“舅父，曹贼已杀至宛县，我该如何是好？”
刘琮心里慌乱不已。
他才刚继位没多久。
屁股都还没坐热，北方曹贼就杀过来了。
“单凭荆州，可挡不住曹贼的九州之众。”
刘琮问计于蔡瑁。
蔡瑁此刻心烦意乱。
原本他以为，刘表归天之后，自己就能通过掌控刘琮，从而达到掌控整个荆州的目的。
眼下看来是不行了。
北方曹操兵精将广，谋士如云。
现在曹操率众南征，以迅雷不及掩耳之势攻克了宛县。
大军威逼襄阳。
“刘玄德的新野小城，兵少将寡，恐怕是挡不住曹操。”
蔡瑁皱眉道。
“如今只剩最后一条路了。”
蔡瑁看着刘琮。
“舅父快快道来！”
刘琮迫不及待。
“想要活命，只能向曹操投降！”
蔡瑁咬牙说道。
哐当！
刘琮震惊得后退数步，被案桌挡脚。
一个踉跄，跌倒在地。
蔡瑁赶紧上前将他扶起。
“舅父，荆州可是父亲半辈子的心血啊。”
刘琮颤抖说到。
“岂能拱手让人？”
蔡瑁听到这话，冷声反问刘琮。
“论冲锋陷阵，斩将夺旗，琮儿可比得上温侯吕布？”
刘琮摇摇头。
吕布个人战力，截止目前为止，还没有人能够打破。
蔡瑁再问：“论家底之丰厚，门生故吏之多寡，琮儿可比得上河北袁绍？”
刘琮再次摇头。
袁绍家里四世三公，四海之内威望极高。
“连吕布和袁绍都被曹操一一剿灭，琮儿你又在坚持什么？”
蔡瑁逼问刘琮。
荆州是个四战之地，各方各面综合实力，都比不上北面拥有九州之地的曹操。
单独把冀州拎出来，就足以吊打荆州了！
刘琮浑浑噩噩。
是啊。
荆州拿什么去抵抗曹军？
“琮儿，曹操奉天子召令南征荆襄，我们向北面称臣，不丢人！”
蔡瑁继续劝说刘琮。
“咱投降曹操，就等于投降天子！”
说完之后，蔡瑁等着刘琮做决定。
如果刘琮还是不愿意投降，蔡瑁只能用些强力手段了。
一柱香时间后，刘琮终于开口。
“一切听从舅父安排。”
这一刻，刘琮像是泄了气的气球。
认命了！
蔡瑁满意点头，他离开州牧府，寻找蒯良。
两人一拍即合，商讨完细节之后，便各自回家，进一步劝说自己的族人。
蒯家府邸上。
蒯越听说兄长蒯良要向曹操投降后，当即大惊。
“兄长，荆州尚有一战之力，岂能向汉贼曹操投降？”
蒯越不敢置信。
“异度，你应该比我更加清楚荆州内部情况。”
蒯良开口道。
“各大世家都在等着这个机会上位。”
黄家、庞家、马家虎视眈眈。
“好，就算我们不投，跟曹军死战到底。”
“等曹军攻克襄阳后，其他家族率众迎接，重新瓜分荆州。”
“你甘心吗？”
最后一句话，直接问到了蒯越的心里。
刘表当年刚入主荆州，蒯家抓住机会，扶持刘表。
家族地位瞬间拔高！
好不容易与刘表共治荆州，现在刘表死了，刘琮又扶不起来。
北方曹操不给喘息机会，直接大军南下。
“除了投降，已经没有别的路子可走了。”
“破罐子破摔死战到底，你有考虑过族人的未来，蒯家的未来吗？”
蒯良苦口婆心。
他认为抵抗曹军已经没有太大意义。
远不如顺势而为！
“投降之后，刘琮肯定会被送到邺城一辈子锦衣玉食，我们不欠他什么！”
“此外，曹操拿下荆州，还得继续任用我们管理当地！”
“一举三得，何乐而不为？”
蒯良的话，彻底击垮了蒯越的心里防线。
曹军拿下荆州，是大势所趋，挣扎无用。
“兄长，如何安排？”
蒯越不再犹豫。
不管怎样，蒯家决不能因为这场大战而日薄西山。
“你只需如此如此……”
蒯良低声吩咐道。
没多久，蒯良亲自出城，带着数十骑北上。
抄小路绕过新野，直奔宛县。
……
宛县内。
曹操刚进城没多久，感慨不已。
他的长子曹昂，猛将典韦，当年都死于此地。
色字头上一把刀！
时隔多年，曹操又回到了这个让人伤心的地方。
也是因为这件事，正妻丁夫人一纸协议跟曹操分开。
曹操只能把小妾卞氏立为正妻。
“倘若当年就认识老神仙，也就不会有当日的狼狈吧？”
“若老神仙在，奉孝也不会因为身子原因而与我天人两隔吧？”
最后，曹操长叹一声。
这都是命！
命里有时终须有，命里无时莫强求！
“报！”
一名快骑冲了过来。
“丞相，荆州主簿蒯良求见丞相！”
快骑汇报道。
“带他进来。”
曹操摆手道。
蒯良是荆州南阳郡望族蒯家的代表人物，这时候来求见曹操？
“荆州内部坐不住了吧？”
曹操突然笑道。
没多久，蒯良就被士兵带进城中，与曹操共处于同一间大殿内。
“荆州南阳人士蒯良，拜见丞相。”
蒯良拱手作揖。
“子柔啊，你在这个时候求见我，所为何事？”
曹操饶有兴趣地看着蒯良。
“在下代表荆州牧刘琮，正式向丞相投降。”
蒯良开门见山。
曹操早已料到是这个结果，他没有半分惊讶。
“荆襄名士，无一人反对我曹操么？”
他不信荆州内部无人反对。
“反对又如何，丞相收复汉域乃大势所趋。”
蒯良恭敬说道。
“与天作对，如何能赢？”
蒯良不再避讳。
曹操闻言大笑。
“子柔真乃俊杰也。”
曹操长身而起。
“既然如此，等我到了襄阳，那便让刘琮亲自出来迎接，我保他一辈子荣华富贵，衣食无忧。”
大军马上又要拔营南下，在新野会战刘备后，下一次处驻扎地，就是襄阳。
“喏！”
蒯良说道。
他留在了曹营里，并派出两名心腹，即刻赶回襄阳，汇报此事。
……
许昌城中。
程昱拿着一封信件，疾步走出府邸。
“刘琮投降了！”
襄阳以北，只剩下了刘备一支孤军！
丞相让程昱去询问老神仙，刘备接下来可能会采取什么行动。
程昱不敢怠慢，匆匆出城。