话......他说，然后似乎又回过神来。但现在我们必须听听御林兄弟会在我英勇的仆人剑下的结局。
如您所言，陛下。戴恩微微鞠躬说道。我不是讲故事的人，但是......
戴恩爵士开始复述他们追捕兄弟会的经过，从他们行军到御林区，却发现生活在那里的小民们被亡命之徒的谎言所迷惑，到他和他的部下如何证明这些谎言是虚假的，并向村民们证明他们对国王的信任从未错失。
史杰良侧耳倾听，更多关注的是法庭。他从不认为戴恩是一个会夸夸其谈的人，但现在这个人说话的方式让他警惕起来。纳特一眼就能看穿他的动机，但史杰良必须把事情搞清楚。他所讲的故事是在给国王画像他这样做是为了宣传，是为了在宫廷里作秀吗？是国王要求以这种方式公开报告，还是他如此重情重义，需要这种谨慎的处理方式？在确定之前，史杰良必须小心行事。他的直觉告诉他，朝廷不是个好地方。
在与兄弟会的最后冲突中，更多提及的是贵族之间的伟大决斗，而不是士兵们为了一把匕首在泥土中拼杀。蓝战爵士与李斯丹爵士并肩作战，保护受了伤的霍克磊上尉，他们挡住了微笑骑士和他的手下；戴恩爵士独自对抗孟安熙和大肚腩本；甚至史杰良也敏锐地发现了埋伏，制止了兄弟会企图扳平比分的每一个懦弱阴谋。这里和那里都提到了国王派他们去应对威胁的智慧，而每一次史杰良的直觉都会变得更加坚定。当戴恩讲到微笑骑士的结局，讲到美丽国队长如何赤手空拳一拳将其击毙时，人群中响起了一阵惊呼，但随后故事就进入了尾声，讲到大胆者李斯丹和美丽国队长如何将一场不公平的战斗变成了一场正规的决斗，讲到奸诈的孟安熙如何在战斗结束后瞬间失去了头颅。
故事中没有提到在一个人的内脏里挖来挖去以确保没有箭的碎片留在里面，也没有提到一个士兵是如何死于完全可以避免的死亡，因为史杰良是战斗中唯一一个拥有近乎医疗技能的人，他不得不决定治疗谁。
当故事接近尾声时，国王双手合十，几乎对他的骑士们笑逐颜开。他宣布：我对我的御林铁卫和那些与他们并肩作战的人寄予了厚望。真的，今天你们都为我做出了贡献。
这是理所应当的，陛下。戴恩说。
国王的目光继续移动，静静地注视着他们身后的囚犯。他问道：这位是谁？他的指甲开始在王座上有节奏地跳动。
御林军的吴二慕，陛下。戴恩说。
我想知道，诸神为你选择了怎样的命运？李思瑞说，声音越来越低。他似乎已经忘记了自己之前的表演。
戴恩瞥了李斯丹一眼。
李斯丹说：如果陛下高兴的话，他自愿担任黑衣人。
一个和蔼可亲的国王的形象刹那间消失了，转眼又浮现在眼前，但史杰良看到了，他还看到几个朝臣有意无意地避开了它。
根据王国法律，这是他的权利，李思瑞平和地说。和他一起去黑牢。我不会让他玷污我的宫廷。他看着吴二慕被拉起来，面无表情地走出王座厅。然而，当门在他身后关上时，他的笑容又出现了，注意力又回到了他的骑士们身上。但我说的是你们为我所做的服务！你们对国王有什么要求吗？
有那么一会儿，史杰良考虑过等待，让戴恩和其他人提出礼貌性的反对意见或延迟选择，他已经看到他们决定这样做了。但他已经等得够久了。他走上前去，打破了他确信他们必须遵守的协议，提出了自己的请求。他话音刚落，法庭静了下来。
陛下，史杰良开始说。几周前，我受伤昏迷，来到万灵海岸。我当时只带了我现在穿的盔甲和我的武器一面用最稀有的金属打造的盾牌，上面有我的颜色和标志。说到这里，他停顿了一下，因为他的话似乎在听众中引起了一些共鸣。我对这片海岸和这里的传统都很陌生，所以我想请你们帮助我夺回我的盾牌。
李思瑞似乎沉思了很久，在只有他自己才知道的天平上权衡利弊。碰巧的是，我最近通过我的一个臣子得到了一面和你描述的盾牌很相似的盾牌，他缓缓说道。随之而来的是一个警告，要小心一个和你长得很像的人。
史杰良咬着下巴，一言不发。
你协助我的部下对抗御林兄弟会的行动表明，你是一个有美德的人，李思瑞继续说道。然而......作为国王，我对那些向我宣誓的人负有责任。老实告诉我，作为万灵国王的美丽国队长，我为什么要把你的盾牌还给你？
因为它是我在战场上受伤时被夺走的。他把它当成了援助的报酬，而他自己却没有这样做。史杰良说。因为我今天看到，在你的王国里，你不允许不公正的事情发生。因为您似乎是一个公正的人，也是一个公正的国王。他说，谎言在他的舌头上轻而易举地流淌。因为这样做是正确的。
良久，没有人说话。然后，国王严肃地点了一次头。不是我自立为王的，他说，现在是在对宫廷说话。是众神。做国王责任重大，很少有人能胜任。他继续说道，对他的臣民热情洋溢。但在有些时候，履行职责不仅是对的，而且是好的。他打了个响指，一个侍从走了过来。他低声吩咐了几句，那名侍从就匆匆离开了大厅。
告诉我，美丽国队长你的盾牌有名字吗？
史杰良摇了摇头。它从来不需要名字。它只是......我的盾牌。
那就是战士制造的武器了。李思瑞说。他靠在王座上。你呢，我的骑士们？你们想过会从正义之王那里得到什么恩惠吗？
我们必须对这样的礼物深思熟虑，陛下。戴恩代表大家发言。他们恭敬地低下了头，尽管史杰良能从蓝战的眼睛里看到一丝精光，那是在他有些厚颜无耻的时候流露出来的。不过，这一次，这孩子保持了沉默。
当然，当然，李思瑞说。然后他的目光落在蓝战身上，也许他也看到了和史杰良一样的东西。但你呢，蓝战爵士？不代表某些家族成员提出请求吗？
我不敢妄言代表他们，陛下。蓝战说道，头依然低着。
嗯。
大厅一侧的一扇门打开了，侍从从里面走了回来，手里拿着一件用布盖着的东西。男孩把它呈给国王，然后快步回到自己的岗位上。
我向您介绍，美丽国队长，李思瑞抓着遮布说。你的盾牌。他扫了扫布，露出了他的盾牌，盾牌裂开了，损坏了，上面有疯狂泰坦萨思诺留下的伤痕。
史杰良长出了一口气。它确实坏了。是的，在他最需要它的时候，它曾摇摇欲坠。
但当他重新站起来时，它一直陪伴着他。它流淌着敌人的鲜血，即使断裂也能致命，现在它和他一起来到了这个陌生的世界，在陌生的海洋中找到了一点熟悉的感觉。
谢谢你。史杰良说。他向前走了一步，想走近王座拿走它，但侍者很快就把它拿给了他，从国王手中接过了它。
他从男孩手中接过它，发现皮质的带子和他记忆中的一样，便把它戴在了自己的手臂上，一种令人欣慰的重量感告诉他，无论他面临什么挑战，都将被克服。
这是值得庆祝的时刻，李斯丹拍拍手，站起来说道。一场盛宴！为我英勇的骑士和我们的新朋友举行的盛宴！我希望你能加入我们，美丽国队长。他说，除了接受之外，没有留下任何余地。他从宝座上走下来，朝臣们蜂拥到他身边，随着他大步走出大厅。一对与戴恩和李斯丹身着同样盔甲、披着白色斗篷的骑士从人群中走出来，跟在他身后，然后史杰良就与骑士们独处了。
现在一切都结束了，霍克磊抱怨道。带我去见学士，小伙子，他对蓝战说，一边开始僵硬地从大厅走出来。
李斯丹不赞同地看了上尉一眼，但没有发表任何意见，就让他离开了。你第一次接触宫廷盛典，他对史杰良说。你觉得怎么样？
当然很不错，史杰良说。但情况可能更糟
是啊，我们可能还会被赞美礼貌地埋葬。戴恩说，淡淡地舒了口气，笑了笑。确实是最糟糕的情况。我会让仆人带你们去房间，不过现在，我们都该休息一下了。
谢谢，史杰良习惯性地说道，但当他跟着戴恩离开王座厅时，他的思绪却不在这里。情况可能会更糟，但他的更糟肯定不包括忍受国王的赞美。但他有盾牌，还有房间要去。思考可能发生的事情不是他的风格，不管其中会有多少拳脚相向。
XxX
盛宴迫在眉睫，但离晚上还有几个小时，因此史杰良有了一些喘息的机会。喘口气的同时，他可以考虑一下在觐见国王时注意到的一些重要事情。
他站在仆人带他来到的房间里，就他现在的处境而言，这个房间还算宽敞。每面墙上都挂着丰富的挂毯，磨光的石头地板上铺着彩色地毯，正午的光线透过彩色玻璃窗照射进来。房间里没有人工智能来根据他的需要调节温度，也没有音响在播放着几十年的音乐，但也许他已经被唐可思和21世纪宠坏了。
还有一张床。只有一张床，除了一边放着纳里斯的遗物箱外，这张床并不起眼。地毯已经够舒服了。