史杰良时不时地注意到一堵摇摇欲坠的墙壁，或者是一个有明显补丁的屋顶。不管他在哪里，他们都过得不太好。与世隔绝是一回事，但这并不是正确的答案。他知道，即使在今天，也有一些地方能让人感觉回到了马车时代，但这里是另一番景象。即使是一个过时的村庄，也让人感觉破败不堪，像是在艰难度日。他不喜欢这对李乃鑫养活他所付出的代价意味着什么。
他抛开了沉闷的思绪。他们走的路已经到了海边，开辟出一片悲凉的沙滩，看起来更像是绅士国而非美丽国的家。尽管如此，这里的景色还是与山寨不同，史杰良沉浸在脚趾间的沙子的感觉中。李乃鑫在他身旁徘徊，仿佛随时都会倒下。
这个地方叫什么名字？史杰良问道。
尖角。殷丽娜说。她向前走了一步，跪下来开始在潮湿的沙地上描画一个形状。万灵，她指着它说。
万灵，史杰良蹲在她身边重复道。这是他所处国家的名字吗？这不是他熟悉的地名，但很可能只是当地人对它的称呼。
李乃鑫仔细地看着他，似乎在寻找着什么。她指了指东边的大海。伊索斯？
东海，史杰良恭敬地重复道。也许是东方的意思？不，她会同时列出其他方向。
李乃鑫皱起眉头，似乎在考虑什么毫无意义的事情。她开始分割她画的第一个图形，然后依次指着每个部分。北方。河间地谷地西境铁群岛王冠之地峡地多恩。
那就是国家了或者本身就是国家。尖角在哪里？他问。
李乃鑫指了指万灵东海岸，王冠地的一片陆地。
谁？史杰良指着城堡问道。
尖角的孟涯队长。李乃鑫说。
原来当地有一支由上尉管理的卫戍部队。他们是掌管整个村庄，还是向平民议会报告？史杰良不禁觉得自己漏掉了什么。
尖角，孟涯，史杰良说。然后他指了指基本地图。万灵，谁？
李斯丹，李乃鑫说然后是一个史杰良不知道的词万灵的
史杰良重复着这个词，提出疑问。
李乃鑫想了一会儿，然后在沙子上画了别的东西。过了一会儿，史杰良看到那是一顶王冠
李斯丹的男人，女人？史杰良问道。
男人，她说。
李斯丹国王，史杰良确认道。那就是国王了。在现存的君主国中，他能想到的真正统治者寥寥无几，而且都不是欧洲人。直觉告诉他，他不只是错过了什么。
美丽国？他指着地图轮廓问道。
李乃鑫摇了摇头。我不知道。
钢铁侠？雷神？绿巨人？猎鹰？绯红女巫？他问道，声音平和。萨思诺？
李乃鑫只是再次摇了摇头。我很抱歉。
史杰良缓缓摇了摇头。堪萨斯不只是被抛在了脑后，它甚至都不在他的后视镜里。现在，他所有的努力都白费了。他的喉咙里发出了笑声。好吧。是不是很了不起？
石头人和高塔应该对此负责，这一点他可以肯定。一周前，当他第一次浸入海水时，他看到了一道闪光。那是橙色的该死，那是哪块石头？灵魂？唐可思和雷大力和他一起在这片土地上吗？如果他们在，至少很容易找到。他要做的就是跟着爆炸声走。
总会有另一场斗争从绿藤县到现在，他已经克服了所有的挑战，他不会再退缩了。他可以稍后再担心。现在，他必须恢复体力。之后他再决定下一步该怎么做。
虽然他很想在外面多待一会儿，但他不想再耽误殷丽娜的工作。也许他晚些时候会自己溜出去。他呻吟一声，站起身来，两人开始向村子走去。
当他们漫步回到李乃鑫的小屋时，空气中弥漫着咒骂声。不管是什么语言，士兵听到骂声就知道是什么意思，而在他们走过的小路上，一位老人正骂得脸色铁青。有一辆马车陷在泥里，一头骡子正在奋力拉车。灰胡子正在推车，但没有成功。当史杰良和李乃鑫走近时，他注意到了他们，但什么也没说，继续推着车。
来，先生，我来帮您。史杰良说着，不知不觉又说起了英语。
老人盯着他。嗯？
史杰良没有磕磕绊绊地解释，而是将言语付诸行动，走上推车。也许他现在身体虚弱，正在康复中，但如果有一天他不向需要帮助的人提供帮助......随着他的身体和推车发出的一声呻吟，泥土在吸吮声中松开了对车轮的控制，骡子突然减轻了负担，踉踉跄跄地向前走去。
老人高兴地大笑起来，拍了拍史杰良的后背。他从嘴边快速吐出一串单词，不知怎么的，这些单词听起来与李乃鑫教给他的语言完全不同。史杰良只是挑了挑眉，向李乃鑫寻求帮助。
李乃鑫微笑着对灰胡子说。那人听着，眉头渐渐皱了起来，然后意识到了什么。他指着史杰良问了一个问题，李乃鑫回答了。他想了很久，然后做出了决定。
他从手推车里拿出一袋盐和醋，递给殷丽娜。她想拒绝，但那人坚持，并进一步开口。
他说什么？史杰良问道。
李乃鑫叹了口气，接过麻袋，转向史杰良。科尔宾给食物，我给金币。我的金币......很少。肉，你来做。做......她转身指着小路两旁的石墙。墙。帮忙做墙。
好的。史杰良毫不犹豫地说。谢谢你。他对科尔宾说。我帮忙。
科尔宾点点头，再次拍了拍史杰良的背，然后牵着他的骡子走了过去。摆脱了泥泞，他们很快就出发了。
谢谢你，史杰良。李乃鑫说，几乎把他的名字说成了一个词。硬币......很难。
你帮我，史杰良说。我帮你。
李乃鑫对他微微一笑，两人继续朝她的家走去。
XxX
他们回来还没超过五分钟，门就被敲响了，三声急促的拍门声。李乃鑫在史杰良还没来得及起身之前就来到了门前，打开门一看，一位年轻的女士一手挎着一个篮子。篮子很快就被扔掉了，两个女人交换了一个拥抱，一阵交谈声在她们之间响起。史杰良看着新来的女人瞥了他一眼，她的眼神狡黠，笑眯眯地对李乃鑫说了些什么。李乃鑫轻轻拍了拍她的肩膀，摇了摇头，然后指着篮子问了一个问题。女人回答了，主人转过身来面对他。
史杰良，你的衣服，李乃鑫说着，把篮子拿过来放在他面前。
他的衣服。史杰良一惊，意识到自己几乎没有考虑过他来时所穿的盔甲。他迫不及待地打开篮子，露出他的衣服，白色的星星骄傲地挂在顶端。他用手摸了摸。衣服很干净，没有一点战斗留下的污垢，也没有一天游泳后留下的盐分。它甚至还散发着淡淡的薰衣草香。
谢谢你，他看着这位女士说。他对她笑了笑。很好。
女人与他对视，似乎有片刻的踌躇，直到李乃鑫戳了戳她的侧脸。她拍了拍她的背，然后行了个屈膝礼，然后从小屋退了出来，顺手关上了门。
李乃鑫哼了一声，走过来和他一起检查篮子。她的目光中透着淡淡的惊异。你的衣服。硬币多吗？
是的。史杰良说。很多钱币。
你是国王？
不，只是个船长。史杰良很快说。他，国王。这就是那一天。虽然他妈妈总是告诉他，如果他愿意，他可以当总统...
从篮子里拿起他的服装，他一件一件地检查，检查是否有损坏。不管是谁清洗的，他们都尽力了，但他们显然缺乏修补的设备，更不用说知识了。他可以看到萨思诺打在他身上的伤口和断裂处，当他抬头看这些伤口时，他几乎可以再次感受到每一击。头盔、胸甲、裤子、靴子、手套。所有装备都在，都能正常使用，但....，没有盾牌。他的盾牌不在他的装备中。
我的盾牌呢？史杰良说。这不是一个问题。
李乃鑫被他的语气吓得挺直了脊背。这还不是全部？
不，我有一面盾牌。坏了。这个，他敲了敲胸前的星星，在盾牌上。在哪儿？
不知道。你用盾游泳？李乃鑫问道。
我的盾牌。我的武器，史杰良说。他握紧了拳头。我把它放在沙滩上。
李乃鑫突然显得忧心忡忡。孟涯队长......她断断续续地说。
史杰良的眼睛眯了起来。巴-埃蒙拿到了？他会......拿走吗？
也许吧，李乃鑫说着，一只手来回摆动。尖角的钱币不多。你的衣服，很多金币。你的武器......
我明白了，孟涯。史杰良说。你带我走？
今天不太好。他喝酒，李乃鑫说。明天会更好
史杰良叹了口气。虽然他很想立刻得到答案，但他也明白等待是明智之举。我们明天出发。
XXX
第二天一早，他们和太阳一起起床，用面包和奶酪开斋，讨论接近埃蒙酒吧的计划。其实也没什么好计划的他们会在城堡门口露面，请求接见。
他会来见我们吗？史杰良一边铺床一边问道。
见，是的。李乃鑫说。她正在椽子上挂着的床单帘子后面穿衣服。听......她拖长了声音，耸了耸肩。
史杰良皱了皱眉，但什么也没说。在见到这个人之前，他没有什么可以计划或假设的。也许船长是想让人修复护盾，虽然他对一个普通铁匠能加工振金的想法嗤之以鼻。不过，他至少得决定如何向城堡的船长展示自己。床上躺着两套衣服：李乃鑫给他的简单外衣和长裤，以及他的西装。
西装就像老朋友一样滑落在他身上，史杰良扣上扣子时陷入了沉思。它的重量让人感到舒适，有那么一瞬间，他觉得自己可以越过肩膀，看到他的队伍正在等待命令。他将头盔夹在腰带上。
李乃鑫从私密帘幕后走了出来，张嘴欲言，却冷不防停住了。她的目光追随着他，脸颊上浮现出一丝血色。她似乎忘记了自己要说什么。
你的裙子很漂亮，史杰良打破了她的犹豫。裙子是为她量身定做的，海蓝色配白边。根据史杰良对村民们的了解，这可能是村里最昂贵的衣服了，也许除了城堡。
谢谢。李乃鑫说。这是我父亲送给我的礼物。她摇了摇头。我们走吧。
带路吧。史杰良说。
他们穿过村庄，引来了不少目光，李乃鑫和史杰良一样。他能隐约听到他们身后的低声交谈。这几乎和绿藤县当年的情况一样糟糕，当时他和李子路进行了他们唯一的一次约会。
他们很快就到了城堡，站在紧闭的栅栏前。城墙上只有一个守卫，一个拄着长矛、面容憔悴的男人正俯视着他们。
守卫大声命令，史杰良听得清清楚楚。
李乃鑫，李乃鑫回道。
那人脸上闪过一丝辨认。他呢？他问。
史杰良，史杰良说。
李乃鑫奇怪地看了他一眼，卫兵也疑惑地瞥了一眼史杰良的衣服，但他还是用长矛敲了敲墙石。
把门打开，他对着视线之外的人喊道。
过了一会儿，栅栏在磨擦声中开始升起，当栅栏升到足够高时，他们两人穿过栅栏进入城堡。在史杰良看来，城堡的庭院并没有什么特别之处，只是一块空地，中间铺着供比武用的泥土，一侧有几个马厩。城墙内侧有一条有顶棚的木制走道，从外面看不到。
李乃鑫姑娘，年迈的卫兵一边招呼着，一边蹒跚地走下台阶，来到院子里。什么风把你们吹来了？