“老比隆又来喝酒了？”傍晚时分，看着走进酒馆的大胡子男人，酒馆的老板熟稔地打着招呼。
老比隆随意找了个没人的位置坐下：“是啊。今天进林子里打了几只山鸡，然后拉到城里卖了点钱。”
看着老板端上来的一杯麦酒，老比隆昂起头灌了一大口：“唉，你说那传说里的矮人啤酒，味道要有多好？”
“你不是进城了吗？城里的狮王之傲不就供应矮人啤酒？你怎么不去喝一杯？”一旁的酒客笑着调侃。
“呸。”老比隆啐了一口，“要是去狮王之傲喝酒，今天打的一点收入不仅要全交进去，还得赔进去不少。”
“得了吧，你还不满意？”一旁的人笑道，“换在三年前，你还能在这悠闲地喝酒？”
“那是。”老比隆流露出一丝感激，“三年前啊，我可还在那群强盗手里当奴隶呢，哪能像现在这样？”
“别说奴隶了。”一旁的人接口，“整个王国里，能开放捕猎权的领主也没几个，当然了大多数领地里，说得好像开放了捕猎权你就敢去林地里捕猎一样。”
“对了，你家那小子去参军，选上了吗？”老比隆突然想到好像前几天听旁边一个酒客吹牛说他儿子要去参加军队。
一听到这话，那人脸色一下子黑了下来：“别说了，那混蛋平时看起来凶的不行，结果去考核，第一轮都没能撑下来就被赶走了，实在是丢人。”
“其实也是你运气不好。”一旁有人安慰道，“这段时间领主大人没有扩张军队的命令，所以大多数想要参军的都没能成功，我记得前两年来开荒殖民的时候，军队还是经常招募的。”
就在一群顾客们吹牛饮酒的时候，一支满载货物的商队来到了酒馆门口。
领头的商人找了张角落的桌子坐下，点了一些食物，然后开口询问：“老板，我们要赶去阿尔道夫还要多久？”
酒馆老板看了看门外的已经逐渐暗下来的天色，说道：“今晚你们可能赶不上关城门了。”
领头的商人皱眉，然后询问道：“那，附近有能够住宿的地点吗？”
“我这里就行。”老板回答，打量了一番对方的衣着，“不过住宿条件肯定是比不上成立的狮王之傲。”
商人沉思着，似乎在考虑老板会不会因为想要多赚点钱欺骗他住下，不过在他经过一番考虑后，最终还是决定住下。按照他多年的经验，天黑赶夜路，还是太过危险。
“这几年来来往的商队也越来越多了啊。”商人明显能听到旁边几桌的客人在交谈着。
“是啊，自从道路修好后就越来越多了。”有人应和着。
“领主大人真厉害。”虽然不知道是谁，但是他的这句话却得到了周围人群的一致赞同。
在留下了定金和登记完基本信息后，商人便带着自己的随从护卫们进入到房间休息，很快，随着天色变晚，客人们也逐渐散去。
在送走最后一个客人后，一个穿着黑色斗篷的人悄悄地来到了老板的房间。
“这是最近的名单。”老板将记录有所有住宿客人的账本递了过去。
来人沉默地浏览着，然后他开口：“没有可疑人物，一切照常。”
说完，他转身消失在了夜色中。
此时，在维克多已经翻修扩建过数次的领主大厅书房内，黎塞留正在和他讨论。
“大人，殖民开荒的期限快要到了，瑞克领和韦斯特领已经有了不小的规模，我们是时候要开始为您的受封做准备了。”
“是的，我知道。”维克多摆弄着手上的书信，“所以，我亲爱的父亲已经再给我写信讨论这个了不是吗？”
看了眼黎塞留，维克多语气平淡地说：“按照我父亲的意思，考虑到瑞克和韦斯特的面积以及经济实力，他打算联合一批亲近的贵族为我争取直接拿到一个公爵的头衔。”
“但是您似乎并不看好这个行为？”黎塞留揣摩着维克多的意思。
“也谈不上不看好吧。”维克多笑了笑，“其实就连我父亲自己也知道这并不是一个成功率很高的行动。”
“也对，毕竟，不论是从实力平衡的角度，还是处于老牌贵族们的傲气，想要让您成为公爵都是不太可能的尝试。”黎塞留点头认可，“但是，恕在下直言，我认为公爵大人此次的目的，或许并不是单纯地为您争取爵位这么简单。”
“那是自然。”维克多笑了，“毕竟我们都知道国王老了，不过嘛，他们在王都干什么都和我没关系，我对于他们的政治阴谋其实没有太大兴趣。对于我来说，公爵固然很好，但是伯爵的爵位也没有什么影响了。毕竟，我的父亲可是从小就教育我们，爵位只是虚幻的，而金钱和军队才是一切的根本。”