临近傍晚的校园被一层微红的光晕笼罩着，
远处的一小片树林在微风的吹拂下沙沙作响。
许哲站在分岔路口，
望着通向外界的出口，
最终还是决定按照约定前往金城研究院。
此时，
他的心里没有丝毫的恐惧，
有的只是平静和对未知的好奇。
……
夜色越来越深，
星星在天空中闪烁着，
几颗明亮的星星远远地挂在天边，
仿佛在静静地注视着人间的一切。
一轮银色的明月高悬在空中，
洒下柔和的月光，
给周围的一切都披上了一层如轻纱般的银辉。
深夜的气息慢慢地弥漫开来，
周围的人声越来越少，
只有不远处的草丛里时不时传来几声虫鸣。
远处建筑物的轮廓在夜色中显得有些模糊，
但依然庄严肃立，
点点灯火像飞舞的萤火虫一样散落在各处。
在一片寂静无人的空地上，
许哲盘腿而坐。
这个地方离学校不远，
但很少有人来。
月光透过轻薄的云雾，
洒在他微微闭着的双眼上。
他深吸一口清冷的空气，
慢慢地聚集起体内那股还比较微弱的内气。
内气在他的胸腹间若有若无地游走，
他努力地将这一丝力量向下引导，
引入小丹田中，
反复地锤炼，
使其变得更加凝实。
他并不追求内气的快速增长，
而是注重内气的纯度和精炼程度。
既然不能让内气迅速壮大，
那就把它提纯得更加精妙，
这就是他当下的修炼理念。
他调整着自己的呼吸，
微凉的夜风轻轻地吹过他的脸庞。
过了一会儿，
他缓缓睁开眼睛，
目光沉稳而坚定，
其中还隐隐透着一丝凌厉。
他抬起右臂，
手指慢慢地弯曲，
将内力汇聚到食指指尖，
然后轻轻一弹。
在夜色中，
十米外树干前放置的一张白纸瞬间破碎，
纸片像被一把无形的利刃切割过一样，
四处飞散，
如同下了一场无声的白色纸屑雨。
看到这一幕，
许哲只是微微点了点头，
并没有表现出过多的喜悦。
他心里清楚，
这样的力量是用一点就少一点。
这种还不完善的内气，
就像一把过度磨损的刀，
虽然砍起来很锋利，
但每次使用都会造成损耗。
他轻声说道：
“果然，
每次施展内力，
都会消耗自身的底蕴。”
他抬头望着夜空，
思考着接下来的路：
进入哀牢山深处是势在必行的，
这不仅需要强健的体魄，
更需要稳定且完美无瑕的内气。
前世他深受残缺基因药剂的困扰，
这一世绝不能重蹈覆辙。
他喃喃自语道：
“必须尽快让身体达到理想状态，
只有凝气成丹，
才能摆脱那些隐患。”
他想起了负原子基因药剂本身的缺陷——当年科学家们无法彻底消除其后期爆发的风险，
一旦能量逆转，
后果将极其可怕，
甚至会危及性命。
不过此刻，
他对修炼的决心非常坚定，
决定先排除杂念，
再次进入修炼状态。
他慢慢地闭上双眼，
周围再次陷入一片寂静。
微风仿佛也为他停了下来，
虫鸣声渐渐远去，
天地间只剩下他专注于自身，
努力地锤炼着那脆弱的内气脉络。
月光下，
他的呼吸渐渐地与周围的寂静融为一体。
过了一会儿，
在他体内，
原本松散的内气逐渐凝缩成更具韧性的丝线。
这个过程漫长而枯燥，
但却是他为了未来能够生存下去必须要走的路。
……
与此同时，
在金城研究院内的办公室区域，
一盏冷色台灯照亮了桌面。
房间不大，
墙壁干净整洁，
操作台和仪器摆放得井井有条。
此时，
方天正坐在靠窗的位置，
手指不停地敲击着桌面，
显得有些不安。
窗外偶尔有汽车驶过，
车灯的微光映照出他微皱的眉头。
他已经完成了今天的招聘筛选工作，
虽然疲惫得眉角都在微微跳动，
但心里还有一件更让他牵挂的事——他在等许哲。
这时，
走廊外传来一个年轻护士的声音：
“你找谁？
这里不是门诊区域，
要看病去对面楼！”
声音中带着几分警惕和疑惑。
方天一听，
立刻站起身来，
把椅子往后一推，
快步走出办公室。
他探出头一看，
果然看到走廊尽头站着许哲。
许哲表情平静，
微微点头示意。
看到方天出来，
他抬手示意自己没有恶意。
方天松了一口气，
急忙招呼道：
“可算等到你了！别在外面站着，
快进来。”
两人回到办公室，
灯光照在墙上，
把室内照得很亮。
许哲轻轻地把门关上，
然后略带歉意地说：
“不好意思，
我来晚了一点，
路上耽搁了一会儿。”