屋外，钱绢蹲着洗衣，听得屋中声音，心头燥热，乎一双手伸来覆其手上，顿时一惊。扭头见是唐川，便瞪其一眼。
“我帮妹妹洗。”唐川边说边在水里摸钱绢小手。
“不用。看见，打死汝。”
正说话，从后院传来脚步声。唐川忙站起身。大手一离去，便失了舒服，钱绢心中又是一空。
“帮姊姊洗衣呀？”走过来的唐苗冲唐川道。
“自己洗。”
唐川手背身后道，免得让唐苗看见自己手是湿的，转身走开，却忘了再把手放回面前。唐苗眼尖，却是看到其手上有水。过来蹲下，高高挽起衣袖，和钱绢一起洗衣，边洗边小声道：
“唐川又来摸汝手了？”
“亦摸汝手。”
“可嫌！”
“苗苗莫不是想，如雅雅一样，纳为妾室。”
“绢绢不想乎？”
“想不到。”
“莫非汝属意唐川？”
“我等婢女，有几人纳为主人妾室？”
“唐川亦是俊俏。嫁之亦可。”
“浑说。干活呀。”
“羞臊了！”
“汝听得屋里声气，不羞臊呀？”
“何必声气。便是侍浴，看见主人身子，吾已面热如烧。”
“吾亦然。”
“雅雅好福气。”
“谁说不是。”
两个婢女边说边洗，倒是很快，主人家换下衣裳皆洗好，晾在了院子拉起的麻绳上。皎洁月色下，洁白胳膊光彩照人。唐川在屋中窗后偷看，心痒难忍。
待到夜深，单睡的唐川却是悄悄下床，蹑手蹑脚出门，摸到唐苗、钱绢合睡屋前。明亮月光，显得格外耀眼。唐川心跳如鼓，生怕被谁撞见。靠在房门前，贴耳细听，却不料，吱呀一声，门开了道缝。未插门！唐川顿时心喜，慢慢推开门，进到房中，回手又把房门关上。
“谁？”
并未睡熟的钱绢低声问道，心中似有感应。
“我！”
唐川亦低声答。
“来作甚？”
“看妹妹。”
“姊姊在，汝胆真大。”
“放我进帐中。”
“汝低声，莫吵醒姊姊。”
“哎！”
唐川爬上床去，便把钱绢抱住。
睡在床里唐苗早已惊醒，只是不敢作声。一怕惹出祸事，二怕自身难保。只待唐川完了，溜出门去，方才松了口气，却是被钱绢听到，忙贴其身上，问道：
“姊姊早已醒了？”
“妹妹真胆大。”唐苗见被识破，便亦不再装睡，转过身来说话。
“求姊姊莫说。”
“我睡劲大，不知说甚。”
“多谢姊姊。白日里，我自会多作事，让姊姊轻省。”
“莫说此言。以为其只是摸手，未想。我等婢女，作事乃是本分。只是，妹妹与唐川似已非一遭。”
“不瞒姊姊，我与唐川确已多遭。”
“上次厨房？”
“嘘，姊姊低声。差点被姊姊当场撞见。”
“胆真肥。难怪人说色胆包天。”
“姊姊不想乎？”
“如何不想。可我不想一生为婢。妹妹已如此，当早日完婚才是，岂不强过偷偷摸摸。”
“谁说不是。只是唐川父母不允。”
“为何？唐川亦是家生仆，与我等一样，何弃之有？”
“姊姊亦不想一生为婢。”
“好呀，说话如此歹毒，拣我话说。”
“姊姊知我非此意。唐川说了，会慢慢言与父母，娶我为妻。”
“劝妹妹还需克己。若事发，被主人告官，仆婢亦无作，要去作隶臣妾。”
“姊姊莫吓我。主人宽厚，断不会如此。”
“哎，睡。困了。天明，又好多事作。”唐苗说话，又转身面向墙。
“哎。”
钱绢亦转身睡去，并未多想。
天明，季蝉一如既往，闻鸡而起，自练气力，在家朝食后，便出门上值。走到岔路口，稍待便见陈力颠颠来了。
“再晚，我便不等汝。”
“我亦有早到。”
“几回？”
“屯长莫嫌。我贪睡，世人皆知。”
“谁知？口气大吞天了。”
“哦，我打嗝，天上便生云。”
“汝手劲大，嘴劲更大。”
“屯长，有劲无处使，帮我说个美人呗。”
“散值带汝终南吃酒。汝自选美人。”
“不是，又去呀？”
“我等如今是专案，自是与往日不同矣。早日办结，移交有司，放得解脱。”
“哎，麻烦。屯长，我真想美人。我是说娶妻，非露水之遇也！”
“哦，若如此，我与汝嫂嫂说，央其为汝留意一二。”
“哎，谢屯长。”
“已不在军，莫叫屯长。”
“叫惯矣。”
二人说说笑笑，到了东市。走近衙门，却见一女子跪在门前，过往之人，皆是议论。季蝉近前一看，次女乃方中之女方妙，手中拿一大木牍，大写一冤字，小写无数字，大致诉其父亲冤情。季蝉心中思量，先进衙签名应卯，便走去市长公房，陈力紧随其后。
一见季蝉来，司空衡忙请坐，叫陈力亦坐。陈力便在席边，挨着屯长坐下。季蝉说起门口方妙跪地鸣冤。司空衡只点头，愁眉不展。季蝉亦不多言，把昨日之事一说。司空衡便要看剑。于是三人到衙内库房，看了收缴的卢英之剑。拔剑出鞘，看了又看，司空衡啧啧称奇，直叹一把好剑。
放下剑，出了库房，管库吏员锁了库门，先自告退。司空衡便在走廊上，与季蝉议此案，说了昨日已将方中尸首送入殓房，方家闹的厉害。季蝉仔细听了市长之见，心中有数，便将自己办案思路大致说了。司空衡点头，叫其小心办理，莫要心急，莫出纰漏。季蝉点头，与陈力走去衙门口，劝说方妙回家。方妙却是不言不语，只跪在青石地上，捧着大木牍，并不说话，一双凤目亦不正眼看人。季蝉见其貌美，思其可怜，亦不怪罪，便与陈力又回到衙中，在公房内，与陈力小议后，便叫陈力去把丁启、甘裘请来。
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