崇祯八年，五月二十九。
一场难得的暴雨，昭示着夏季即将到来。
蒙阳城西门外。
一支百余人的队伍在官道上前行着。
官道上人马踏过，四处都是飞溅的泥水。
来人裤腿处几乎完全被一层厚厚的泥浆包裹住，满是破洞的草鞋，更是渗入不少泥沙石子。
几乎所有人都面色蜡黄，嘴唇龟裂，干枯的头发拧在一起。
身上一块块补丁，染满了风尘，似乎与随处可见的受灾流民无异。
赫然便是徽州王氏一族老小。
王明持着一支树干充当拐杖，走几步便呼吸急促，要歇上许久。
身后，则是百余名满是疲惫，神色麻木的族人。
徽州城外至此地，王氏一族足足走了八天。
跋涉数百里，方才来到琅琊州境内。
而蒙阳城，在琅琊州最边缘，靠近边陲之地。
“族长，这......是蒙阳城！”
身后，一名族人扬起头，惊喜的呼喊着！
刹那间，所有人都抬起头，看向官道正前方，地平线上远远露出的庞大城池！
十余丈高的城墙，让所有人心中生出无尽的震撼。
这一刻，有人干涩的眼眶中涌出热泪。
他们，终于是到了！
一百四十余人原本几乎耗尽的体力，在此刻，终于被满眼希望重新注入。
终于来到蒙阳城西门外，所有王氏族人抬起头。
日光照耀下的蒙阳城，在这一刻如同匍匐在大地上沉睡的巨兽。
庞大的压迫感几乎是扑面而来。
十余丈高的青灰色城墙，一眼望不到边际的墙面下。
十名精悍无比，长矛锋锐的披甲士卒正神色肃然的守在城门处，盘查着每一名进城的百姓。
“这就是蒙阳城吗？”
“赢家竟然掌控了一座这样庞大的......城池！”
“终于到了，我们终于到了啊！”
“如此城高墙厚，便是大股后金奴兵，乱贼，只怕也不可能攻破吧！”
如同临界点的崩溃，见到这庞然大物的刹那，王氏族人们有震撼，有欣喜，最终都化作了两行清泪。
谁能知道背井离乡，千里迢迢跋涉而来，他们心中承担了怎样的压力。
随时都有可能在半路上遇到叛贼流寇，后金奴兵。
只是，他们到了。
八名守门士卒虽然奇怪竟有如此之多的流民来到此处，但蒙阳城身为边陲偏远之地，流民逃难来此的倒也不少。
“什么地方来的？”
翻看着他们的路引，照例盘问。
王明整理了一番衣冠。
“我等是蒙阳城操守官外戚亲族，特来投奔，烦请通传一声，在下感激不尽。”
纵然衣衫破败，身影狼狈，但守城士卒见他谈吐气质不凡，犹豫片刻，仍快步前往操守官府邸，通传此讯。
彼时，嬴子夜正唤来赢昌蛟与赢大嘢，一同商量着蒙阳城中官员部署。
赢昌蛟查阅了一番文书，发现如今蒙阳城虽然高级官吏已经满员，基础官吏确尚且空缺不少。
“族长，蒙阳城之前的诸多典吏，推官，虽然官职不高，但却都把控在度青几人势力中。”
“前些时日肃清他们时，顺手便将这些小官小吏斩了，只是如今看来，底层官员空缺，许多事都需要主簿等亲力亲为，实在过于繁琐。”
“譬如马老所担任的营膳正，手下通常应有典吏四人，协助整理文书，清点仓库田地等。”
“还有巡检司，除了巡检一人之外，仍有三名空缺。”
“推官更是只有我赢族一名嫡系子弟担任，手下无人，邢狱查察，力有不逮。”
赢昌蛟所言，句句都是目前蒙阳城所面临的棘手问题。
上层的十余名官员虽然全部都被掌控在赢族，但无心腹之人可用，作为主官事事亲力亲为，的确给推行政务带来了不小的麻烦。
赢昌蛟不是没有想过其他办法，然非嫡系之人，不好用度。
偏偏赢族嫡系，武将一抓一大把，各个精壮悍勇，偏偏文官上显得奇缺无比。
一时之间，可堪大用之辈竟然不曾寻到一人。
这才终于向嬴子夜开口寻求解决之法。
嬴子夜闻言，若有深意的笑着。
“蛟伯父莫急，很快便有人送上门来。”
赢昌蛟，赢大嘢神色微怔，下一刻，议事堂外，一名守城小卒快步行来。
“报！大人，门外有百余流民，自称赢族外戚，前来拜访您。”
嬴子夜闻言，看向赢昌蛟。
“来了。”
言罢长身而起。
“两位伯父，随我前去迎接外戚。”
赢昌蛟震撼的起身。
族长行事，他倒是愈发看不透了。
唯独赢大嘢知道，这些都是他事先联系的八族外戚，只是他眼瞳深处的震惊，同样不比赢昌蛟少。
原来半月之前，族长竟已想到此处！
几人来到西城门，身后是蒙阳城一群大小官员。
王明察言观色，知是赢族到来，连忙行了一礼。
“王明，参见诸位大人。”
身后族人同样齐齐行礼，神态恭谨。
嬴子夜面带笑容，上前两步，将王明扶起。
“都是亲族，不必多礼。”
彼时，赢大嘢开口介绍。
“岳丈，这是我赢族族长，嬴子夜。”
王明面露震撼神色，之前听赢大嘢说过此事，如今面对面，才终于感受到这青年身上绝强的压迫力。
嬴子夜直接将人带入城中客栈梳洗。
一行王氏子弟一路上纷纷瞪大了眼。
“好干净的城池！纵然是徽州城，只怕也比不上此地！”
“看到了吗？那些悍卒精兵，威风凛凛，有此等精锐镇守，城池焉能不固若金汤！”
纵然是此地客栈的美食，也是他们从来不曾吃过的。
羊肉汤，猪肉炒时蔬，甚至还有果脯蜜饯！
晚饭后，嬴子夜将王明叫到了书房，根据王氏族人身份能力，筛选出了四名读过书，头脑灵活的青年，分别是王阳，王德及王明之孙王厚朝、王乘风。
四人分别担任巡查司典吏王厚朝，王乘风，负责整理巡查文书。
营膳正典吏王阳、王德，负责协助查察屯田事宜。
王明本人，则协助赢子蛊管理目前赢家堡仓储及火头边陲堡巡逻布防事宜。
随后便将王氏一族安排到赢家堡内，万民集处空置的木屋内。
这一刻，望向深夜中蒙阳城模糊的轮廓，王氏一族所有族人神情激动。
未来，终于饱含希望！