第九章定远窘境
黑云压城，有几分沉闷。
定远县庭院中，挤满了申诉的百姓，脸上都挂着一份激动而又担忧的神色。
激动的是，遇上了一个青天大老爷。
担忧的是，皮休那恶霸的势力太大。
县太爷未必能替他们沉冤昭雪，反而祸及自身。
百姓可不想失去这样一个好官。
“升堂！”
伴随着包兴的一声高喊，县衙上下登时变得肃然。
百姓议论之声也渐渐停止。
拥堵在公堂之外，目光迫切地看着高处正襟危坐，似乎又换了一副面孔的包拯。
没有了方才的和蔼可亲，没有了方才抱给小女孩买冰糖葫芦时的笑容。
换而来之的，则是庄严、肃穆。
仿佛案牍上坐着的，是阴间的判官，给人以一种不怒自威，望而生畏之感。
饶是百姓见了，也有几分毛骨悚然。
公堂，原本就是审判之地，庄严之所，包拯自然该有一番威严。
加之心中滔天的怒火，哪里还笑得出来。
啪！
惊堂木响起。
随即，包拯沉声一喊：“带原告！”
“威……武……”
衙差嘴里喊着堂威，手中水火棍整齐有序地鼓捣着地面。
少时。
年轻妇人拉着五岁的小女孩，在衙差的带领下，疾步上了公堂。
扫视了庄严的公堂一样，目光又看向了高处铁着脸仿佛别人欠了他几个亿一样的太爷，年轻的少妇脸上登时浮现出几丝惧色。
“民妇刘氏叩拜青天大老爷！”
少妇拉着女儿，战战兢兢地跪拜于地。
小女孩虽然少不经事，但感觉看到公堂上肃穆的氛围，也乖乖地给包拯磕头，并不敢发出声音。
“张氏，你不必惧怕，有何冤情，速速道来，本县替你做主！”
看到刘氏母女显得很是战栗，包拯的脸色瞬间缓和了一些，带着一丝悲悯地问道。
“回青天大老爷，民妇家住东洼村，家里有三亩水田。
只因前年天气久旱未雨，粮食欠收，缺了粮种，不得已去地主皮休那里借了一贯铜钱买种子。
说好五分利息，来年丰收之后，还他一贯五吊铜钱。
不想去年果然丰收，民妇丈夫马大壮兴高采烈地去地主家还欠款，熟料…”
说到这里，刘氏不禁哽咽起来。
“孰料皮休却说，利息为每月五分，总共是六两银子。
青天大老爷呐…就是把粮食全部卖了，也没有那六两银子，怎地还他？
民妇丈夫与他争执，不想被十几名家奴当场一顿毒打。
回到家中才一夜，便一命呜呼了！呜呜……”
嘭！
一声巨响。
“可恶！”
包拯一巴掌拍在案牍之上，脸色铁青，一股怒火从脚底窜到了头顶。
眼珠嗜血，脸上青筋肉眼可见地突出，仿若九幽大帝端坐。
被这突如其来的一拍，众人吓得浑身一哆嗦，怯怯地看向包拯。
公堂之上，听不到半点声音，唯感觉到一股浓重的杀气。
“你接着说！”
包拯隐忍着一股恶气，缓和了情绪之后，让妇女继续说下去。
提及丈夫枉死的李氏，早已泣不成声，梨花带雨。
当真是闻者伤心，听者落泪。
刘氏接着道：“后来，民妇到县衙告状，不想…不想…值班的官差却索要十两银子，民妇拿不出钱来，就不让民妇进衙门。”
听到这里，两班衙役后脊梁也不禁发毛。
抬头看了一眼包拯，见包拯也正一脸怒气地看着自己，额头不觉冷汗如雨而落。
包拯面色阴沉，黑得如同阎罗王：“你等可有话说？”
“大人，这些都是前任太爷吩咐，属下等也都是听命办事，哪里敢违抗啊！”
衙役一个个都叫苦道。
“哼！”包拯冷哼一声，“待此案了结，本县再与你们算账！”
言罢，又看向刘氏：“接着说！”
刘氏道：“民妇申诉无门，也无可奈何，只得回家先安葬了亡夫。
没几天，地主的管家就领着一群家奴上门来讨债，逼迫民妇赔偿银子，连本带利共计七两。
民妇拿不出银子，他们就说，要么就在协议上签字，以家里的三亩水田相抵。
否则的话，就要以小女抵债。
民妇无奈，只得以水田抵债，求青天大老爷替民妇做主啊……”
“娘……”
毛毛听不懂母亲在说些什么，只看到母亲哭，便也跟着哭。
刘氏一把拦住女儿：“毛毛……”
母女就公堂上抱头痛哭起来。
“哇……”
围观百姓再也抑制不住心中悲愤，尽皆放声大哭。
登时，偌大的县衙，瞬间沉浸在了悲痛的氛围之中。
轰隆！
天空一道晴天霹雳，震动九霄。
翻滚的黑云，压抑得人喘不过气来。
啪！
惊堂木响起。
“来啊！速将皮休并一干家奴缉拿归案，不得有误！”
包拯随手将令签扔下。
衙役一个个却站在了原地，置若罔闻一般，并未去捡令签，脸上似乎都泛着难色。
围观百姓此时也都止住了哭声，一脸愁苦地凝望着包拯，仿佛也替他忧心。
皮休家大业大，还有个侯爷的叔叔。
便是皮休的家奴，平日里也不把县衙放在眼里，衙差也表示得罪不起。
百姓心中对这个太爷充满感激，却也能感到，包拯那无能为力的样子，心中忍不住唏嘘长叹。
高处。
李申一脸苦涩地看着包拯，不知该说些什么。
他知道，包大人纵然有冲天怒火，一心替百姓沉冤昭雪。
然而，那不过是蚍蜉撼大树，枉费心力罢了！
李申不住叹息摇头。
“大人，并非属下不肯，实在是不敢招惹那皮休啊！！”
班头耿春站出来，一脸无奈地回说。
思索了片刻，又道：
“不是属下给大人泼冷水，属下知道大人是个好官，想替百姓伸冤。
但，那皮休背后的靠山可是皮侯爷，属下希望大人量力而行，免得祸及自身。”
“那又如何？”
包拯脸色一板，“此人不除，定远县永无宁日。本县就算丢了乌纱，也必将他绳之以法。”
听到这里，跟春不禁热血沸腾。
男儿气概被激发出来，随即单膝跪地，正色道：“属下愿与大人荣辱与共！”
而后，又回头看着两班衙役：
“各位兄弟，我们也是有妻儿父母之人，也没少受恶霸的窝囊气。包大人乃朝廷命官，原本可以睁一只眼闭一只眼。”
“然而，为了咱们定远县，尚且不惧丢官罢职。我们却畏首畏尾，岂不是让人看笑话吗？”
“是个男儿的，都给我拿起家伙，给定远县的父老乡亲讨一个公道！”