见张旺和苗阜两名衙役求饶，县丞李申眉目一凝。
虽不知事情原委，却也能猜到七八分。
做县丞数年之久，心中岂能不明白定远县衙的恶劣风气。
衙役一向横行无忌，作威作福，鱼肉百姓。
对此，前任县太爷却是睁一只眼闭一只眼。
所谓上梁不正下梁歪，李申也只好听之任之。
自己毕竟只是个下属。
“大人，但不知这两名衙役何处得罪了太爷？”
李申试探道。
虽然和包拯第一次谋面，但包拯的事迹，李申却是如雷贯耳。
此人才华横溢，善于断案，素有天下第一聪明人的称号。
当年还只是庐州学子时，便力破襄阳王谋反一案，化解了一场朝廷倾覆的风波。
和当今天子的关系非同一般，更是备受八贤王的青睐和倚重。
还听说他不惧权贵，能和庞太师硬钢，可是一名狠角色。
所以，李申对包拯，很是敬重。
“让他们自己说吧！”
包拯脸色一铁，冰冷地说道。
“太爷，是小人有眼不识泰山，冒犯了太爷，小人们不知您是县太爷啊！”
“求大爷饶命……”
张旺和苗阜战战兢兢地辩解起来，磕头如捣蒜。
“恃强凌弱，欺软怕硬，真是令本县感到齿冷！”
包拯白了张旺和苗阜一眼，心中感到莫大讽刺。
遇到强的当孙子，遇到软的当大爷，真是可悲。
“来啊，将这两个恶吏拿下！”
包拯不想废话，直接一声令下。
“这……”
衙差却是愣在原地，你看我我看你，面面相觑，没人动手。
同在一个屋檐下做事，多少有些情感，怎么好去拿他问罪。
“怎么，是本县说得不够明白？”
情知就里，包拯眼睛一愣，冷声道。
“都不想干了吗？还不拿下？”
县丞李申见局面尴尬，也冷声呵斥。
他虽只是个县丞，但在定远县多年，说话还是有些分量。
衙差并非官员，属于地方自行聘请的小吏，任免也只是他一句话的事情。
听到这里，那些衙役纵然想帮兄弟，也表示无能为力。
谁不怕丢了这份差事？
“得罪了，兄弟！”
当下，四名衙差上前，不情愿地将苗阜和张旺按住。
“大人饶命啊！”
张旺和苗阜嘴里依旧只有哀告。
他们现在关心的已经不是丢了饭碗的事情了，得罪了县太爷，还能有什么好结果？
就算不死，也得掉一层皮。
“公堂之上，自会让你辨白！”
包拯随意地瞥了两人一眼，眼神里充满了鄙视和厌恶。
“好官呐！好官！”
“敢情定远县来了个青天大老爷？”
“什么青天大老爷，话不能说得太早。前几任官老爷不也是这样，做做样子而已。等着吧！过不了几天估计就放了。”
百姓热议如潮，众说纷纭。
显然对新来的官老爷不太信任。
因为，他们早已经习惯了官府的这点小把戏，没指望定远县能降下一个好官。
所谓天下乌鸦一般黑，走了一个肥鸭子，说不定来的是一匹饿狼，正嗷嗷待哺呢！
身后，李申见包拯颇有几分清官的味道，和传闻中倒是如出一辙，不禁欣慰地点了点头。
定远县来了这么一个勤勉的县令，确是百姓之福了。
面对众人的各色眼光，包拯却并未理会，大步跨入县衙大门。
宽敞的院落，古色古香巍峨的屋宇，给人以厚重和庄严之感。
两旁是偏殿，正中央是县衙公堂，其后是住所。
包拯虽是第一次到这种地方，倒也熟悉其结构布局。
李申和众多衙差簇拥着包拯，一一详细介绍县衙。
来到寝室，在包兴伺候下，包拯已然换上了朝廷统一分发的官服和乌纱帽。
高大的身段，在官服的映衬下，越发气派，俨然就是一个官老爷的架势。
“老爷威武！”
见包拯彷如换了个人，包兴赞不绝口，眼神里充满了艳羡。
作为伴读书童，包兴眼里的老爷一直是一个穷书生的打扮。
此时摇身一变，成了朝廷命官，心中自是欣慰得紧。
十年寒窗苦读，等的不就是今日？
包拯抿嘴笑笑：“包兴，请县丞到书房，我有话问他。”
包兴领诺去了。
……
“大人！”
李申来到书房，见包拯在书桌上查阅着以往的案卷，轻声喊了一句。
“李县丞，请坐下说话！”
李申原本也就是和包拯平级，倒也没有太过繁文缛节。
道谢之后，旁边坐了。
“李县丞，本县问你，衙役横行无忌，鱼肉乡里，你身为县丞，为何不加以约束，任其胡作非为？”
包拯脸上微有愠色。
“不敢欺瞒大人，下官实在是无能为力啊！”
李申脸上夹杂着苦涩的味道。
包拯眉头皱了皱，听李申继续说。
“官吏横行惯了，加上…上一任知县王大人对此不闻不问，下官纵然有心整顿，也无济于事。”
听到这里，包拯不禁咽了口恶气，怒气上涌：
“看来上一任知县王大人也并非什么善类，这等贪官污吏，真真可恶。”
“这……”
李申对上任知县王焕的官品自是心知肚明，却不好在背后诽谤，只得沉默。
包拯见李申所说倒也是实情，便不再过多指责。
沉吟良久后，喃喃道：
“如此恶习若不整改，百姓如何安稳度日？李县丞，传令升堂，本县今天就要杀鸡儆猴。”
“大人连日颠簸劳苦，今日天色已晚，何不歇息一日，明日再升堂。”
李申为包拯的勤勉感到诧异。
如此官吏，大宋朝恐怕找不出第二个了。
但看着包拯似乎有些疲倦，好心劝说。
“无妨！”
包拯抿嘴笑了笑，而后又摇了摇头，嘴里叹着气。
“迁延一日，百姓就要多一日煎熬。本县身为父母官，于心何忍？李县丞无需多言！”
“是！”
李申不再劝说，心中越发敬仰，随后出门安排升堂事宜。