东郡城外，一家原本冷冷清清的客栈，如今门庭若市，人声鼎沸。客栈门口，不知何时摆起了一排长长的酒桌，从客栈大堂一直延伸到街道中央，足足摆了数十张，每张桌上都摆满了丰盛的酒菜，香气四溢，引得路人纷纷侧目。
“这客栈老板是疯了不成？这般挥霍！”
“你懂什么？昨日金榜现世，那得了‘虎痴’传承的典韦，可不就落脚在这客栈之中！”
“你是说，那摆酒设宴之人，莫非是……”
“嘘！小声点！那可是太平道的张角！如今这天下，谁人不知，谁人不晓！”
人群中议论纷纷，目光却都集中在客栈门口，一个身穿青色道袍，头戴九梁冠，手持拂尘的中年道士身上。此人正是太平道首领，张角。
张角面带微笑，不疾不徐地穿梭于酒桌之间，与众人谈笑风生。时而与富商巨贾谈天说地，时而与贩夫走卒称兄道弟，举手投足间，尽显一代枭雄的风范。
客栈二楼，一间雅致的房间内，张角盘膝而坐，双目微闭，似乎在闭目养神。然而，他敏锐的感知却将楼下发生的一切尽收眼底。
“哼，一群跳梁小丑，也配与我争锋？”张角心中冷笑一声，缓缓睁开双眼，眼中闪过一抹精光。
这几日，他借着金榜现世的机会，暗中观察着各方势力的动向，并借机拉拢了不少人马。如今，他麾下兵强马壮，粮草充足，正是大展宏图之时。
“报！启禀天公将军，曹操、荀彧、典韦三人已到城外十里！”
一名黄巾力士快步走进房间，单膝跪地，恭敬地禀报道。
“哦？他们终于来了？”张角嘴角勾起一抹玩味的笑容，起身走到窗边，目光投向远方，“传令下去，将我珍藏的‘太平佳酿’拿出来，今日，我要好好招待一下这位曹孟德！”
不多时，曹操、荀彧、典韦三人在黄巾力士的带领下，来到了客栈门前。
“孟德兄，文若兄，别来无恙啊！”张角笑容可掬地迎上前来，热情地招呼道。
“久仰天公将军大名，今日一见，果然名不虚传！”曹操拱手回礼，目光却在张角身后的典韦身上停留了片刻，眼中闪过一抹复杂的神色。
“哈哈哈，孟德兄客气了，请！”张角哈哈一笑，伸手虚引，将曹操等人请进了客栈。
酒过三巡，菜过五味，张角举起酒杯，笑着说道：“孟德兄，你我皆是为这天下苍生计，如今金榜现世，不知孟德兄有何高见啊？”
曹操放下酒杯，沉吟片刻，说道：“天公将军，这金榜之事，太过玄妙，我等凡夫俗子，岂能妄加揣测？不过，我观这金榜之上，所列之人，皆是当世英雄豪杰，想必这金榜背后，定有高人指点。”
“哦？孟德兄的意思是……”张角眼中闪过一抹精光，不动声色地问道。
“依我之见，这金榜或许是上天对我们的考验，也或许是给我们的一次机会。”曹操顿了顿，目光扫过在座众人，沉声道，“乱世将至，唯有强者才能生存，而这金榜，便是我们通往强者之路的钥匙！”
“好！说得好！”张角猛地一拍桌子，大声赞叹道，“孟德兄果然是人中龙凤，有如此见识，我张角佩服！”
说罢，他再次举起酒杯，对着曹操说道：“孟德兄，我敬你一杯，祝你我早日登上金榜，成就一番霸业！”
“干！”曹操也不推辞，举杯一饮而尽。
众人觥筹交错，推杯换盏，气氛渐渐热烈起来。然而，就在这时，异变突生……
“轰隆！”
一声巨响，客栈外的天空突然变得一片血红，浓厚的血腥味弥漫开来，令人作呕。众人惊骇欲绝，纷纷起身，朝客栈外看去。
只见原本晴朗的天空，不知何时被一片血云笼罩，血云之中，电闪雷鸣，隐约可见一道道狰狞可怖的身影在其中翻滚挣扎，仿佛人间炼狱一般。
“那是什么？！”