大殿安静了一会。
许褚喝骂道：“他刘备何人，不过是一织席贩履之徒。”
“妄称皇叔之辈，要兵无兵，要将无将。”
“也敢跟丞相提条件？”
这一番话，让众将频频点头。
“是极是极！”
“就凭刘备，也想跟丞相提条件？”
“左右来人，将孙乾给我轰出去！”
“叉出去！”
众将纷纷大喝。
孙乾闻言，面色不变。
他早就料到了会是这个反应。
但这个曹营，孙乾是非来不可。
因为糜氏兄弟，对于刘备阵营来说，关系非同寻常。
面对曹营诸将的喝骂，孙乾不为所动。
而曹操抚须沉吟一阵后。
“先不说刘备有和条件，换取糜氏兄弟。”
“操倒有一个折中的方法，不知公祐？”
曹操笑了笑。
孙乾当即拱手：“请丞相开金口。”
依旧是毕恭毕敬，礼数到位。
曹操道：“操与你主玄德，乃是多年故友。”
“故友之间，何至于生死相向？”
“时隔多年，操仍旧记得当年与玄德煮酒论英雄的场景。”
“历历在目。”
当年曹操断言，天下英雄，唯刘备与他。
“公祐可回去向玄德捎一句话。”
“若是玄德愿意归顺于操。”
“操二话不说，归还糜氏兄弟。”
曹操的话，让孙乾变了脸色。
“此外，操可向朝廷举荐玄德为荆州牧。”
说完，曹操等待着孙乾的回答。
孙乾脸色难堪，支支吾吾一阵子之后。
“此事，乾，难以做决定。”
事关重大。
而且孙乾也不认为主公刘备会投降曹操。
但话不能说出来，这一点孙乾心里有数。
“为表诚意，可让糜芳随公祐回去复命！”
“操这边，亦派出一名使者同去。”
谈笑之间，曹操让人放了糜芳。
“公祐在此歇息一晚。”
“明日与使者返回樊城，把话带到玄德面前。”
曹操不由分说，安排了孙乾和糜芳，住进驿馆里。
而糜竺则依旧被看管起来。
夜里。
驿馆内。
糜芳告诉孙乾。
“主公绝不会投降于国贼曹操。”
“公祐又何必将话带回给主公，徒增主公怒火？”
听到糜芳的话。
孙乾长叹一声：“人在屋檐下，岂能不低头？”
“天下之人，谁不想剿灭国贼曹操？”
“更有甚者，妄图取而代之！”
“权柄在握，你我又能耐他如何？”
这一番话，让潜伏在驿馆里的影卫听到。
影卫回去汇报曹操。
曹操大笑道：“天下之人，欲骂、欲杀、欲斩曹操者，数以百万计。”
“何须计较？”
面对这些辱骂之词，曹操浑然不顾。
“你且回去，继续监视！”
曹操喝退了影卫。
不多久。
另外一道身影出现在曹操面前。
正是被曹操和程昱联手骗过来的徐庶。
“元直且坐！”
曹操命人端上酒水。
“丞相连夜征召庶，庶诚惶诚恐。”
徐庶拱手道。
“元直，如今朝廷大军已取得新野。”
“不日即将南下，兵锋直指樊城。”
曹操自顾自喝了一杯酒，饶有兴趣看向徐庶。
“丞相若是想羞辱徐庶，庶听着便是。”
徐庶皱眉道。
当初他辅助刘备，可却被曹操用计，从新野骗到了许都。
现在，又从许都赶到了宛城。
“元直何故这般看待曹操？”
曹操摇摇头。
“只是那刘备尽迁新野百姓入樊城。”
“届时朝廷大军挺进，樊城必为齑粉！”
曹操解释。
“我军擒得糜氏兄弟，刘备派人前来换取。”
“朝廷这边，正好缺一使者，赶往樊城。”
“元直就甚是合适！”
听到曹操的话。
徐庶为之一愣。
少顷。
徐庶道：“丞相欲遣庶为使者，出使樊城？”
还有这种好事？
曹操笑道：“正是，舍你其谁？”
“元直与刘备交厚，十分合适。”
使者人选，曹操看中了徐庶。
“操知元直忠义，故遣元直前往。”
“操不负元直，亦待元直不负于操！”
曹操上前，拍了拍徐庶的肩膀。
“元直可前去劝说刘备，如肯来降，免罪赐爵。”
“若刘备执迷不悟，朝廷大军所到之处。”
“军民共戮，玉石俱焚！”
话里行间，杀气骤然外放。
徐庶感觉周边一阵寒冷。
“谨遵丞相命令！”
徐庶只能领取这个对他来说，既幸运，又艰难的任务。
次日天明，雄鸡报晓。
东方的地平线上，亮起了鱼肚白。
徐庶作为朝廷的使者，他的身影出现在驿站内。
“元直，怎么是你？”
孙乾、糜芳两人相继大惊。
曹操那边派出的使者，竟然是徐庶！
“二位不必惊叹，且先赶路，这里不是说话之地。”
徐庶和孙乾、糜芳二人，纵马离开了宛城。
畅通无阻。
宛城，南门城头上。
许褚嘟囔道：“丞相，徐庶与刘备交好，此番一去不返了。”
“若是丞相后悔。”
“褚立刻纵马追赶，擒回徐庶.....”